Король ведьм

Уэллс Марта

– Для погребальной пирамиды? – Когда она кивнула, Каи отбросил волосы назад. Удалось не вздрогнуть от непривычного ощущения, когда он к ним прикоснулся. – Ты мне поможешь?

* * *

Они нашли подходящее место к югу от лагеря, в дальней части рощи высоких деревьев. Поднялся ветер, стало заметно прохладнее, половинка луны снова выглянула из-за туч, и высокая трава засияла серебром, а деревья превратились в темные силуэты на фоне неба. Каи с трудом различал разрушенную каменную стену, которую Зиде видела с воздуха. Когда-то она окружала

деревянные здания, обрушившиеся и сгнившие от дождей. Когда Иерархи пришли сюда, они разрушили мосты, а потом, видимо, уничтожили и все вокруг.

Они отыскали тело Энны в грузовой части сетей стенохода, и Каи позаимствовал лопату, которой копали ямы для лагерных костров. Теперь он ждал, когда Зиде закончит расхаживать по разрушенным зданиям, склонив голову и прислушиваясь к ветрам.

– Здесь, – сказала она, остановившись. – Здесь находился очаг.

Каи начал копать, а Зиде – носить камни от стены.

Каи оставил куртку Башасы в шатре и подвязал юбки, чтобы не испачкать их влажной землей, а волосы стянул в узел и закрепил булавками Таламинеса. Одежда арайков показалась ему удобной, но непрактичной.

– Я думал, ты ненавидишь Бессмертных маршалов, – сказал он Зиде.

– Так и есть. – Она бросила камень на край ямы и отправилась за следующим.

Каи продолжал копать.

– Тогда что происходит между тобой и Тарен?

– Ничего, – теперь голос Зиде стал угрожающим, – не происходит.

Каи незаметно усмехнулся.

– Она очень высокая. Сареди всегда считали, что высокие существа чрезвычайно привлекательны – эй! – Каи отскочил в сторону, стряхивая землю, которую Зиде швырнула ему в спину.

Вскоре Каи почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Когда они покинули шатры, Салател спала, а Серала и Хартел получили приказ остаться в шатре, чтобы охранять Башасу. Каи прямо сказал, что они намерены заняться работой Ведьм и она не только важна, но и опасна.

Двигаясь случайным образом, Каи отшвырнул в сторону последнюю лопату земли и вылез из неглубокой траншеи, делая вид, что потягивается, чтобы иметь возможность оглядеть поле, не вызывая подозрений. Но тот, кто стоял на некотором расстоянии, был высоким, широкоплечим и бледным, лунный свет отражался в коротких светлых волосах.

Тарен стояла по колено в траве, положив руки на бедра, и смотрела на них.

Каи облегченно выдохнул.

– Зиде, – позвал он.

Она бросила камень рядом с уже собранной кучей, отряхнула руки и подняла голову.

– Что ты тут делаешь и зачем прячешься? – сразу спросила она.

Тарен пошла к ним по высокой траве, и очень скоро Каи уже видел ее нахмуренный лоб.

– Я полагаю, у вас все в порядке, – сказала она.

«Наверное, – подумал Каи, – со стороны кажется, что копать могилу ночью – странное занятие».

– Мы хороним меня, – сказал он.

Тарен нахмурилась еще сильнее:

– Что… навсегда?

– Прежнего меня, Энну, – уточнил Каи, потом не удержался и рассмеялся: – Да нет, я сам намерен забраться в яму, чтобы Зиде меня закопала.

– Заманчивая мысль! – сказала Зиде, и Каи расхохотался еще пуще.

Вероятно,

он окончательно перестал сдерживаться. Он повалился на груду земли, закрыл лицо руками и смеялся до тех пор, пока не почувствовал слезы на лице Таламинеса. Бросив искоса взгляд на Зиде, он увидел, что она уселась на остатки каменной стены и негромко хихикала.

Тарен молча на них посмотрела, а потом сказала:

– Я думаю, вам нужна помощь.

Зиде махнула рукой.

– Я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление, – сказала она.

– Нет, я хотела… – Тарен колебалась. – Я могу вам помочь?

Зиде собралась ответить, но сначала повернулась и насмешливо посмотрела на Тарен.

– Каи? – тихо спросила Зиде.

Продолжая лежать на земле, Каи вытер лицо. То, что сейчас происходило, было важнее, чем обычное предложение помощи.

– Все в порядке, – ответил он. – Я… – Он подумал о Тарен, которая вытаскивала арбалетные болты из его спины во Дворе Плененных демонов, и закончил: – Я доверяю Тарен Старгард. Пусть поможет.

Зиде не сводила взгляда с Тарен, которая не опустила глаз.

– Я с удивлением обнаружила, что разделяю твое отношение. – Она протянула руку, и Тарен ее приняла. – В таком случае ты можешь к нам присоединиться.

Глава 15

Когда плот покинул Летние залы и полетел над равнинами, стало очевидно, что поисковый камень ведет их в сторону территории города-государства Бенаис-арайк.

– Если камень не заставит нас изменить курс, Тарен находится где-то у старой границы с Арайком, – негромко сказала Зиде. Она сидела, скрестив ноги, на палубе, положив поисковый камень на колени и расстелив перед собой карту из сумки Даина. – Скорее всего, в Кагале.

Устроившийся рядом Каи наклонился, чтобы посмотреть на карту, и ощутил тревогу. Форты были построены за несколько поколений до прихода Иерархов, в те времена, когда города-государства нападали друг на друга. Во время войны Башаса использовал их главным образом для отвлечения внимания; а после там временно обосновались беженцы. Годы спустя города пришли в упадок. Но после их первого спасения из Летних залов Башаса повел повстанцев в Кагалу: он рассчитывал оставить там часть беженцев и пополнить в форте припасы для последнего путешествия, в столицу, в Бенаис-арайк.

– А вам не кажется… – Каи и сам не знал, что хотел сказать.

– Что это похоже на предчувствие катастрофы? – сказала Зиде, чей голос стал холодным и встревоженным. – Возможно, всего лишь совпадение. Форты многие годы оставались пустыми, а этот граничит с территорией Ниент-арайка, но технически является частью Бенаис-арайка, и вероятность того, что мы найдем там Тарен, становится выше.

Каи слова Зиде не успокоили. Предзнаменования всегда коварны, обычно их трудно интерпретировать, по большей части они бесполезны, разве что позволяют сделать правильные выводы потом, когда уже поздно. Судя по всему, были и другие знаки до нападения Иерархов на Эрати, но никто тогда их не понял. А это, скорее всего, совпадение.