Летальный исход
Шрифт:
– Да, но потом я выяснил, что выплаты из тех денег прекратились, когда ее родители погибли, и теперь Хейзл передумала удочерять Эдди.
– И как все это связано с поджогом?
Я понизил голос и огляделся по сторонам, желая удостовериться, что рядом никто не крутится.
– Вероятно, никак. Но я знаю одного парня, который скупает невыплаченные денежные фонды. Потом он убивает получателя ренты, и все денежки – его.
Кэтлин посмотрела на меня так, словно я сошел с ума, и сказала:
– Это звучит прямо как сценарий скверного фильма.
– Ага.
Она помотала головой.
– Послушай, я знаю, что ты какой-то гнусный поганец то ли из Государственного
Я ничего на это не ответил.
– Вот ты говоришь, что такое случается. Откуда тебе известно, что это правда?
– Пару лет назад этот самый парень пытался нанять меня для заказного убийства.
13
Готэм-сити – еще одно (кроме Большого Яблока и пр.) шуточное название Нью-Йорка. Происходит от названия английской деревни, жители которой славятся своей тупостью и глупостью.
Она с минуту пораженно молчала. Потом взорвалась хохотом.
– Ну, отлично! Не надо, больше не надо!.. Господи, Донован, какой же ты засранец!
На ней было дорогое твидовое пальто оригинального цвета старого бургундского, которое открывало ее ноги от колен и ниже. Еще на ней были плотные колготки, которые выглядели гораздо более теплыми, чем на самом деле, а также ботиночки до щиколоток, тоже цвета старого бургундского.
– Ты сейчас обратно на работу? – спросил я.
– Что? Да чтобы я пропустила такой роскошный момент?!
Я опять оглянулся вокруг, понимая, что времени у меня осталось совсем мало. Не пройдет и нескольких минут, как чиф Блаунерт позвонит Джо Де Мео, который вполне может направить каких-нибудь своих мальчиков, чтобы меня укокошить.
– Ты хоть имеешь представление, что сажа сделает с твоими ботиночками? – спросил я.
– Боже, Донован, ты, должно быть, бегал на свидания только с самыми изнеженными девицами! Да я просто найду местечко почище, встану там и буду смотреть, как ты повсюду суешь свой нос, стараясь произвести на меня впечатление. А вот потом можешь пригласить меня на ланч.
– Послушай, – сказал я. – Давай вот как договоримся. Ты выбираешь приличный ресторан и отправляешься туда прямо сейчас. Я здесь заканчиваю минут за двадцать и присоединяюсь к тебе.
Кэтлин смотрела на меня очень долго, как мне показалось, прежде чем бросить взгляд на дом.
– Ты только посмотри, какие там цветы и чучела животных у крыльца! – сказала она наконец. – Как все это грустно! – С минуту помолчала, явно думая об этом. – Я знаю, прошло всего несколько недель, но она такая милая и добрая! Если кто-то на земле заслуживает настоящей материнской любви, так это Эдди.
Я кивнул.
– Займи отдельный кабинет, если они у них имеются, и убедись, что с моего места видна главная улица.
– Ты, что, серьезно?
– Вполне. И удостоверься, что мне оттуда видны туалетные комнаты и кухня.
Она явно колебалась. Я на секунду даже испугался, что напугал ее. Потом она пожала плечами и сказала:
– У тебя на уме сплошная работа, ты это знаешь?
– Знаю.
– Обещаешь, что приедешь?
Я пообещал.
Кэтлин сообщила мне название ресторана и объяснила, как туда добраться. И пошла было к машине, но вдруг резко обернулась и хитренько улыбнулась.
– Поцелуй меня, – сказала она.
Я почувствовал, что расплываюсь в улыбке.
– Окей, – сказал я, – но только не так, как в кино.
Я
Глава 13
– Окей, значит, чердачное окошко было открыто, – сказала Кэтлин. – И что это доказывает?
Мы сидели в ресторане «Неллиз дайнер». Мне это заведение понравилось, хотя ему было далеко до «Четырех сезонов». Снаружи оно выглядело как роскошный сидячий железнодорожный вагон в пассажирском поезде дальнего следования. А внутри тут же создавалось впечатление, что ты попал обратно в пятидесятые годы. Меня тогда еще не было на свете, но заведение «Неллиз» смотрелось именно так, как я представлял себе рестораны того времени: сверкающие поверхности, обильно украшенные хромом, отделанные винилом отдельные кабинки, ламинированные столики и стойки, которые легко убирать и вытирать, и улыбающиеся, чистенькие, милые официанты, одетые в белые рубашки с черными галстуками-бабочками и с белыми бумажными шапочками на головах. На столах: заправленные в пластик меню, приставленные к миниатюрным магнитолам, выдающим один рок-н-ролл за другим. Меню предлагало жареный лук колечками, тушеные бобы, кукурузный хлеб, пирожки с мясом, двойные «клубные» сэндвичи, свиные чопсы, тушеную говядину, пирог с курятиной, спагетти с мясными фрикадельками и жареных цыплят. Список напитков включал в себя вишневую и ванильную коку, овощной сок-шипучку и ветхозаветный молочный коктейль. На барной стойке под стеклянной крышкой демонстрировались шоколадные пирожные с орехами, шоколадные ириски и печенье, вишневые и лимонные меренги и кокосовые пирожки. У каждого пирожка был отрезан и отсутствовал хотя бы один ломтик, чтобы посетители могли видеть, что у них внутри. Официант принял у нас заказ, и я сказал Кэтлин: «Помолчи минутку», чтобы было слышно, как он передает заказ повару. Она закатила глаза.
– Один ковбой со шпорами, без «томми»; майо-клуб, кремированный, и придержи травку, – говорил официант.
– Это что еще за чертовщина?! – спросила Кэтлин.
– Аутентичный кухонный жаргон. – Я расплылся в улыбке. – «Ковбой со шпорами» – это мой ковбойский омлет с жареной картошечкой; «без “томми”» означает, что мне не нужен кетчуп. «Кремированный» значит поджарить хлеб, сделать тостик. А «придержи травку» означает, что тебе в твой «клубный» сэндвич не нужно класть салат-латук.
– Да откуда ты знаешь этот жаргон? – спросила она. – Да и зачем он тебе?
– Ну, скажи это вслух, – сказал я.
– Что именно сказать?
– Что я забавный малый.
Кэтлин долго смотрела на меня, пока не расплылась в улыбке.
– Ты и впрямь забавный малый, – сказала она. – А теперь рассказывай, почему открытое чердачное окно что-то должно означать, и что еще ты там обнаружил.
– Окей. Прежде всего, пожару требуются три условия, чтобы хорошо заняться: кислород, источник топлива и высокая температура. Это называется «пожарный треугольник». Поджигатель должен как-то подделать результаты воздействия одного или более из этих трех элементов, чтобы придать пожару вид случайного. Например, данный пожар был устроен в конце января, а чердачное окошко было открыто. Кто же в январе оставляет окна открытыми?