Колдун (Акард - 2)

Кук Глен

Марика по очереди пооткрывала все ящики. Опять ничего интересного.

Ладно, попытка - не пытка. А вдруг бы что-нибудь нашлось. Марика вернулась на свое место перед пультом и подозвала к себе Грауэл и Барлог. На их вопросительные взгляды она ответила:

– Мне просто было интересно взглянуть. Там ничего нет.

Охранник вернулся еще через пять минут и застал их точно в таком же положении, в каком они были перед его уходом.

– Кентан Багнель скоро придет, госпожа. Хотите подождать

с удобствами? Может быть, принести вам напитки?

– Мне не надо, спасибо. Вы как - Барлог? Грауэл?

– Нет, госпожа, - ответили обе охотницы, и Марика порадовалась их самообладанию. В былые годы ни одному мету не поздоровилось бы, если бы он так осмелел.

– Ты назвал Багнеля кентаном. Это имя или звание?

Охранник прямо зашатался, услышав этот вопрос. Когда ему полегчало, он ответил:

– Это звание, госпожа. Оно обозначает его положение в братстве.

– И не имеет отношения к его работе?

– Нет, госпожа. Если имеет, то косвенное.

– Понятно. А что такое этот кентан по отношению к другим званиям?

Это много или мало?

Охранник смутился. Он явно не хотел отвечать, но должен был, согласно приказу, относиться к этой силте гостеприимно.

– Должно быть, это высокое звание. Ты явно нервничаешь при его упоминании. Значит, этот год был хорошим для Багнеля.

– Да, госпожа. Его возвышение было таким...

– Стремительным?

– Да, госпожа. Мы все думали, что после вашего предыдущего посещения у него будут крупные неприятности, но...

Марика отвернулась, чтобы привратник не увидел выражения ее лица.

Стену напротив украшала большая фотография. Она была так сильно увеличена, что стала зернистой и неразборчивой.

– Что это за место?

Охранник перевел дух, подошел поближе и принялся объяснять:

– Это владения братства в Телле-Рее, госпожа.

– А! Ну конечно! Я просто никогда не видела их в этом ракурсе.

– Марика!

Марика обернулась. Пришел Багнель. Он весь лоснился и выглядел очень самоуверенным, но лицо его выражало искреннюю радость.

– Багнель! Как видишь, это я. И на этот раз я веду себя прилично.

Сама того не сознавая, Марика перешла на неофициальную речь. Грауэл и Барлог покосились на нее, но она этого не заметила.

– А ты выросла.

Багнель тоже заговорил неофициально. И тоже бессознательно.

Грауэл и Барлог оскалили зубы и переглянулись.

– Да, выросла. И повзрослела. Все лето я провела в Понате, сражаясь с кочевниками. Думаю, это меня изменило.

Багнель взглянул на охранника.

– Ты совсем замучила Норгиса. Видишь, как он нервничает!

– Мы говорили о фотографии Тованда, кентан, - сказал охранник.

Багнель нахмурился. Охранник убрался обратно на свое место

и сделал погромче звук, сопровождавший показ изображений на экране перед ним.

Марика пришла в восторг, но виду не подала.

– Ну что ж, - сказал Багнель.
– Вот ты и снова здесь.

Грауэл и Барлог неодобрительно посмотрели на мета, который позволяет себе подобную фамильярность.

– Я надеялась, что на этот раз мне позволят заглянуть внутрь самолета. Конечно, под чьим-нибудь присмотром. Вроде ничего секретного тут сегодня нет. Ни боевых кораблей, ни больших дирижаблей.

– Опять издеваешься. Да, я думаю, нам можно взглянуть на маленький самолет. Пойдем.

Когда они вышли наружу, Марика сказала:

– Я слышала, тебя повысили в должности.

– Да, я теперь начальник службы безопасности. Еще одна награда за мой блистательный провал в Критце.

– Я бы сказала, что у тебя необычные представления о наградах.

Фамильярность Марики тоже раздражала Грауэл и Барлог.

– У меня?
– развеселился Багнель.
– Это у моего начальства странные представления! Я не сделал ничего такого, чтобы заслужить повышение! И чуть тише добавил:

– Слушай, эти две арфты так и будут все время сопеть нам в спину?

– Я никуда не хожу без Грауэл и Барлог.

– Я из-за них нервничаю. Все время кажется, что сейчас они вцепятся мне в глотку.

Марика поглядела на охотниц.

– И вцепились бы. Им все это не нравится. Они не любят, когда мужчины занимаются чем бы то ни было, кроме готовки и пахоты.

Багнель мрачно посмотрел на нее. Марика подумала, что спугнула свою удачу. Пора снова становиться Марикой - без стаи.

– Это что, учебный самолет?

Она показала лапой на стоявший прямо впереди небольшой самолетик.

– Все еще учишься, да?

– Как всегда. Когда мне, конечно, есть что изучать. Я же говорила тебе, что собираюсь летать. Я трижды летала на темных кораблях, и каждый полет все больше убеждал меня в том, что воздух - это мое будущее.

Марика увидела, что к ним направляются еще несколько метов. Грауэл и Барлог быстро выдвинулись вперед, несмотря на то что торговцы даже не были вооружены.

– Наземная команда, - объяснил Багнель.
– Они увидели нас и предполагают, что мы намерены лететь.

Меты разглядели, что Марика одета как силта и остановились.

– По-моему, они не хотят, чтобы мы летели.

– Не стоит винить их за это, правда? Силты кого угодно испугают!

– Разве силты такие страшные? Никогда не видела нас со стороны.

– Ты выросла в стае, а не в монастыре.

– Правда. И в моей стае никогда не говорили о силтах. Я стала силтой, не успев даже понять, что происходит.