Конвой
Шрифт:
— Рация молчит, — заметил Кроха, пытаясь поймать сигнал. Он методично крутил частоты, но в ответ слышал только шипение. — Помехи или глушат намеренно.
— Или и то, и другое, — отозвался Егор, внимательно следя за дорогой. — Но первый грузовик должен был уйти вперед. Логично предположить, что Кардинал будет продолжать движение по изначальному маршруту.
— А ты его знаешь? — поднял бровь Кроха.
— Нет. Но ты наверняка в курсе.
Кроха ухмыльнулся.
— А ты не такой тупой, как большинство новичков. — Он задумался. — Основной
— Какой вариант выбрал бы Кардинал?
— С Химерой? — Кроха фыркнул. — Конечно промзону. Она знает все пути. — Он помолчал. — У нее вообще странное чутье. Некоторые говорят, она — экс, из тех, кто получил дар от Мешка.
— Эксов? — переспросил Егор, вспоминая необычную разноцветность её глаз.
— Экстрасенсов. Мешок иногда награждает людей, побывавших на пороге смерти. Не физические способности, а что-то ментальное — интуиция, предвидение, — пояснил Кроха. — Она из тех, кто может глотать смесь из трех видов пыли без потери рассудка. Настоящий экс. — Он украдкой бросил взгляд на Егора. — А у тебя отличная реакция для новичка. Такой прыжок через полуразрушенный мост... не каждый бы справился.
Егор промолчал, не считая свои водительские навыки чем-то особенным.
— Значит, едем через промзону, — решил он наконец.
— Только осторожно, — предупредил Кроха, доставая из внутреннего кармана потертый металлический портсигар. Кроха щелкнул замком, внутри в бумажных свертках лежали три порции зеленой пыли. — Нас только двое, без прикрытия. — Он извлек капсулу с зеленой пылью и спрятал в нагрудный карман. — Это на всякий случай. Защита никогда не помешает.
***
Они выехали на широкий проспект, ведущий к промышленной зоне. Деревья без листьев стояли по обеим сторонам — время в Мешке словно замерло на грани поздней осени. Их черные ветви тянулись к серому небу вечных сумерек, создавая причудливые узоры на фоне низких туч.
Егор вспомнил осень в реальном мире — золотые листья, запах костров, последние теплые дни перед зимой. Здесь же осень была вечной, застывшей, как фотография, которую забыли проявить до конца.
— Нужно успеть добраться до форта до рассвета, — заметил Кроха, проверяя магазин автомата. — Иначе рискуем застрять в пути, когда твари снова выползут.
Проспект впереди сменился пустырем, за которым виднелись силуэты заводских корпусов. Промзона. Дорога тут была разбита, с глубокими выбоинами. Мусор и обломки бетона создавали естественный лабиринт. Ржавые остовы грузовиков и погрузчиков стояли вдоль обочин, словно металлические скелеты вымерших животных.
Егор сбросил скорость и вел машину осторожно, объезжая препятствия. Дождь усиливался, но вода исчезала мгновенно, едва коснувшись асфальта — еще одно напоминание о том, что законы физики здесь работают по-другому.
«Интересно, куда девается
— Попробуй еще раз связаться с первым, — попросил Егор.
Кроха взял рацию.
— Первый, первый, это второй, приём. — Только шипение помех. — Кардинал, Химера, вы меня слышите? Приём.
Минуту они слушали статические шумы, но вдруг сквозь них прорвался слабый голос:
— ...второй... мы окруж... склада... боеп... — затем снова помехи.
— Это Химера! — воскликнул Кроха. — Они у старого склада боеприпасов! Я знаю это место!
— Насколько это близко? — спросил Егор, прибавляя газу.
— Километра три отсюда. — Кроха напрягся. — Похоже они окружены.
***
Они въехали на территорию промзоны. Вокруг высились корпуса заброшенных заводов, ржавые остовы кранов. Между зданиями тянулись железнодорожные пути. Удивительное сочетание — часть заводов выглядела советской, другая — ультрасовременной. Егор заметил цех с кириллическими надписями «Литейный цех №3» соседствовал со зданием из стекла и стали с логотипом какой-то западной корпорации.
— Здесь так тихо, — заметил Егор. — Даже жутко.
Тишина действительно была неестественной. Даже звук дождя казался приглушенным, словно промзона поглощала звуки, как губка — воду.
— Все промзоны в Мешке такие ночью, — отозвался Кроха, внимательно всматриваясь в темноту. — Шанс нарваться на пиратов тут выше — у них часто бывают лагеря на заброшенных производствах. Удобно: крыша над головой, можно укрепиться, множество выходов для отступления. К тому же в цехах полно металлолома — можно быстро соорудить баррикады.
Они миновали ряд разрушенных цехов и выехали на открытую площадку. Вдалеке показался массивный склад.
— Это оно, — сказал Кроха. — Старый военный склад боеприпасов.
— Странно, что вокруг нет следов боя, — заметил Егор, замедляя ход.
Он не договорил. Инстинкт заставил его резко вывернуть руль. Грузовик рванул вперед, уходя с линии огня за доли секунды до того, как по тому месту прошлась пулеметная очередь.
— Ложись! — крикнул Егор.
Кроха нырнул вниз, избегая града пуль.
— Сука! Засада!
Егор, не выпрямляясь, вел машину на ощупь. Он направил грузовик к группе контейнеров. Заскрежетав тормозами, Урал остановился в относительной безопасности.
— С крыши склада стреляли. Крупнокалиберный, — определил Кроха.
— Они нас ждали, — мрачно констатировал Егор.
Рация ожила незнакомым голосом:
— Эй, водила и стрелок! Слышите меня? Выходите с поднятыми руками. Сопротивляться бесполезно — вас двое против двадцати.
Егор и Кроха переглянулись.
— Чего они хотят? — шепотом спросил Егор.
— Может, охотятся за Кардиналом? У него враги среди пиратов.
Егор взял рацию:
— Я вас слышу. Кто вы и чего хотите?