Лабиринт Баффало

Фарли Эйлин

Привык делать это с восемнадцати лет, в обход закона об алкоголе. Потому что быстро нашел корешей, кому уже есть двадцать один год. Дружков, которые с готовностью потчевали меня пивом и чем покрепче. Не даром, а за отданные им баксы, конечно же…

Смешно, блин! А еще с возрастом Ривера стал слабаком и слюнтяем, что вечно жалеет себя.

Занятия сексом, которые завтра и не вспомнишь, – обычное дело. Почти ноль подробностей. Какие-то вспышки и просветы утром в похмельной башке…

– Ну хватит, кретин! –

прошептал я, чувствуя, что опять нахлынула долбаная волна неприязни к собственной персоне. – Так, что тут у нас, Уилл Шекспир? – хмыкнув, я открыл первую попавшуюся страницу. Эту книжку мы проходили в школе, но я, само собой, забил на чтение, потому что команда тогда отчалила на трехнедельные сборы.

Устроить, может, книжное гадание, как какая-то глупая девчонка?

А почему бы и нет? Что только не придет в башку от скуки…

Открыл первую попавшуюся страницу.

«Офелия:

– Мой принц,

Как поживали вы все эти дни?»

– Что, черт подери?! – Я швырнул «Гамлета» в сторону.

Она, Офелия Кук, с которой мне предстояло встретиться спустя столько лет, будто через книгу с издевкой интересовалась насчет моей житухи.

«Принц?»

Нет, нихера подобного! Я был не принцем, а королем школы. Звездой и самым многообещающим квотербеком во всем штате. Лучшие телочки. Заискивающие спортивные скауты на трибунах. Ослепительный блеск фонарей на школьном стадионе и гул толпы. Я – в лучах славы, которая, казалось, будет только… как его… э-э-м… кратно умножаться с возрастом…

– Да пошло оно всё! – в запале, одним резким движением я перевернул стеллаж с барахлом.

Школьный выпускной альбом валялся поверх ненужного хлама, от которого я так и не смог избавиться. Да, именно эту самую гнусную ламинированную вещь из всего дерьма я и искал… Чтобы глянуть на Офелию Кук.

И чтобы морально подготовиться к встрече…

Глава 6

Еще одно словечко на букву «Ф»…

Фрустрация – психологическое состояние, возникающее в ситуации, когда человек наталкивается на непреодолимое или труднопреодолимое препятствие.

– Офелия, что вызывает у вас тревожность? – через зевок спросила мисс Бэйли.

Экстренный звонок по Зуму. Мы так условились с Дианой: если меня накроют сильные сомнения, если я не буду способна нормально мыслить или же впаду в панику, то могу выйти с ней на связь.

Завтрашний день и предстоящая встреча…

Я так разнервничалась поздним вечером, накануне, что даже аппетит пропал! А шоколадно-миндальный «Баскин Роббинс» булькал в животе и норовил проложить дорогу из желудка обратно, к горлу.

– Не что «вызывает», а КТО, мисс Бэйли! – вздрогнув,

пробормотала я и сглотнула сладко-кислый ком. – Джейсон-Ривера-Баффало, Диана. Не хочу я, точнее, просто не могу…

– Увы, – как-то безучастно начала мисс Бэйли. – По условиям контракта вы должны будете возместить сумму в двукратном размере… Мой вам добрый совет: не стоит заранее волноваться. Мистер Ривера – не черт и не бог, а вы – взрослая женщина и способны справиться. Ложитесь спать. Завтра вам предстоит долгая дорога в Па… – вдруг сбилась Бэйли.

– Дорога? – рассеянно повторила за ней часть загадочной незаконченной фразы.

Тайна…

Диана еще в начале переговоров пояснила, что подробности эксперимента мы с Риверой узнаваем не сразу. И это ввело мою душу в еще более неприятные и тягостные сомнения.

– Вот что, Офелия, выпейте вина или скотча – это будет очень кстати, – довольно мягко улыбнулась Диана. – Знаю, что не слишком-то профессионально рекомендовать вам алкоголь, но выпейте немного и ложитесь. Хорошо?

– Окей, – кивнула я, даже чуток успокоившись, потому что мисс Бэйли проявила понимание и предложила действительно неплохое решение…

Хлопнуть самую малость. И правда. А что такого?

– Спасибо, миссис Бэйли. До завтра, значит? – Я поторопилась распрощаться с ней, чтобы выдохнуть и последовать ее совету.

– Спокойной ночи, Офелия. Крепких снов! – Бэйли, явно хотевшая спать, успела-таки первой отключить связь.

Она мгновенно пропала с радаров, и мне стало как-то одиноко и тоскливо. Нина уже дрыхла как сурок, потому что привыкла подскакивать ни свет ни заря. Ради часового занятия йогой, приготовления смузи и выгула пса по кличке Лето. Слюнявого шарпея, названного в честь ее любимчика-красавчика Джареда Лето.

Я сходила к кухонному шкафчику, где дремала недопитая бутылка односолодового виски, которую оставил мой бывший парень.

– Самое время распрощаться! – торжественно произнесла я, имея ввиду как бывшего-Кайла, так и прошлое в целом…

Две недели мучений. Пятьдесят кусков в качестве награды за выдержку и терпение. Наполовину полный стакан оптимиста. Вискарик со льдом в руке.

Отлично! Нет, превосходно!

Я врубила погромче песню «Happy» Фарэлла Уильямса в знак того, что вскоре моя жизнь круто изменится, надо лишь пережить встречу с…

Гадом!

– «Это может выглядеть безумным,

Но я всё же скажу,

Солнца лучи уже здесь,

Так что расслабься.

Я – нагретый воздушный шар,

Который вот-вот отправится в космос,

С таким же беззаботным ветром, как и я.

Кстати, детка…» – подпевала я Фарэллу, всё больше распаляясь от нахлынувшей волны решительности и крепости виски.

«– Ведь я счастлива…»

– Ты не волнуешь меня, засранец! – переорала я слова песни уже на свой лад.