Консервный нож
Шрифт:
– Хорошо, хорошо, - вполголоса пробормотал Калашников.
Заблокированная зона выглядела как обычный тупик коридора: гладкая серая стена под напряжением в шестьсот вольт. Пробиться сквозь такую стену можно было только с помощью излучателей.
Калашников нашел второй радиоактивный коридор, потом третий, но все они заканчивались тупиками. А в широком кольцевом коридоре с губчатым полом на него напал странный зверь, похожий одновременно на гигантскую крысу и на пятнистого волка или рысь.
Зверь неожиданно и бесшумно появился из бокового ответвления коридора,
"Микки": "Опасность!" Калашников отпрянул к стене, мгновенно выхватив из подмышечного захвата "универсал".
Зверь промахнулся буквально на сантиметр, громко щелкнув мощными верхними клыками, выдающимися, как у саблезубого тигра. В длину он достигал не менее трех метров, хвост тянулся еще метра на полтора, голова тоже была вытянутой, с длинной хищной пастью. Задние ноги работали как мощные рычаги, а передние лапы заканчивались растопыренными когтями длиной сантиметров по семь.
"Крысоволк" бесшумно приземлился на все четыре лапы, тут же гибко изогнулся и без остановки, попирая законы инерции, "перелился" в другой прыжок, но на мгновение раньше Калашников отпрыгнул назад, в одну из ниш с дверью - здесь их было много, - и выстрелил вдоль стены, автоматически выбрав разряд-факел.
Слепящий голубой рукав с шипением ушел в глубь коридора, опалив шерсть зверя, и тот длинным прыжком метнулся прочь, исчез в темном тупике, словно тень. Ни стука когтей, ни шороха, ни звука дыхания - тишина. Лишь запах остался, тяжелый смрадный запах зверя, запах хищника, не перебиваемый даже разлившимся после выстрела озоном.
Калашников подождал немного, потом внимательно осмотрел место схватки, нашел несколь ко длинных бурых волосков и положил в карман. Не пряча "универсал", отступил к перекрестку, где его подхватил "вепрь". Наверх, на административно-исследовательский горизонт, он попал только с третьей попытки, увидел дежурного связи и вызвал директора.
Нагааны Даваа явился через десять минут, с бесстрастной миной пожал руку начальнику отдела.
– У вас, кажется, период бессонницы?
– Нечто вроде этого, - кивнул без улыбки Калашников - К сожалению, нашей бессонницей всегда руководят обстоятельства. Я прибыл час назад, побродил по станции, и в секторе, где произошел взрыв, на меня напало хищное животное.
Даваа на мгновение сбросил свою природную невозмутимость.
– Не может быть! Хищное животное?!
Калашников молча выложил на стол три длинных волоса, черных у основания, бурых по длине и со светлыми метелочками на концах.
Директор центра внимательно осмотрел волосы, сцепил пальцы на груди.
– Я, грешным делом, подумал… Странные волосы. На кого это животное было похоже?
– На крысу и пятнистого волка, только крупнее. Я имею в виду - крупнее волка. На вашей памяти таких встреч не было?
Даваа задумался, потер переносицу пальцем.
– По-моему, молодые биологи на Дайсоне-2 видели нечто подобное… дня три назад. Могу уточнить.
– Уточню сам.
–
– Кажется, я знаю, что это за животное, - пробормотал Калашников.
– По Д-комплексу теперь опасно ходить в одиночку и даже парами. Утром объявишь по внутреннему интеркому приказ всему населению станции собраться у тебя, а я объясню ситуацию.
– Это серьезно? Мы и так почти бездействуем, остановили все работы в нижних секторах начиная с сотого горизонта.
– Придется потерпеть, пока не выясним, что здесь происходит.
– Калашников перевел разговор на другую тему: - Как тебе работается с пограничниками? С Пинаевым?
Даваа улыбнулся, превратив глаза в щелочки.
– Очень решительный молодой человек. Во многом максималист, азартен и поспешен в решениях, но это возрастное. Хороший работник. Сколько ему?
– Двадцать пять.
– Я так и думал. Кстати, почему я, директор центра, не знаю, зачем прибыла в Сферу машина спасателей?
– А разве последние события в Сфере не требуют специальных мер? Взрыв острова, взрывы на ТРБ-два, взрыв здесь, на Д-комплексе, наконец. Вам это ни о чем не говорит?
– Эскалация военных действий… Калашников пристально посмотрел на директора.
– Очень точная формулировка. Если бы я не знал тебя, как знаю, я бы решил, что в отделе произошла утечка информации.
– А, так это не беспочвенные старческие фантазии?
– К сожалению.
– Может быть, нам лучше уйти со станции? Построить свою?
– Потеря времени и ресурсов, да и ситуации наш уход не изменит. Похоже, мы нарвались на чье-то настойчивое противодействие. Хорошо, если это просто дайсонианская техника, автоматы и киберсистемы, пусть даже "сошедшие с ума". Но скорее всего вмешались чужие силы… Вот что, директор, я вызову Пинаева, а ты пока отдохни часа два.
Даваа развел руками.
– Какой там отдых!.. Вызывай своего Пинаева, пойду к диспетчеру, обзвоню лагеря на планетах.
Директор ушел, а через несколько минут вошел подтянутый и свежий - сна ни в одном глазу - Пинаев.
– Доброе утро.
– Здравствуй, капитан. Не спишь?
– Мне хватает трех часов. Докладывать?
– А разве есть новые данные? Пинаев немного смутился, легкая краска выступила на скулах.
– В общем-то… нет. У Валаштаяна на левом виске обнаружилась странная рана…