Крестоносец
Шрифт:
— Если Эндрю разобьет еще и Султана Мамлюков, который, без всякого сомнения, идет к нему, то для этих планов не окажется никаких значимых препятствий.
— А что Генрих де Франс? Он как на все это реагирует?
— Молчит, — ответил лорд Рассел. — Старательно молчит, пытаясь сделать вид, будто его это не касается. Но в его окружении уже не скрываясь обсуждают новости, обсасывая буквально каждую косточку. И, признаться, Эндрю весьма популярен при его дворе. Оппозиция Генриха открыто возносит этого Палеолога как эталон рыцаря и христианина. Особенно после этих славных побед. К тому же Анри, печально известный французский
— Покупки? Что он покупает.
— Анри делает заказы на оружие и скупает книги. Самые разные. У Эндрю страсть к книгам. — пояснил лорд Рассел.
— В городе Тула, который фактически отдан в безраздельное правление Эндрю кингом Руси, ныне строится библиотека. — произнес Ричард Ченслорн. — Я видел остов этого крупного каменного здания. Для него книги и скупаются. Их приобретает не только Анри. Мне и моим коллегам из Нидерландов, Испании и Ганзы постоянно поступают заказы.
— Он настолько ценит книги? — удивилась Елизавета.
— Страстно. Наравне с оружием и конями. Не понимаю, как это в нем уживается, но факт. К слову сказать, его сюзерен, Иоанн, также безумно любит чтение. И они, как мне известно, с Эндрю в тесной переписке состоят, в которой, кроме всего прочего, обсуждают прочитанные книги. Их жены — тоже состоят в переписке. Но ее содержание мне не известно даже отдаленно. Оно очень приватно.
— Ты знаком с Мартой?
— Да моя Королева. Крупные сделки в отсутствие мужа заключает она лично. Я имел честь провести с ней добрый десяток переговоров коммерческого хозяйства.
— И какая она?
— Худощава. Светла волосами. Большие голубые глаза. Достаточно высока ростом. Правильные, строгие черты лица.
— А характер?
— Горяча, но крепка волей. Вспыхивает как трут от малейшей искры, но может сдерживать порывы ярости. Хотя и дать ей волю может. Так несколько лет назад с ней случай произошел. На нее напали разбойники и попытались выкрасть, дабы с Эндрю стребовать выкуп. Трое. Одному она яйца оторвала, впившись в них ногтями, второго зарезала его же ножом, а третий едва успел сбежать. При всем при этом Марта очень образована и неплохо ведет дела как в графстве Шат, так и в Туле. У нее под рукой ткацкая мануфактура, ковровая мануфактура, конный завод и большой металлический заводик, а также с десяток разных крупных мастерских. Плюс общее руководством рядом крупных сельскохозяйственных угодий с обширной пашней и община Тулы.
— И справляется?
— Вполне. Не сама всюду бегает, разумеется. Но они в графстве для этих целей школу специально завели с мужем, где и подготовили чиновников. Даже учебники для них написали.
— Очень деятельная особа, — хмыкнув, произнес Уолсингем. — Жаль, что ее дни сочтены.
— Почему же?
— Говорят, что дочь Сулеймана Великолепного Михримах начала охоту на Эндрю. Она хочет либо сама за него выйти за муж, либо дочь свою выдать. А это говорит о том, что Марте осталось жить очень недолго. Пока не ясно, кинжал или яд, но ее точно чем-то достанут. На востоке
— Русь довольно далеко от Константинополя, — заметил Уильям Сесил.
— Что не помешало матери нынешнего монарха почить от яда, равно как и его отцу с дедом.
— Какие цели преследует Эндрю? — нахмурившись, спросила Елизавета.
— Этого никто не знает. — пожал плечами Уолсингем. — Все его шаги кажутся спонтанными и не обдуманными. Но ровно до тех пор, пока он не достигает цели. И тогда выясняется, что он все эти «спонтанные» поступки планировал и подготавливал. Взять тот же легион. Кто бы мог подумать два года назад о том, что Патриарх решит признать в нем Палеолога?
— Так может быть у них был уговор? — поинтересовалась Елизавета.
— Может быть. — охотно кивнул Уолсингем. — Скорее всего так и было. Поэтому меня эта история и пугает. На текущий момент он занят войной в Леванте. И, судя по всему, может оказаться втянут в войну между Москвой и Литвой с Польшей, которая разгорается. И в этот самый момент Папа выходит с сообщением о том, что его дражайшая супруга — Плантагенет. Совпадение? Не думаю. Слишком много в его истории таких «совпадений».
— Мы как-то можем помочь бедной дочери Султана в ее сердечной страсти?
— Моя Королева, — подался вперед Уильям Сесил, — я не советую в это впутываться. Вполне возможно, что Папа таким образом пытается увести Эндрю из Анатолии и Леванта. Ведь он сделал свое дело. И теперь католикам-крестоносцам удастся достаточно легко отбить Святую землю.
— И как же эта «бумажка» уведет матерого волка от его законной добычи? — криво усмехнувшись, спросила Елизавета.
— Как уже ранее было сказано, в Англии многие обсуждают эту энциклику. И хватает тех, кто хотел был увидеть Эндрю Кингом. Особенно католическая партия. И они будут стараться его привлечь на свою сторону любыми посулами. Получится у них или нет — не известно. Однако если мы вмешаемся и это вскроется, то этот крайне удачливый полководец может направить свой легион к нашим берегам. Ради мести. И поверьте — желающих перевезти его через Па де Кале окажется в достатке. Не удивлюсь, если Генрих Валуа выделит ему флот, чтобы досадить нам.
— Генрих на это может решиться?
— Вполне, — ответил лорд Рассел. — Ему очень нужен союз с Англией против Нидерландов. Но он едва в состоянии терпеть то, что моя Королева исповедует англиканство. Эндрю же вполне его устроит в этой роли. Тем более, что Мария Стюарт ныне вдова и…
— И если Марта умрет, то…
— Да моя Королева. — кивнул Уолсингем. — Смерть Марты — обоюдоострый клинок. Он может дать надежду и великое благо, а может и обратить все прахом. Сам Эндрю будет вряд ли доволен тем, что его вытащили из османской кампании.
— И что мне предпринять? — закусив губу спросила Елизавета.
— Немного подождать моя Королева. Если дочь Сулеймана Великолепного справиться со своей задачей, то нам нужно будет лишь оказаться в нужном месте в нужное время.
— А если нет?
— То действовать по обстоятельствам. В любом случае я бы советовал, чтобы рядом с этим волком находил кто-то из наших людей. Вряд ли его получиться убить. Да и пустое это — пытались многие и все теперь в могилах. Всевышний ясно указал свою позицию по этому делу. А вот знать, что он задумал, что предпринимает и какими силами — крайне полезно.