Кукольный домик

Конопляник Станислав

— Отличное и здравое замечание, — заметила Нода. — Но как раз этих сведений у нас, к сожалению, нет, потому уважаемые представители дома Артаредор, — указала она на неразлучных Матэдо и Милью, — разузнают об этом инциденте и предоставят отчёты собранных данных. До тех пор выводы делать бессмысленно, — она подняла палец, показывая, что ещё не окончила беседу: — Какие меры так же необходимо принять по этому случаю, кроме уже вышеперечисленных?

Долгое время царила тишина.

— Если это единичный случай, — отозвалась, наконец, Энейя, — то дополнительно делать ничего не надо. Если это

тот монстр Като, а есть предположение, что это именно он, то стоит отойти от традиций и бессмертным держаться вместе.

— Жить в одном доме? — Амлэю аж передёрнуло от услышанного.

— Да, — жёстко заявила Энейя. — Наступить на гордость ради безопасности.

— Это же… — не могла поверить своим острым ушам Амлэя.

Их прервала Нода.

— Нельзя исключать и такой вариант — он весьма эффективен, однако не стоит предаваться панике раньше времени. Что-нибудь ещё?

— Держать всё в тайне, — отозвался Эйнор. — Огласка подорвёт репутацию всех бессмертных.

— Вопросы политики позволь решать всё же мне, — резко пресекла его Нода, но после добавила. — Я учту это замечание.

Больше уточнений не было. Вскоре после непродолжительных бесед и лёгкого обеда большинство разошлись, оставив Ноду, Инао, Каю и Энейю в их скромной компании.

Нода отстегнула застёжку у себя на плече и освободила его от кожаных доспехов. На плече у неё было красное пятнышко, в середине которого проглядывалось уплотнение.

— Я собрала вас тут не по самому очевидному поводу. Мне нужен специалист, который бы мог оценить степень распространения заражения, — она кивнула в сторону красного пятна. — Думаю вам ничего объяснять не нужно.

Энейя медленно встала и подошла к Ноде. Демоническое заражение, дело очень страшное, редкое и чрезвычайно серьёзное. Кая не могла пошевелиться, глядя с открытым ртом. Инао помотал головой, не в состоянии связать двух слов.

— Но ведь… — произнёс он и поник. — Моя госпожа… — снова ничего.

Энейя подошла к Ноде вплотную, всматриваясь в бугорок и покрасневшую кожу рядом. Нода содрогнулась, из её уст вырвался булькающий всхлип. Энейя склонилась над ней. Неужели всё так плохо?

Но когда в следующий миг она глянула на лицо Ноды, та старательно давила смех. Не в силах больше держаться, она расхохоталась в голос.

— Что это? Одержимость? — шепнула Кая, обращаясь к Инао.

Инао тоже начал хихикать, немного сдержанно, а потом и вовсе в голос.

Энейя застыла, глядя на обычный людской прыщ с покрасневшими краями и красной кожей вокруг из-за раздражения и понимала, что становится красной от гнева. Она сложила руки на груди и уселась на стул, надувшись.

— Не одержимость это, а дурость. Неслыханная дурость для предводительницы народа эльфов, — возмущалась вслух Энейя, пока Инао и Нода хохотали от души.

Отсмеявшись, Нода извинилась, пристегнула наплечник и уже совершенно другим тоном продолжила:

— Я запомнила Като в деталях. Если кому-то нужен образ, не стесняйтесь применять на меня чары познания, я поделюсь. Мне нужен ответ — кто это и как с ним бороться, от этого зависит дальнейшая наша судьба. И не говорите мне что бессмертные с бесконечным опытом и невероятной памятью вдруг не смогут чего-то понять, — строго

сказала она и закрыла глаза, разводя руки.

Энейя, Кая и Инао объединили свои усилия и спустя мгновение видели всё, что видела когда-то Нода. Алый силуэт, горящие глаза, развевающиеся алые одеяния, мелькающие клинки. Они видели это отчётливо и это поражало, в каких подробностях запомнила его Нода. Вместе с очень странной аурой, вместе с ароматами смолы и серы, вместе с отзвуками его чар и оберегов. То, чего просто не успела в горячке боя понять Энейя, Нода схватила на лету.

И вдруг её концентрация нарушилась и на миг образ изменился. Одеяния сменились кожаным доспехом. Хотя нет, скорее кожаной курткой. На поясе кинжал, на спине длинный меч, в руках короткий. Короткие волосы, обычное лицо со шрамом от ожога под глазом, без усов, без бороды, с прямым носом, средне посажеными глазами, чётким, но не мощным подбородком. Обычный человек, каких тысячи. На вид некто, кто перешёл грань подростка и приближается к средним годам.

Образ растаял, а тёмная эльфийка вынырнула из головы наставницы.

— Извините, я не смогла удержать концентрацию.

Глаза наставницы распахнулись чуть шире, чем того ожидала Энейя, а рука на мгновение сжались в кулак так, что костяшки побелели.

— Для тех, кому интересно, — стала оправдываться она, — вторым образом был Гарри. Не все с ним знакомы, однако я считаю, что это одна из личностей в этом мире, с которой так или иначе придётся считаться. Так что? Есть варианты по поводу происхождения Като? Не спешите, подумайте хорошенько.

Энейя принялась прикидывать, что это может быть за тварь, перебирая сотни в своей голове. Всё усложнялось тем, что Порядок хранит такое многообразие видов, что можно было бы легко составить чудовище из всего, что есть, а после отыскать таковое где-либо в пределах Порядка. Впрочем, всё на свете подчиняется нормальному распределению и вероятность нарваться на реликт крайне мала, а значит есть шанс дать правильный ответ или хотя бы частично правильный.

— Я очень сомневаюсь, — подал голос Инао, — что это хоршаэль, хотя и прослеживается некоторое сходство.

— У него есть руки, а в руках два кривых меча, — хладнокровно заметила Кая. — Очень важно, что он прорывает пространство играючи, перемещаясь так быстро через астрал, будто это его дом.

В зале воцарилось молчание. Слышно было, как по крыше забарабанил усилившийся дождь.

— Аухисы… — вспоминая недавние трактаты предложила Энейя. — Твари, живущие в астрале и поджидающие путников на дорогах. Я сама таких не видела, но читала в книгах.

Нода и Инао почти одновременно покачали головами.

— Аухисы маленькие, похожи на бесов, только заросших шерстью, с козлиными бородками и большими чёрными глазами, — пояснил Инао. — У этого глаза сверкающие, красные. И ростом он повыше, хоть и на голову ниже любого из нас, кроме госпожи, не сочтите это за грубость.

— Не сочту, — Нода совершенно не волновалась по поводу своего низкого роста. — Я тоже считаю, что это не один из аухисов. Однако мы выяснили важную вещь — путешествует он напрямую через астрал. Скорее всего используя короткое перемещение Дзиршага-Авельдаила или Микулоса-Вааэ.