Крещендо

Фитцпатрик Бекка

— Скажи ему, что я достану деньги к утру.

— Этой фразой ты уже злоупотребил на прошлой неделе.

Скотт подошел к человеку в очках почти вплотную:

— Я ведь не единственный здесь задолжал Дью немножко.

— Верно. Но только ты можешь прокинуть его с долгом.

Невысокий человек выбросил деньги, которые Скотт засунул ему в карман, бумажки медленно спланировали на пол.

— Как я уже сказал, Дью теряет терпение.

Он многозначительно поднял брови, глядя на Скотта, и ушел.

— Сколько ты должен Дью? — спросила я.

Он кинул

на меня свирепый взгляд. Ладно, тогда следующий вопрос.

— Каковы твои шансы на выигрыш? — негромко спросила я, изучая игроков за другими столами. За каждым из столов двое из троих курили. У троих из троих руки украшали татуировки в виде ножей, пистолетов и прочих разнообразных видов оружия. В любое другое время я была бы напугана или, по крайней мере, чувствовала бы себя крайне неуютно, но Патч все еще сидел в углу. Пока он был здесь, я не сомневалась в своей безопасности.

Скотт пренебрежительно фыркнул.

— Эти парни просто любители. Их я могу побить одной левой. Настоящие мои конкуренты там. — Он показал глазами на узкий, темный коридорчик, который вел к небольшой, залитой ярким оранжевым светом комнате. В дверном проеме висела занавеска из бус, через нее просматривался единственный бильярдный стол с замысловатой резьбой.

— Там идет большая игра, да? — догадалась я.

— Там с одной игры я бы поднял столько же, сколько с пятнадцати здесь.

Краем глаза я увидела, что Патч смотрит на меня.

Притворяясь, что не замечаю этого, я подошла поближе к Скотту и сунула руку в свой задний карман джинсов.

— Тебе нужна сотня на следующую игру, так? Вот… пятьдесят, — сказала я, быстро отсчитывая две двадцатки и десятку из тех денег, что всучил мне Патч. Я никогда не была поклонницей азартных игр, но сейчас мне хотелось доказать Патчу, что это злачное местечко не сможет просто взять и выплюнуть меня, даже не утруждая себя перевариванием. Я вполне могу стать здесь своей! Или хотя бы не дать помыкать собой. И если со стороны это выглядело так, будто я флиртую со Скоттом, что ж, пусть.

«Пошел ты!» — подумала я на всю комнату, даже зная, что Патч меня не услышит.

Скотт перевел взгляд с меня на деньги в моих руках.

— Это шутка?

— Если выиграешь, прибыль пополам.

Скотт смотрел на деньги с неожиданным для меня вожделением. Они были действительно нужны ему. Он пришел в «Z» не для развлечения. Он игрок.

Скотт схватил деньги и почти побежал к невысокому человеку в свитере, который мелом записывал на доске балансы других игроков. Я украдкой взглянула на Патча, чтобы посмотреть, как он реагирует на мой поступок, но его взгляд был сосредоточен на картах, а выражение лица было абсолютно безучастным.

Мужчина в свитере посчитал деньги Скотта, привычно раскладывая купюры по порядку. Закончив, он наградил Скотта сдержанной улыбкой. Похоже, мы в игре.

Скотт вернулся, натирая свой кий мелом.

— Знаешь, как желают удачи бильярдистам? Ты должна поцеловать мой кий. — И он буквально ткнул мне его в лицо.

Я отшатнулась.

— Я

не собираюсь целовать твой кий!

Скотт согнул руки в локтях, изображая курицу, и насмешливо закудахтал.

Я бросила взгляд в глубь зала, надеясь, что Патч не видел этой унизительной сцены, и вдруг увидела, как Марси Миллар неторопливо подходит к нему сзади, наклоняется и обвивает руками его шею.

Сердце у меня ухнуло куда-то вниз со страшной скоростью.

Скотт что-то говорил, тыкая кием меня в лоб, но я не слышала его болтовни. Пытаясь восстановить дыхание, я смотрела в бетонную стену перед собой, чтобы справиться с шоком и ощущением предательства. Значит, это он имел в виду, говоря, что у него с Марси просто дела? Потому что, с моей точки зрения, это вовсе не выглядело деловыми отношениями! И что она делает здесь, если буквально день назад ей всадили нож у Бо? Она что, ничего не боится теперь, потому что Патч рядом? На секунду я задумалась, не делает ли он это, чтобы заставить меня ревновать. Но в таком случае он должен был знать, что я сегодня буду в «Z». А могло быть так только в одном случае — если он следил за мной. Неужели за последние сутки он провел рядом со мной больше времени, чем мне казалось?

Я впилась ногтями в ладони, стараясь сосредоточиться на этой боли, а не на возмущении и разочаровании, что вскипали у меня в душе. Так и стояла неподвижно, стараясь не расплакаться, пока мое внимание не привлекло кое-что в дверях того самого узенького коридорчика.

К косяку привалился парень в красной безрукавке. Что-то было не так у него на шее, почти у ключиц — будто след от ожога. Прежде чем я смогла присмотреться внимательнее, у меня возникло дежавю. Что-то в нем было поразительно знакомым, хотя мы никогда не встречались. Мне страшно захотелось убежать, но в то же время обязательно нужно было разобраться с ним.

Парень взял белый шар с ближайшего стола и лениво подбросил его в воздух несколько раз.

— Ну, давай же! — не унимался Скотт, размахивая своим кием перед моим лицом. Парни за другими столами одобрительно захохотали. — Сделай это, Нора! Просто чмокни его. Наудачу.

Он поддел кием край моей майки и приподнял ее.

Я оттолкнула кий.

— Прекрати!

В этот момент парень в красной безрукавке пошевелился так быстро и неуловимо, что я не сразу поняла, что2 сейчас произойдет. Он замахнулся и запустил бильярдный шар через всю комнату. Мгновение спустя висевшее на стене зеркало разбилось, осколки стекла дождем посыпались на пол.

Наступила полная тишина, если не считать несущегося из колонок рока.

— Ты, — сказал парень в красной безрукавке и направил пистолет на мужчину в свитере и очках. — Давай деньги. — Взмахом пистолета он подозвал его поближе. — И держи руки так, чтобы я их видел.

Скотт пробрался вперед и встал перед толпой.

— Не пойдет, чувак. Это наши деньги.

По комнате прокатилось несколько согласных выкриков.

Парень в безрукавке все еще держал на мушке человека в очках, но скосил глаза на Скотта и ухмыльнулся: