Колдун (Акард - 2)
Шрифт:
Несколько старших силт выразили несогласие. В зале раздался гул недовольных голосов. Марика внимательно осмотрела собравшихся, запоминая лица противников Градвол. Все они наверняка будут и ее врагами.
В ходе дискуссии выяснилось, что все те, кто возражал против планов Верховной жрицы, делали это лишь потому, что эти планы разрушали их собственную установившуюся жизнь. Некоторые старшие жрицы из разных монастырей были недовольны тем, что у них забрали лучших силт и в результате трудно стало поддерживать порядок среди рабочих.
В воздухе запахло мятежом.
– Я подозреваю, что проблемы с рабочими - просто еще один ход в игре Серк против нас, - заявила Градвол.– Маловероятно, чтобы они рассчитывали сокрушить меня одним лишь нашествием дикарей. В своей игре Серк намеренно пожертвовали северными стаями. Пожертвуют и нашими рабочими. Но с этим мы будем разбираться потом. Сейчас важнее всего взять под надежный контроль северные провинции, не считаясь со всеми неприятностями другого рода.
– Но почему?– воскликнул кто-то. Марике показалось, что она узнала голос Постч.
– Потому что Серк так отчаянно хотят ими завладеть.
Когда ворчание немного поутихло, Градвол решила высказаться поподробнее:
– Я вот как считаю, сестры. Серк готовы пожертвовать очень многим и рискнуть даже большим, чтобы только вырвать из наших лап эти земли.
Для такого поведения у них должны быть веские причины. А это, в свою очередь, служит нам причиной не позволить Серк захватить наши территории. Даже несмотря на то что мы не знаем, что это за причины.
Но я выясню, в чем тут дело. И сообщу вам, как только узнаю.
Снова раздалось недовольное ворчание.
– Пока Верховная жрица - я, этот вопрос обсуждению не подлежит. Я буду поступать так, как решила. В ближайшие дни я поговорю с каждой из вас отдельно. Мне есть что вам сказать. Сейчас собрание закрыто.
Старшая жрица Зертан! Постч! С вами я буду говорить сейчас. Марика, останься здесь. Остальных я позову, когда у меня будет время.
Собрание окончилось. Силты поднялись и начали расходиться. Марика внимательно смотрела, кто из них к какой группе присоединяется, чтобы оценить намечающиеся альянсы. Некоторые из старших жриц ворчали что-то на тему о том, что они вынуждены торчать здесь, в Макше, когда у них и дома хватает неотложных дел.
Постч и Зертан слезли с табуретов и подошли к Градвол. Марика осталась сидеть в тени, в углу зала. Не хотелось бы, чтобы старшая жрица с помощницей помнили о ее присутствии в зале.
– Мягко говоря, я недовольна вами обеими, - начала Градвол. Зертан! Ваше поведение переходит все мыслимые границы. Ваша беда в том, что вы ленивы, равнодушны, а может быть, еще и недоброжелательны.
Я намерена прожить здесь некоторое время, наблюдая за вами. Надеюсь, мое присутствие будет вас стимулировать.
Постч! В течение ряда лет вы были душой всего происходящего в Макше. Вы отвечали за то, что здесь делалось. К моему большому сожалению, почти все эти действия
Больше я не намерена ни смотреть, как мои подчиненные интригуют против меня, ни дожидаться, пока мне всадят нож в спину. Поэтому я перевожу вас в Телле-Рей. Незамедлительно. Курьерский корабль улетает на рассвете. Вы полетите на нем. Когда доберетесь в Телле-Рей, доложите о своем прибытии Кераитис, чтобы вам там подыскали какую-нибудь работу. Понятно?
– Да, госпожа, - покорно склонила голову Постч. Ее так и трясло от гнева.
– Можете идти.
Постч с трудом выпрямилась, повернулась и вышла из зала. Марика подумала, что от нее можно было бы ожидать крупных неприятностей, если бы Градвол не предприняла специальных мер, чтобы нейтрализовать ярость, переполнявшую бывшую помощницу старшей жрицы Макше. Но в результате назначения в столь удаленное место Постч была теперь не опасна.
Когда Постч вышла, Верховная жрица повернулась к Зертан:
– Ну что, твое честолюбие еще не проснулось, Зертан? Как по-твоему, ты сможешь работать лучше?
– Надеюсь, госпожа.
– Я думаю, у тебя получится. Ты тоже можешь идти.
– Да, госпожа.
Наступившую тишину нарушали только звуки шагов Зертан. Потом и они затихли, и Марика осталась наедине с Верховной жрицей. Обе молчали.
Тени на стенах дрожали в свете ламп. Марика не испытывала страха. Она просто ждала.
Наконец Градвол произнесла:
– Подойди сюда.
Марика слезла с табурета и приблизилась к Верховной жрице.
– Ближе, ближе. Не бойся.
– Да, госпожа.– Марика легко вошла в роль простушки, которую она играла перед всеми вышестоящими.
– Марика, щена, я тебя хорошо знаю. Передо мной не надо притворяться. Я на твоей стороне.
– На моей стороне, госпожа?
– Да. Ну, если ты настаиваешь... Как прошло лето?
– Приятно было передохнуть, госпожа. Хотя в Понате стало намного холоднее.
– И в ближайшие годы станет еще холоднее. Расскажи мне о своей вылазке в город.
– Что именно, госпожа?
Инцидент в квартале торговцев совсем вылетел у нее из головы.
– Ты ведь была в квартале у братьев, правда?
– Да, госпожа, - смутилась Марика.
К удовольствию Градвол, ей не удалось скрыть свою реакцию.
– Я слыхала, у тебя там были приключения. Нет, нет. Не беспокойся.
Протест братьев не вызвал у меня больших затруднений и даже был в некотором роде благословением свыше. Права я, предполагая, что Багнель - это тот самый мет, которого мы привезли из Акарда?