Король волков

Палфриман Лорен

Он усмехается.

— Хочешь верь хочешь нет, но когда-то я был таким мальчишкой.

Его глаза озорно поблёскивают в свете костра, и я почти могу это представить.

Внутри меня разливается тепло. И я отворачиваюсь, прежде чем он успеет заметить мою улыбку.

— Приятно познакомиться, Каллум. Я…

— Тебя зовут Рори, — говорит он, и я ощетиниваюсь. Меня так никто не называет, это слишком фамильярно для волка, похитившего меня прямо из постели.

— Я принцесса Аврора.

Он

снова усмехается.

Вскоре слышу лишь потрескивание огня и дыхание Каллума. Не знаю, как я смогу заснуть в таких условиях. Меня похитили волки. Завтра меня представят таинственному Королю Волков. А сейчас я лежу рядом с мужчиной, который мне не муж.

Резко вдыхаю, когда на меня обрушивается осознание того, где я должна быть прямо сейчас.

Каллум напрягается.

— Принцесса?

Я переворачиваюсь на спину.

— Сегодня вечером я должна была выйти замуж за Себастьяна. Я должна была… быть его женой прямо сейчас.

Каллум поворачивает ко мне голову.

— Да.

Внутри меня разливается тепло. Не скрываю медленной улыбки, что расползается по моему лицу, когда поднимаю взгляд к бесконечному небу.

Ещё мгновение чувствую на себе взгляд Каллума, прежде чем он тоже обращает его к звёздам.

— Я же говорил, что он тебя не тронет.

Глава десятая

Мне тепло. Даже жарко.

Мои веки тяжелые, и, когда я их открываю, глаза слепит розовый рассвет.

Странные сны об огромных волках и лесах, залитых лунным светом, отступают, оставляя меня в замешательстве. Я не в своей постели. Трава щекочет щеку, а воздух свеж. Ночная рубашка промокла от росы, а вокруг звучит симфония из птичьих трелей, шелеста ветра и журчания воды.

Рядом слышен еще один звук: тихое, ровное дыхание.

И что-то тяжелое давит мне на талию.

Глаза расширяются, когда ко мне возвращается память. Альфа, осада и то, как меня похитили. И что хуже всего Каллум прижал меня к своей груди. Должно быть, он притянул меня к себе во сне. И я, позволила ему. Богиня!

Пытаюсь отползти, но в его горле раздается тихое рычание. Пульс учащается, и я начинаю отпихивать его тяжелую руку. На сей раз его рык низок и опасен. Его пальцы обхватывают мой живот, притягивая к себе.

И у меня перехватывает дыхание.

Я никогда раньше не была так близка к мужчине.

Бросаю взгляд через плечо. Несмотря на угрожающие звуки, его глаза закрыты, а лицо расслаблено во сне.

— Отвали от меня, ты, большой болван! Отвали! — я бью его по руке.

Он стонет и переворачивается на спину.

— И тебе доброго утро, принцесса, — его голос хриплый, когда он открывает глаза.

Мои

щеки пылают, но он, кажется, ни капли не смущен. Интересно, он привык просыпаться рядом с женщинами, которых только что встретил? Он красив, ну, как жестокий войн.

Сажусь, кутаясь в свою меховую накидку, пытаясь укрыться от утреннего холода.

Вместо того чтобы разглядывать отпечаток травы, оставшийся на щеке Каллума или мягкую улыбку, играющую на его губах, я устремляю взгляд на горы, окружающие нас.

Рассвет не только освещает суровый пейзаж, но и обнажает меня.

Обычно по утрам я принимала ванну, мои волосы расчесывали и укладывали в изящную прическу. Мне подавали красивые платья, а фрейлины суетились вокруг, утягивая талию, маскируя малейшие недостатки. Я часами сидела перед зеркалом, иногда подкрашивая губы и скрывая тени под глазами. Я должна была быть безупречной, прежде чем кто-либо меня увидит.

Здесь, вдали от всего этого душащего великолепия, я чувствую себя голой.

У меня неприятный привкус во рту, веки опухли, а мышцы ноют. Моя кожа, должно быть неестественно бледная.

Но Каллум наблюдает за мной.

Неужели у него совсем нет манер? Разве он не знает, как неприлично пялиться на женщину, которая только что проснулась?

Горло сжимается. Мне нужно уйти от него.

Вскакиваю на ноги и, морщась, направляюсь прочь от нашего маленького лагеря.

— Куда-то собрались, принцесса?

С его точки зрения, я вполне могу пытаться сбежать. И знай он, что я умею ездить верхом, так бы не веселился.

— Иду умываться. — Спускаюсь по камням к озеру. — Вы, волки, может, и готовы киснуть в собственной грязи, но я нет.

На цыпочках подхожу к воде.

Озеро тянется на мили в обе стороны, а рябь его поверхности отражает горы и розовый рассвет на небе. Впереди виднеется небольшой остров, поросший вечнозелёными деревьями. Мелкие волны медленно омывают гладкие камни у моих грязных ног.

Утренний воздух наполняет лёгкие, и когда я выдыхаю тревога покидает меня.

Я не в себе, ведь я только что проснулась рядом с Альфой в Северных землях.

Но раньше мне не доводилось видеть столь прекрасный пейзаж. Здесь так дико, так мирно и так свободно.

— На твоём месте я бы этого не делал, принцесса, — раздаётся голос Каллума. — Вода довольно-таки…

Вскрикиваю, едва ступив на мелководье. Ледяной холод пронзает всё тело, и я вздрагиваю.

— Холодная, — договаривает Каллум.

Он переворачивается на живот, чтобы и дальше наблюдать за мной. На его лице широкая улыбка.

— Я лучше уж… немного… п-помёрзну… — начинаю я, пытаясь скрыть стук зубов, — чем буду грязной… хотя ты явно не чувствуешь… того же.