Ком 8
Шрифт:
Мы переглянулись:
— Так это меняет дело! — обрадовался Иван. — Дамы, готовьтесь к смене дислокации! Все переезжаем на галереи. Но прямо сейчас одна из вас срочно идёт со мной и помогает мне сделать очень важный звонок. Господа, помогите-ка мне перечень снарядов и патронов накидать, чтоб никто не остался обделённым…
В три минуты мы составили список, и Иван ушёл звонить. А мы в четыре головы накидали новый план расстановки техники. Точнее, говорил и чертил на листке Хаген — видно, что думал всю дорогу до Бидара и обратно — а мы в основном поддакивали.
—
— Быстро ли? — усомнился Петя.
— А мы им раза два-три на дню учебные тревоги будем организовывать! — предложил я. — Чтоб не расслаблялись и научились резво находить своё место по первому свистку.
— И это ещё один дополнительный плюс! — воодушевился Хаген. — Раз уж мы застряли тут, надо наладить учебную практику. Далее. Внутрь двора поместить как раз «Детин» Собственная защита у них такова, что у рубиновых монстров вряд ли получится причинить им существенный вред.
Тут мы все согласились
— Да и экипажи у них опытные! — прибавил Серго.
— А «Змеев» оставить для внешней охраны, — заключил Хаген. — Для ближнего боя с подвижным противником они мало подходящи, а по надвигающейся массе влупить отлично смогут. Прогрызть их кабины, опять же, ни одно животное не сумеет.
Этот план мы представили Ивану и получили великокняжеское и начальническое одобрение.
— Ну что, господа, теперь понятно, против каких неизвестных тварей в Бидаре была выстроена городская крепость? — сказал я, глядя на исчерканный Хагеном листок.
— В тридцати километрах от рудника? — усомнился Петя.
— А ты полагаешь, каменный элементаль не в состоянии одолеть такое расстояние?
— Так-то они резвые, — протянул Серго, — для камня, я имею в виду.
— Как там было про Геллеспонт-то? — вдруг несколько отрешённо вскинулся Петр.
— Который при тихой погоде? — с удивлением переспросил Серго.
— Да не-е-ет… Что-то там было про то, что не всякая черепаха преодолеет Геллеспонт…
— Петь, по-моему, ты устал, — сочувствующе сказал Иван. — Но в чём-то прав. Наши рубиновые черепахи пусть и медленные, но мощные. И идти могут как заведённые. Так что до Бидара при желании доберутся часа за четыре.
— Так выходит… — Серго словно гениальную мысль за хвост поймал, аж вскочил. — Выходит, они давно здесь? Крепость-то уже успела в негодность прийти.
— Жаль, не успели у шахтёров выспросить, насколько старым выглядел завал той восьмой этой… как её?
— Штрека, — подсказал Петя.
— Во. Я тоже устал. Но, — Иван встал и слегка покачался, упершись руками в поясницу и разминая спину, — надо закончить ещё одно дело. Возможно, это поставит что-то в наших мозгах на место. Для лучшего понимания.
Следующим пунктом Иван нашёл атамана Перекопаня — всё-таки он здесь был главным, а то великий князь в порыве энтузиазма как-то
— А ещё, Анджей Бенедиктович, нам необходимо произвести допр… беседу со вверенной вам на попечение индийской девицей, — словно между делом сказал Иван, отпуская майора.
Майор Шиманский слегка покраснел, но спросил только:
— Могу я поинтересоваться, в чём, собственно…
— Это к вопросу о сегодняшнем инциденте. И будьте добры, отправьте к полковнику Иванову посыльного с подобным поручением, пусть вторая девица тоже придёт, как бишь её?..
— Малина, — подсказал я.
— Именно.
О ДРЕВНИХ ЛЕГЕНДАХ
Не знаю, как там они ходили, но змеюка явилась первая, с неё без затей и начали.
— Малини, — Петя улыбался так обходительно, как только мог, — мы хотим проверить ваше следование данному обещанию, и потому расспросим вас с тигрицей по очереди. Посмотрим, кто будет более открыт.
— Хорошо, — сказала она, отвечая Пете немигающим взглядом, — но я слишком давно покинула Голконду. Вряд ли мои знания будут вам полезны.
— Мы хотим расспросить не о настоящем. О прошлом. Тебе, верно, известно, что сегодня произошло?
Мне показалось, или её глаза сверкнули?
— Они пробудились!
— Кто «они»?
— Ратнаияки, вожди самоцветов.
— И откуда же они берутся? Эти вожди?
— Они делаются из людей, — как само собой разумеющееся, выдала змеища. — Делались. Только это было очень давно.
В общем и целом история выглядела так.
Около семисот лет назад вблизи небольшого тогда (ну, видимо, совсем уж небольшого) городка Бидара обнаружили рубиновые копи. Бидарский раджа страшно обрадовался — это и понятно, рубины в большом количестве — они завсегда поднимают ваш статус как правителя. И на разработку тогда ещё просто горы было брошено изрядное количество местных бесправных тружеников.
Рано или поздно (тут в рассказе присутствовал некоторый элемент былинной условности) докопались они и до примечательного восьмого штрека. Понятно, что Малина называла его по-своему и довольно поэтично — «сердце горы». И (чего мы, в общем-то, от рассказа уже и ожидали) через некоторое время с людьми начало происходить странное. Постепенно части их тел превращались в рубины, оставаясь при этом живыми и подвижными. Люди изменялись также и в размерах, становясь крупнее.
— Самыми огромными стали те, кто работал в самом сердце. Это для них были сделаны такие высокие коридоры и огромные жилища, — проникновенно сказала Малина.