Король ведьм

Уэллс Марта

– Да. – Она нахмурилась и опустила штору: – А что здесь произошло?

– Лашар приказала им уйти.

Зиде не стала скрывать своего неудовольствия:

– Хорошо бы они подождали, когда мы спасемся, и только после этого начали бы вонзать ножи друг другу в спину.

Каи едва не рассмеялся, но не хотел будить Башасу.

– А когда происходило что-то хорошее? – спросил он. Зиде не удостоила его ответом на риторический вопрос, подарив лишь гримасу. – Тебе удалось что-нибудь найти? – спросил он.

– На юге я заметила какое-то

движение, но никто не идет в нашу сторону. Я слетаю туда еще раз перед рассветом, пока мы не отправимся дальше, и проверю снова. – Потом она добавила: – Ты хорошо потрудился с мостом. У тебя не возникло проблем, когда пришлось останавливать огонь?

Каи мог солгать, но ему не хватило смелости.

– Был момент, когда меня охватил ужас, я боялся, что огонь перекинется на деревья, поля и лагерь… Зиде, что, если бы так случилось?

Зиде поморщилась сильнее.

– Нам нужно взять это под контроль. – Она указала на него.

– Как? – спросил Каи.

Она медленно покачала головой.

– Я научу тебя ограничивать черную магию, – сказала Зиде. – Возможно, ты сможешь сочетать ее с умениями толкователя, не используя Колодец Иерархов. – Она критически посмотрела на Каи, потом перевела взгляд на Башасу: – Ты в порядке?

– Конечно. – Каи взял карту, на которой был нарисован их маршрут. – Ты это видела?

– На самом деле нет. – Зиде села на ковер у ног Каи и заметно помрачнела, как только поняла проблему. Встав на колени, она тихонько потянула край застрявшей юбки Каи. – На что ты смотришь?

– Постарайся его не разбудить, – предупредил он. – Я пытался отыскать Бенаис-арайк, но не могу разобраться в этих символах. – Каи подвинулся, чтобы дать Зиде место, и она сумела вытащить юбку. Потом она засунула руки под одеяло и постаралась его удержать, пока Каи соскальзывал на пол. – Благодарю.

– Какие символы? – спросила Зиде, забирая из его рук карту. – Это слово на арайке означает – хм-м-м, опустошение на имперском, хотя и написано не совсем правильно. Так они изображают пустые города.

– Пустые? Мертвые города? Уничтоженные Иерархами? – Каи забрал у нее карту.

Вот почему Башаса не сомневался, что им не перережут путь.

– Да. – Зиде повернула карту: – Вот Бенаис-арайк, на краю этой населенной местности. Города-государства Арайка неплохо пережили вторжение, но только из-за того, что их захватили без особой борьбы. В большинстве случаев не оказывали сопротивления.

Каи нахмурился и обратился к карте большего размера – на ней все города-государства Арайка занимали места не больше, чем его сжатый кулак. Эрати утверждали, со слов беженцев на лодках, что Иерархи покорили и уничтожили весь юг и восток. Сейчас Каи впервые смог оценить масштабы завоеваний Иерархов. Там было больше отметок опустошения, чем городов здесь. Тот факт, что город обозначен на карте, говорил, что он пока что избежал захвата.

Неужели

уничтожение распространилось на весь юг, до самой вершины мира?

Каи не понимал, что они здесь делают, и посмотрел на Зиде:

– Чего хочет Башаса? Я знаю, что он пытается создать союз, но его собственные кузены против. И… – Он беспомощно указал на карту: – Какой в этом смысл?

– Смысл в том, что Иерархи еще не закончили. Им еще нужно убить очень многих, – сказала Зиде со спокойной уверенностью. – И есть все основания считать, что они не остановятся. – После некоторых колебаний она признала: – Мы либо их победим, либо умрем.

Каи прислонился к кровати. Он полагал, что Башаса все еще хотел того, о чем сказал в Летних залах: нанести максимально возможный урон Иерархам. Его взгляд остановился на завернутом в саван теле. Запах отсутствовал, но он знал, что тело сохранили от разложения, использовав заклинания Ведьм.

– Это его сестра? – спросил Каи.

– Да. – Зиде сложила карты и положила их на место.

– Твое тело – Энны – до сих пор на спине стенохода.

Каи пристально посмотрел на собеседницу. Он удивился бы больше, если бы Зиде отвесила ему пощечину.

– Они унесли с собой всех мертвых арайков?

– Нет. Их пришлось оставить. – Она кивнула в сторону тела: – Солдаты знали, что он хочет забрать тело сестры. Часть его плана состояла в том, чтобы показать лидерам арайков в Бенаис-арайке, что Иерархи убили заложницу, принцессу-наследницу.

Все знали, что договоры с Иерархами ничего не стоили, но тело сестры Башасы являлось доказательством, и весьма веским.

– Ему требовалось показать им, как она была убита. – Она посмотрела Каи в глаза: – Он никому не сказал, что забрал с собой тело Энны. Он попросил Тарен принести его.

Значит, Тарен принесла не тело сестры Башасы из Залов – это была Энна.

– Они думают, что смогут что-то с ней сделать? С Энной?

Смертные, далекие от луговых равнин, имели самые разные суеверия о демонах. Он не хотел, чтобы Энну разрезали на множество бесполезных амулетов.

Но Зиде покачала головой:

– Он сказал, что ты бы не оставил ее под водой.

Каи не сводил глаз с Зиде, пока ее губы не дрогнули, тогда он перевел взгляд на спавшего Башасу.

– Сареди хоронят своих мертвых? – спросила Зиде.

Каи медленно покачал головой:

– Погребальные костры на равнинных участках над рекой, чтобы огонь не мог распространиться. – Здесь такое было невозможно; слишком много травы, и Каи не хотел использовать заклинание. Ему удалось не спалить лагерь и не убить всех сразу ночью, и он не собирался еще раз испытывать удачу. – Я не могу так рисковать.

Зиде огорченно посмотрела на него.

– Верно. Но ты можешь устроить погребение, как принято у Ведьм, – предложила она. – Я видела разрушенную стену неподалеку, когда проводила разведку, и контуры фундамента.