Кукольное тело

Лин Вир

— Это что ещё за шуточки? — произнёс напарник. — Подражатель?

— Понятия не имею. Надо вскрыть её, — ответил Лит, кивнув в стороны женщины и пряча записки в карман. — Если это цикута, то яд вызывает смерть за пару часов.

— Ба! Сдаётся мне, эти два яда, цикуту и драконий, тоже смешали, — сказал Сэнда. — Поэтому и следов не найдём, как в тот раз. Кроме жидкой крови.

— Мг-м.

Глава махнул Нилану. Вздохнув, баша поднял женщину. Внезапно она задёргалась, зачавкала и захрипела. Баша от

неожиданности едва не выпустил её. «Минута?! Это же сколько в ней ненависти?!» — опешил Лит. Женщина выгнулась, потом скрючилась и внезапно укусила баша за руку.

— Нилан!!! — в один голос крикнули Лит и Сэнда, а зеваки побледнели.

Где-то закаркали вороны, встревоженные криком. Первым сообразил Сэнда: быстро подскочил и вцепился женщине в руки. Мгновением позже Лит схватил с дороги камень и вставил ей в рот, пытаясь разжать челюсти. У него получилось. Сэнда скрутил руки болтуну, повалил её на серые камни и сел сверху. Чаганка билась и орала, пытаясь вырваться. Тяжело дыша, испуганный Нилан смотрел на главу. Его румяные щёки бледнели на глазах.

— Не все заражаются от укуса, — попытался утешить его бледный глава дрожащим голосом. — Ты же знаешь.

Баша посмотрел на главу так, словно прямо сейчас собрался умереть.

— Нилан!!!

Хиша, видевшая всё в окно, сбежала по ступеням Павильона и бросилась к мужу. Позади неё промелькнул длинный дракон с белой чешуёй. Люди опешили. Ящер напал на Хишу сзади и повалил её на камни, вгрызаясь девушке в плечо. Нилан закричал. Его глаза побелели. Сэнда застыл. Лит побледнел ещё больше.

Женщина вырвалась из-под опешившего Сэнды и бросилась на людей. Глаза Нилана потемнели. Он выхватил тесак и прыгнул на дракона. Пара взмахов — и зверь заревел от боли. Выпустив девушку, он нырнул в распахнутое окно Павильона. Нилан упал, поскользнувшись на луже крови, и стал биться головой об камни, чавкая и хрипя. Его всего трясло, а глаза то белели, то темнели. Вороньё истошно каркало.

— Ненавижу… Драконов, — хрипел баша.

Хиша подползла к мужу и подложила руки под его затылок.

— Виен!! — запоздало сообразил Лит.

Ткнув Сэнду, он бросился в Павильон. Но залы были пусты: девушка исчезла. В гостевом зале окно был распахнуто. Створки, скрипя, покачивались на холодном ветру.

Забежав в комнаты, где Хиша лечила больных, глава увидел лишь актёра, сидящего на постели, расслабив руки и прикрыв глаза. Услышав шаги, Янгэ взглянул на главу и спросил:

— Что происходит? Что за крики?

Лит нашарил на столе девушки бумагу с кистью и подал актёру: руки главы тряслись. Бумага шелестела.

— Пиши!!! — рявкнул Лит.

— На память? — съязвил актёр, оттягивая кожу на подбородке.

— ПИШИ! — снова рявкнул Лит.

Янгэ, улыбаясь, взял кисть левой рукой,

нашёл на столе пузырёк с тушью, неспеша открыл его, медленно обмакнул туда кисть, стряхнул излишки туши и принялся писать. Лит, увидев, что он пишет левой рукой, напрягся, вырвал листок, не дожидаясь, когда мужчина закончит писать, и прочитал написанное. «Нет, почерк совсем другой. Тэ пишет по-другому, и вторая записка тоже написана иным почерком», — промелькнула в его голове быстрая мысль, которая привела главу в бешенство.

— Ты видел здесь дракона?! — крикнул Лит, брызгаясь слюной.

— Я не выходил из комнаты, — ответил актёр, вытирая рукавом плевки с лица. — Я никого не видел. Я услышал только крик. Подумал — кто-то развлекается… Или оболтусы-баша пропустили болтуна.

Швырнув бумагу на стол, Лит нашёл на столе замок, повесил его на ставни и закрыл окно. В комнате потемнело. Актёр вздохнул. Глава щёлкнул в замке ключом и спрятал его в карман. Зачем-то проверив, точно ли оно закрыто, глава ушёл из комнаты, бросив напоследок:

— Ни шагу из Павильона!!!

— Как скажете!.. — Алтан приподнял руки, словно сдаваясь.

* * *

За Литом задвинулись двери. Щёлкнул замок. Актёр ухмыльнулся, перебирая между пальцев белую чешую, которую он только что вытащил из кармана.

* * *

Глава сбежал по ступеням. Люди уже помогли Сэнде: они втроём скрутили женщину, сам же Сэнда скрутил болтуна, в которого превратился Нилан. Хиша плакала, вытирая слёзы окровавленными руками. Некоторые пальцы не сгибались: они были либо сильно ушиблены, либо сломаны. Между людей суетилась гиена.

— Аккуратней будь! — крикнул человек, поддерживая женщину. — Это же человек!

— Да она всё равно мертва уже! — ответил второй, выворачивая её руки. — Надо о себе заботиться!

— Да ты-то уж и на том свете о себе позаботишься! — парировал первый.

— Виен исчезла! — гаркнул Лит. — Я — к ней домой! Вдруг подсказку найду!

— Иди, я тут сам разберусь! — гаркнул Сэнда в ответ.

— Сыночек! — крикнула какая-то женщина, и в её голосе прозвучала неподдельная щемящая нежность.

Лит замер. На пару мгновений глава города аж перестал дышать, почувствовав себя маленьким и беззащитным… Он оглянулся так быстро, словно невидимый кукловод дёрнул его за ниточки, которыми Лит вышивал глаза на тряпичных куклах, а Тэ расшивал кукольные одеждый витиеватыми узорами. Но, увидев Малони Гелл, глава только лишь грустно улыбнулся, почувствовал тоску, от которой защемило в сердце… Через мгновение улыбка сползла с его губ. Сыщик пошёл вниз по улице. Его чёрные одежды развевались на холодном осеннем ветру, как перья воронов. Гиена засеменила следом.