Король ведьм

Уэллс Марта

– Рамад напоминает тебе Башасу, – безмолвно сказала она.

– Вовсе нет, – вслух ответил Каи, не скрывая обиды. – Зиде!

– Он по-своему добр, – все так же безмолвно продолжала она. – Или прикидывается добрым. И у него такой же нос. Вероятно, он состоит с Башасой в дальнем родстве, ты же знаешь, как много родственников в этой семье, несмотря на то что значительную их часть убили.

Каи не знал, злиться ему или смеяться. Но, имея дело с Зиде, решил остановиться на правде.

– Не

нужно тыкать в те места, что причиняют боль.

Она вздохнула и снова прижалась к нему.

– Извини. Просто… извини.

Они вместе молча смотрели на луну, пока Каи пытался отыскать компромисс.

– Тебе следует отдохнуть, пока есть возможность, – наконец проговорил он. – Как и тебе, Тенес. Я разбужу тебя, если ветер переменится.

Тенес подняла голову, когда услышала свое имя, и соскочила с лееров. Она знаками показала: «Позови, если я буду нужна» — и ушла в каюту.

– Мне не нужен отдых, меня подпитывает злость, – сказала Зиде, но в ее голосе прозвучали нотки задумчивости. – Значит, мы пришли к выводу, что этот заговор – дело рук Аклайнса и принца-спикера Ниент-арайка?

– У Ниент-арайка есть мотив: они хотят стать столицей Зарождающегося мира, – ответил Каи.

Если у них есть поддержка других членов коалиции и они сумеют объединиться с несогласными Благословенными Бессмертными, которые хотят положить конец договору Патриархов с Зарождающимся миром, могут появиться реальные шансы на успех.

Всегда существовали Благословенные Бессмертные, желавшие вернуть прежние позиции, принадлежавшие им до Иерархов, мечтавшие взимать дань и налоги с небольших государств на севере, делать все, что пожелают и когда пожелают. Зарождающийся мир положил этому конец при помощи договоров, все члены коалиции имели равные права под руководством Бенаис-арайка, и власть Благословенных Бессмертных ограничивалась Благословенными землями.

Совсем небольшая цена для бывшего союзника Иерархов.

Если бы не Тарен, коалиция могла бы потребовать полного уничтожения Благословенных.

– Но они не единственные. Есть и другие, желающие нас сместить, – безмолвно добавил Каи.

– За этим должен стоять Башат, – ответила Зиде. – Никто другой не смог бы организовать наше тайное исчезновение из Бенаис-арайка. Вероятно, у Аклайнса было два хозяина.

– И не важно, знал об этом Ниент-арайк или нет, – согласился Каи.

Может быть, так в представлении Башата выглядело милосердие – запретить Аклайнсу сделать из Каи фамильяра.

Если бы Аклайнс сделал такую попытку, все могло закончиться гораздо быстрее.

Зиде следовала за направлением его мыслей.

– Менлас считал себя достаточно могущественным, чтобы подчинить тебя, – с иронией сказала Зиде.

– Многие знаменитые мертвые толкователи так думали. – Каи откинулся назад и потер лицо. Слишком неприятная тема для конца долгого дня. – Как ты думаешь, Ашем права относительно Саньи? Едва ли наше путешествие окажется безопасным.

– Нет. – Зиде посмотрела в темноту, свет сонма маленьких бесенят отражался в ее глазах. – Если мы когда-нибудь доберемся до безопасного места, я не стану отсылать ее. Но я дам ей возможность для побега, как и остальным.

–

Она не станет убегать, – сказал Каи. Санья погрузилась в Зиде, как в научный трактат. – Тебе следует начать ее учить. Он сделал глубокий вдох: – У меня есть идея.

Зиде повернулась к нему.

– Это ужасная идея? – спросила она.

– Наверное. – Эта идея пришла ему в голову во время разговора с Бабушкой, но только сейчас появилась возможность ее проверить. – Мы можем использовать этот корабль, связь с Колодцем Тосарена, чтобы пообщаться с Бессмертным маршалом.

– Вот как. – Зиде совсем не хотелось так поступать, но Каи видел, что она задумалась над его словами. – Существует много мест, где может находиться Тарен: Бенаис-арайк, Ниент-арайк и другие, о которых мы еще не подумали. – Он сделала быстрый вдох. – На дне моря. Маршал может знать, где ее искать.

Они находились на корабле Благословенных Бессмертных, который кто-то передал Аклайнсу в качестве платы за совершенную сделку с фракцией Ниент-арайка.

– Возможно, нам придется сражаться, – проговорил Каи. – Всякий, с кем мы войдем в контакт, может оказаться участником заговора против нас.

– Каи, я готова на все, чтобы найти Тарен. Даже прибегнуть к праву рода.

Ему совсем не хотелось просить Зиде об этом. Но такой вариант выглядел заметно лучше, чем призывать случайного Бессмертного маршала.

– Тогда сделаем это утром, – предложил Каи.

Взгляд Зиде обратился внутрь.

– Как до этого дошло, Каи? Я помню, как мы начинали. А теперь ты превратился в острые, как бритва, колючки, а я стала злобной мегерой.

– Нет, – сказал он, оскорбленный сравнением с колючками. – У тебя есть все основания для гнева. Ты всегда находишься на правильной стороне, Зиде. И не позволяй им говорить, что это не так. – Она продолжала смотреть в темноту. – Однако ты права, сравнивая меня с острыми как бритва колючками.

Каи часто казалось, что он сделан из лезвий бритвы, и внутри у него все кровоточило.

Она сжала его руку:

– Я всегда любила твои бритвы, Каи. Они режут нас с самых разных сторон. Но будет хорошо, если однажды у тебя перестанет идти кровь. – Зиде встала и вернулась в освещенную каюту.

Каи позволил бесенятам верхней палубы упорхнуть, чтобы посидеть в темноте, наблюдая за растущей луной.

Прошлое: план

Говорят, что Колодец Тосарена был первым источником силы, полученной у диких духов, чтобы придать ей полезную для живых существ форму. Благословенные Бессмертные использовали ее для решения самых прозаических задач, с которыми смертные могли справиться сами. Бессмертные утверждали, что создали Колодец благодаря могуществу своих объединенных способностей – но это неверно. Потенциальные колодцы появляются в результате великих смертей, как, например, Колодец Иерархов, или из природных сил земли, от коих Ведьмы при желании могут получить силу, или другими неизвестными способами; а вовсе не благодаря чьим-то привилегиям.

«История войны Иерархов», том третий: «Введение в Цивилизацию Севера и Востока»,написанная заинтересованной, но беспристрастной стороной