Колдун (Акард - 2)
Шрифт:
Марика нервно заметалась по комнате. Ей хотелось найти какой-нибудь аргумент, опровергающий доводы Дортеки, но она не могла придумать ничего такого, что прозвучало бы достаточно убедительно.
– Ты используешь Рейгг, Марика.
– Рейгг сами используют меня!
– Так и должно...
– А я так не считаю, Дортека! Можете рассказать это Градвол, если хотите! Хотя я уверена, что она и так знает.
Грауэл прислушивалась к этой беседе, все больше и больше нервничая.
Она боялась, что конфликт
Дортеке все труднее и труднее становилось сдерживать раздражение.
Марика изо всех сил старалась покрепче привязать к себе Грауэл и Барлог. Снова и снова она подбрасывала им такие задачки, что охотницам приходилось выбирать между верностью общине и верностью лично ей.
Каждый раз они выбирали ее. Марика надеялась, что это войдет у них в привычку. Быть может, настанет день, когда им придется сделать этот выбор еще раз при весьма затруднительных обстоятельствах.
Несмотря на то что Марика была знакома с этими двумя охотницами всю свою жизнь, знала она их не слишком хорошо. Иначе давно бы поняла, что нет никакой необходимости сомневаться в их лояльности.
Барлог вошла в комнату:
– Сообщение из Акарда, Марика.
– Рановато, правда?
– Да.
– Что это?
– Они кое-что увидели.
– Опять неизвестный корабль?
– Нет. На этот раз, по-видимому, готовится наступление кочевников в районе Мортского тракта. Вывод сделан на основе двух независимых наблюдений.
– Ну, для нас это не проблема.
Мортский тракт давно уже превратился в заброшенную звериную тропу, скрытую под десятифутовой толщей снега. Когда-то он связывал Критцу с аванпостом торговцев на реке Нейбор, в семидесяти милях к западу. По Нейбору проходила западная граница владений Рейгг в этой части Поната.
– Звучит заманчиво, - сказала Марика.– Если это не проверка со стороны Верховной жрицы. Во всяком случае, нам надо передать сообщение дальше. Дортека, вы берете на себя восточный пост, я - западный.
Марика закрыла глаза, сосредоточилась и до тех пор увеличивала радиус своего касания, пока не дотянулась до чьего-то сознания в ближайшем западном укреплении. Она передала информацию и вернулась.
Два дня спустя пришло мысленное сообщение, что Акард потерял связь с несколькими западными аванпостами. Темные корабли, посланные разобраться, в чем дело, обнаружили, что все гарнизоны мертвы. Те же корабли приступили к поискам противника.
Один из них исчез и на прикосновения не отзывался.
Старшая жрица Эдукан разослала на поиски все оставшиеся корабли.
Когда пропавший корабль обнаружили, он был всего лишь грудой металлолома. Судя по всему, корабль на полной скорости врезался в склон горы. Ни Повелительница корабля, ни ее Помощницы до катастрофы не были даже ранены.
– Это работа силты, - сказала
Она поежилась. На мгновение ее одолели дурные предчувствия.
Наступали тяжелые времена. Возможно, вся ее жизнь скоро переменится.
– Это может быть тот самый отчаянный шаг, который вы предсказывали, Дортека.
Наставница была перепугана. У нее тоже были дурные предчувствия.
– Нам надо выбираться отсюда, Марика.
– Почему?
– Они пошлют свои самые лучшие силы. Если, конечно, до этого дойдет. Мы не сможем противостоять им. Они истребят всех нас, потом подкараулят и уничтожат тех, кто прилетит нам на помощь из Макше.
– Силте не подобает впадать в панику, - заявила Марика. Этот афоризм она слышала когда-то в Акарде.– Вы лучше меня владеете искусством дальнего прикосновения. Свяжитесь с Акардом, пусть мне пришлют корабль.
– Зачем?
– Надо.
– Они захотят знать зачем. Один корабль уже потерян. Наверное, они не хотят потерять остальные.
– Обратитесь к Верховной жрице, если нужно.
Дортека вздохнула и принялась за дело.
– Дортека! Еще одно. Надо узнать, какие аванпосты замолчали. И где именно разбился тот корабль.
– Да, госпожа, - ответила Дортека.
– Сарказм вам совсем не идет. Быстрее, пока эти идиотки не впали в панику и не сбежали!
Дортека установила контакт. Ее лицо исказилось от напряжения сначала дальний контакт, потом трудный спор.
– Если эти идиотки не раскошелятся, - сказала Марика Грауэл, придется идти туда пешком и брать корабль самой. Зачем надо было ставить во главе дела Эдукан? Она даже хуже, чем Постч! Она не в состоянии...
Дортека пришла в себя.
– Ну? Что они сказали?
– Корабль вылетел. Мне пришлось солгать им, Марика. И пришлось подключить к делу Градвол. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– В каком они там состоянии?
– Нетрудно догадаться.
– Нетрудно. Эдукан укладывает вещи. Грауэл! Принеси мою шубу, сапоги и оружие!
На границе Марика всегда одевалась как охотница, а не как силта.
Пока Марика одевалась, Дортека изучала карту. Марика заглянула ей через плечо:
– Понятно, как они движутся?
– Похоже, у них есть определенный план.
– Похоже! Они ударят сюда, потом сюда и сюда, а потом попробуют напасть на Акард. Неудивительно, что Эдукан вся трясется! Завтра к рассвету они будут уже у Хайнлина.
– Опять у тебя этот странный взгляд, Марика. Что ты собираешься делать?
– Устроить им засаду в Критце.
Ничего особенного в этой идее не было. Просто необходимо было так поступить.
– Они почувствуют наше присутствие.
– Нет, если мы заставим послушниц замаскировать излучаемое нами тепло.