Книга Хаоса
Шрифт:
Наконец, Харокс оказался под крышей. Одна стена давно обрушилась, но трех других и крыши вполне хватало, чтобы укрыться от дождя и холода. С помощью магии он разжег костер, подкинул несколько заранее заготовленных в сухом месте веток. Огонь с треском принялся поглощать дерево и уставший маг перестал подпитывать пламя своей Силой. Костер на несколько секунд затух, переходя из колдовского состояния в обычное, затем разгорелся с новой силой.
Дождь усилился. Крупные капли стекали по стволам деревьев. Кое-где просачивались через древнюю крышу, но тут же уходили сквозь глубокие трещины в фундаменте. На всяких случай Харокс соорудил магический купол, защищаясь от влажности
Он
– Как же нелепо она смотрится с остальными рукописями, - усмехнулся Харокс и убрал ее обратно в сумку.
Взял пособие по боевой магии, открыл тетрадь с конспектами и жадно принялся вчитываться в текст, фиксируя для себя основные моменты. Внимательно изучил вступление и первую часть, кратко пробежался по остальным главам. Пообещал себе обязательно прочитать этот труд до конца. Далее он открыл книгу по охранной магии и созданию барьеров. Прочитал отдельные главы, выписал кое-что полезное. Следующим делом, он взялся за "Магию Крови".
Открыл и замер в нерешительности. Внутренний голос говорил, что еще не поздно все вернуть. Можно попробовать избавиться от книг и сбежать в другой город или сдаться страже. Наверное, самый верный вариант - объяснить ситуацию и попросить защиты у Прохата. Он же все-таки маг Мастер. Наверняка у него имеются необходимые связи. В крайнем случае, старик заберет проклятые книги и вышвырнет меня вон, убивать не станет и ладно. Верно, так и сделаю. Завтра утром. А пока можно и взглянуть на эти книги. Хотя бы немного. Нужно же знать из-за чего у меня такие проблемы.
"Магию Крови" неприятно было читать. Однако Харокс заставил себя запомнить несколько полезных заклинаний просто на всякий случай. Одна только мысль, что ему, возможно, придется причинять вред собственному телу, чтобы высвободить необходимую для заклятий энергию, откровенно говоря пугала. Когда в процессе чтения он дошел до главы, в которой объяснялось, как правильно исполнять человеческие жертвоприношения, решительно захлопнул книгу. Уж этим-то я точно никогда не буду заниматься.
"Темпоральная магия" читалась тяжело. Чувствовалась нехватка словаря магических терминов. После того, как Харокс осилил два параграфа, понял, что все знания перемешались в кучу. Уже жалел, что приберег загадочную книгу из тайника на потом.
"Напоминания Хельд" остались не открытыми. Харокс решил не забивать себе голову лишней информацией. После трех часов напряженной работы он понял, что чертовски устал. Зато, хоть отвлекся от невеселых мыслей.
Потихоньку начинало темнеть. От костра исходило недостаточно света и Харокс зажег магический огонек, чтобы удобнее было читать.
С трепетом он развернул кожаный сверток. Как и предполагалось, в нем находилась необычная книга. Обложка матово черного цвета на ощупь оказалась шероховатой, словно уголь, и грела руки будто пламенем из самих глубин ада. Создавалось впечатление, что книга вибрировала в руках.
Сколько же здесь мощи? Думаю, стрелка магометра зашкалила бы.
Харокс ощутил, как вновь неизвестная темная материя будто окутала его своим одеялом, проникла в сознание, заволакивая разум мраком. Он быстро соорудил два барьера колдовской защиты пока загадочная энергия неторопливо заполняла его тело. Было очевидно, что древняя магия легко могла пробить защитные заклинания мага-недоучки, но, словно подчиняясь его воле (или воле кого-то другого), она не причиняла вреда.
Он медленно открыл книгу. Ожидал увидеть текст, но вместо этого, взору открылся
Харокс прекрасно знал, что случится, если в разум случайно попадет неконтролируемая магическая энергия. Человек тогда, в лучшем случае сходит с ума. Либо умирает. Маги чаще всего погибали как раз из-за этого. Один из основополагающих законов колдовской науки: впустил в свое сознание неуправляемое магическое вещество - считай труп.
Но почему-то с ним ничего подобного не случилось. Неизвестная энергия спокойно находилась в его голове, как будто это было в порядке вещей.
Дрожащими руками Харокс перелистнул пару страниц. Поток информации в его сознании усилился. Перед глазами возник образ четырех древних монолитов: северного, южного, западного и восточного. В этих монолитах бурлила энергия сродни той, что наполняла его тело. Сила исходила из них, как из открытых каналов, но источник обнаружить не представлялось возможным. Магия с четырех сторон Миреала переплелась в едином потоке и потянулась прямо к нему. Харокс почувствовал себя мелким тараканом, на которого наступает человеческая нога.
Скорее рефлекторно он отшвырнул книгу от себя, а сам вскочил и попятился назад. Ноги не слушались. Харокс запнулся обо что-то. Упал. Он попытался прервать ментальный контакт с книгой, но ничего не получилось. Слишком поздно, - с ужасом подумал он.
Волна энергии обрушилась на него словно цунами. Затопила все пространство вокруг. Харокс скорчился на полу от невыносимой боли. Кровь застучала в висках. Сознание подернулось дымкой и угасло.
Часы на башне пробили полночь. Директор Тайной Стражи Маркус Ротвер курил свою любимую трубку и смотрел в потолок. Горьковатый запах дорогого табака давно уже пропитал каждую вещь его роскошного кабинета в императорском дворце.
Когда курево закончилось, он сразу же набил в трубку еще отравы, спешно чиркнул зажигалкой. Из груди вырвался тяжелый кашель. Маркус давно был болен, однако не имел ни времени, ни желания показываться целителям. Сухое лицо, испещренное морщинами, не выражало никаких эмоций.
На столе лежал краткий отчет первого придворного мага Вандера Гаррота. Несколько часов назад кто-то использовал очень древнюю магию. Монолиты - загадка, над которой билось не одно поколение ученых. Последнее пробуждение было зафиксировано более двух веков назад и, как гласили древние рукописи, ознаменовалась первым прорывом Хаоса. Эти события послужили причиной создания Коалиции против темной магии...
От размышлений директора отвлек импульс шара связи.
– Говори, - бросил он человеку, который вышел на связь.
Изображение искажали помехи. Что-то случилось с магическим фоном над Тарком, будто кто-то взбаламутил стоячую воду. Маркус подозревал, что это как-то связано с внезапным пробуждением древних камней.
– Маг нейтрализован, но некоторые книги пропали, - торопливо заговорил связной отряда Следящий.
Ротвер помрачнел. Он относился к тому типу людей, кто не верил в совпадения.