Кроу
Шрифт:
— Ты невыносим. — Она ухмыльнулась и быстро натянула вещи. — Одевайся. Стебли расступились, и мы теряем световой день. Не хочу застрять в кукурузном поле без укрытия.
Мысль о еще одной ночи в его личном аду заставила Кроу содрогнуться. Он быстро оделся и закинул рюкзак на плечо. В других обстоятельствах он бы настоял на завтраке, но сейчас сомневался, что сможет проглотить хоть кусок.
— Готов? — спросила Рева.
Кроу замер, глядя в окно, свободное от зарослей. Это означало только одно…
— Снаружи ждет новое пугало.
— Будем надеяться, оно крепко прибито к столбу, — пробормотала Рева.
Она глубоко вдохнула и рванула дверь на себя. Кроу последовал
На столбе неподвижно висело новое пугало. У мужчины были ярко-рыжие волосы, эльфийские уши и застывшее на лице выражение ужаса. Поношенная вязаная одежда висела на его слишком худом теле. На первый взгляд казалось, что это просто набитая соломой ткань, но приглушенные всхлипы были неоспоримо реальными. Это зрелище ранило и без того измученную душу Кроу. Десять лет назад это был он. Ему не повезло так, как Баован сит, которая каким-то образом сумела освободиться. Он занял его место. Каждый палящий луч солнца будет жечь его, каждый дождь или ледяная корка будут падать на него. И он будет это чувствовать.
Однако они ничем не могли помочь несчастному фейри. Не сейчас. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы понять, как снять его личное проклятие. И даже если бы им это удалось, завтра на столбе появилась бы новая душа, пока Локаста жива.
— Когда покончим с Локастой, мы вернемся, — сказал Кроу больше самому себе, чем Реве. Он хотел убедиться, что её смерть освободит поле.
Рева переплела свои пальцы с его и крепко сжала руку.
— Идем, я выведу тебя отсюда.
Кроу кивнул и сорвался почти на бег. Он хотел вон отсюда, и каждая секунда была на счету. В голове гудело. Поле словно пыталось снова стереть его мысли, но он изо всех сил концентрировался на ощущении руки Ревы в своей руке. Она была его якорем. Его связью с реальностью. Он всё еще чувствовал вкус её губ. Призрачные прикосновения там, где она ласкала его ночью, заставляли его тело отзываться дрожью даже на самый легкий ветерок.
Они пробирались сквозь заросли всё утро и часть дня без отдыха. Он старался смотреть только вперед, на тропу, но боковым зрением то и дело ловил белизну костей. Остановились они лишь раз, чтобы достать из рюкзаков остатки еды. Пища из сарая, вынесенная за его пределы, потеряла вкус, но она всё еще насыщала.
Наконец, когда сумерки окрасили небо в густо-розовый цвет, они вышли из кукурузного поля. Кроу жадно вдохнул воздух, как только его подошвы коснулись зеленой травы. От вони поля его едва не выворачивало, но теперь это было неважно. Они вышли. Поле осталось позади. На обратном пути с Севера они выберут совершенно другой маршрут.
Сделав еще несколько шатких шагов, Кроу упал на колени и закрыл глаза. Тело била дрожь от усталости, а разум ликовал от долгожданной свободы. Он всё еще чувствовал злобу полевого проклятия глубоко в костях. Оно хотело вернуть его, хотело, чтобы он остался. Почти требовало этого. Но он больше никогда по своей воле не станет его пленником.
Шаги Ревы затихли перед ним. Не открывая глаз, он потянулся к ней, обхватил её руками за талию и уткнулся лицом в живот. Её пальцы несколько минут нежно перебирали его волосы, успокаивая, а затем она приподняла его голову за подбородок.
— Оно позади, — сказала она. — Идем дальше.
«Идем дальше». Она была права — оставалось только двигаться вперед, и чем дальше они уйдут, тем легче ему станет. Кроу кивнул и поднялся на ноги. Впереди возвышалась гора Короля Гномов. Над каменистым пиком висело красное
— Предпочтешь лезть по скале или пойдешь через перевал? — спросил он.
Рева прикусила губу на ходу.
— Думаю, это зависит от того, как мы планируем предстать перед королем.
— Если мы нападем на него при всех подданных, он может убить нас на месте, просто чтобы сохранить лицо.
Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.
— Значит, проберемся внутрь и прижмем его, когда он будет один. Ты ведь не знаешь, где его личные покои?
— Откуда бы мне это знать? — лукаво переспросил Кроу. Когда она пожала плечами, он спустил рюкзак с плеча и выудил сложенный лист бумаги, спрятанный в подкладке. — Вообще-то, знаю.
Рева медленно развернула карту, и на её лице заиграла улыбка.
— Ну надо же, ты полон сюрпризов.
— Я же говорил, что бывал там несколько раз. — Он подошел ближе, коснувшись её плеча своим. Легкий аромат ванили с пряностями заставил его кровь бежать быстрее. Он указал на область в верхнем левом углу карты и заставил себя сосредоточиться. — Мы залезем на скалу и войдем здесь. Это ближайший вход к его комнатам.
— Я залезу на скалу, — Рева вернула ему карту, и он спрятал её в карман брюк. — А ты проведешь разведку.
Кроу уже открыл рот, чтобы сказать, что лезет он не быстрее неё, но тут она улыбнулась. Его крылья. Они исцелены. Он снова может летать. Его птичья ипостась рвалась наружу, жаждя полета, но он не мог оставить её сейчас. Впереди был еще добрый полдня пути.
— Идет, — сказал он, чувствуя себя легче, чем за последние десять лет.
Каждая минута пути казалась часом. Кроу знал, что взлетит, как только они доберутся до места, и ожидание сводило его с ума. Рева изо всех сил старалась отвлечь его разговорами об Озме. Он честно пытался поддерживать беседу, но в тот момент, под таким ярким небом, ему было трудно всерьез переживать из-за козней Момби и Оза. Про Момби всегда ходили слухи, что она не в себе, а Оз был помешанным на волшебных фруктах ублюдком. Неудивительно, что они объединились, чтобы изгнать истинную наследницу Страны Оз в «темное место». Как только они разберутся с Локастой, они встретятся с Озмой в Изумрудном городе. И если Момби и Оз к тому времени еще будут живы, тогда они и решат их судьбу.
Когда Кроу и Рева достигли подножия горы вдали от входа в тоннели, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Склон был крутым, но вполне преодолимым. В сером камне было достаточно выступов. Гладкая белая порода проглядывала сквозь темный известняк, давая Реве множество зацепок. И всё же в груди заныло от беспокойства при мысли, что она будет карабкаться в одиночку.
— Ты уверена, что справишься с этим подъемом?
Рева вскинула бровь:
— Это серьезный вопрос?
В памяти Кроу всплыло видение, как Рева карабкается по еще более крутой стене. Они бежали с Запада, спасаясь от гнева Локасты. Край обрыва осыпался, и они рухнули с двадцатифутовой высоты на широкий карниз. Нужно было либо лезть наверх, либо идти по кромке в надежде, что она куда-то выведет. Рева тогда не раздумывала ни секунды, прежде чем броситься на каменную стену.