Книга Хаоса
Шрифт:
Первым делом, Харокс отодвинул обломки кровати, приподнял две половицы. Здесь раньше стояла магическая защита, самая сильная, на которую он был способен. По ней маг, который тут побывал, мог бы без труда вычислить тайник. Но, тот, кто устраивал обыск, решил избавиться от всех охранных чар разом, не удосужил себя поиском отдельных небольших заклятий и тайное место не было обнаружено.
Харокс забрал десяток серебрянников, которые откладывал на черный день, несколько довольно дорогих магических инструментов и ингредиентов. Тетрадь со своими конспектами по теории. Забросил все это в сумку.
Осмотрел еще раз погром. Едва ли в ближайшее время удастся сюда вернуться. Харокс взял в дорогу немного еды, флягу с водой, охотничий
Вышел из комнаты, захлопнул дверь, машинально закрыл ее на замок. Тут же почувствовал еле заметный магический импульс. Установленное кем-то сенсорное заклятье на дверном замке сработало при повороте ключа.
Дьявол! Харокс с размаху стукнул себя по лбу. Перепрыгивая через ступеньки кинулся к выходу.
Черный мобиль резко вырулил из-за поворота, скрежетнул металлом по мостовой. Харокс повернул за дом, перебежал на другой конец улицы. Чуть не попал под копыта лошади. Наездник грязно выругался и проехал мимо. Преследователи пытались выполнить разворот. Надо сказать, что быстро осуществить этот маневр на сложном механизме весьма проблематично. Тем более на большой скорости, на оживленной улице и на глазах у стражников. Преследователи теряли время.
Харокс забежал в узкий переулок, куда мобиль проехать бы не смог, быстро пересек его и оказался на параллельной улице. Через дорогу в куче мусора копошились дюжина бродяг в таких же плащах, как у него. Не долго думая Харокс подошел к ним, сел в темный угол.
Через пару минут мимо пронесся черный мобиль. Проехал, резко затормозил и остановился на обочине. Из салона выпрыгнуло четыре громилы в неприметных серых одеждах.
Тайная Стража!
– с ужасом подумал Харокс.
Громилы подлетели к бродягам и принялись укладывать их на землю лицом вниз. Кто-то из бедолаг попробовал оказать сопротивление, но большинство дало деру в разные стороны. Харокс, конечно же, последовал примеру последних.
Он прекрасно ориентировался на этих улицах, поскольку провел здесь последние два года. Быстро как мог, он пробежал по темному переулку, на развилке свернул направо, после этого пересек несколько бедных дворов, прошел мимо покосившегося здания общежития для полукровок, проследовал через пару сквозных мастерских, с широкими проходами с обоих сторон. Затем на одной из улиц поймал извозчика, приказал ему ехать в сторону восточного района. Только внутри экипажа, убедившись, что погони нет, он перевел дух. Вроде бы оторвался.
Харокс дрожал всем телом. Мысли метались в голове. Похоже, что за мной началась настоящая охота. Скорее всего, придется покинуть город или даже страну. Говорят, что от Тайной Стражи невозможно спрятаться. Они достанут где угодно... Так, стоп! Необходимо успокоиться, решить, что делать дальше. Это не первый мой побег. В прошлом сбежал из приюта, скрылся от гильдии воров. Опыт есть.
Надо найти укромное место для ночлега. Первую мысль, снять комнату в трактире, он сразу же отверг. На это пришлось бы потратить деньги, а монеты пригодились бы еще в дальней дороге. Было несколько знакомых краэлов, которые наверняка не отказались бы приютить собрата-беглеца, но, выбери он этот вариант и почитать запретные книги не удастся. Конечно, оставались еще ночлежки для бедняков, но там Харокса могли обобрать до нитки. К тому же читающий нищий обязательно привлечет к себе внимание.
Оставалось только одно место, где он мог бы и почитать, и поупражняться в боевой магии, и переночевать в относительной безопасности.
– Эй, собрат, - обратился он к извозчику-краэлу, - давай к объездной улице.
Объездная дорога проходила вдоль всего северо-восточного квартала почти вплотную прилегала к городским стенам. Шесть лет назад здесь случился крупный пожар и большинство примыкающих к стене строений выгорело. Теперь
Городская стена в этих местах не ремонтировалась уже много лет. В кустах рядом с баром для нищих, надежно замаскированная досками находилась дыра в стене - альтернативный и незаконный выход из города. В прошлом году один знакомый собрат-краэл попросил Харокса вынести за пределы города сверток, судя по всему, с контрабандой пыльницы. Он то и показал ему этот проход. С тех пор Харокс часто использовал его в своих целях. Пришло время использовать еще раз. Если бы стражники обнаружили Харокса у ворот с запретными книгами, они бы тут же арестовали его. К тому же, этот проход освобождал от обязательной пошлины за въезд-выезд.
Харокс ползком преодолел узкий проем в стене, вышел с северной стороны. Отряхнулся и двинулся в сторону леса. В небе сгущались хмурые тучи. Где-то вдалеке громыхало.
Вспомнилась "Летопись о Таркийских лесах" - древняя книга, которую Харокс прочитал на днях в библиотеке. Ему она показалась чрезвычайно интересной. В Старое Время, более четырех веков назад, когда Тарк еще имел статус столицы Империи Ард, на этой территории друиды провели неудачный магический эксперимент. Как гласила рукопись, раньше эти земли относили к пустынному типу. По замыслу магов на прибрежной линии должен был появиться небольшой магический лес, который изменил бы ландшафт города. Что-то пошло не так и распространение деревьев вышло из под контроля. За несколько недель "малый лесок" распростерся на десятки километров вдоль береговой линии и вглубь материка. Через несколько лет, с помощью магии ученые нашли способ замедлить рост растений и спасти заросший город, но часть леса на севере у подножья Гортийского хребта оказалась поражена неизвестной заразой из-за проводившихся там экспериментов. Зараженная территория стала называться Чернолесьем. Хароксу как-то доводилось бывать в деревушке близ этого страшного места. В придорожной харчевне он наслушался жутких историй от смельчаков, которым удалось выбраться оттуда живыми.
Впрочем, рядом с Тарком находился самый что ни на есть обыкновенный лес. В нем обитало обычное зверье, никаких порождений хаоса. Правда, за последние десятилетия, почти всю дичь истребили местные жители. Чтобы хорошо поохотиться теперь приходилось уходить далеко вглубь.
Иногда в лесу встречались разбойники, но они не решались нападать на мага, хоть и молодого.
Частенько среди деревьев можно было обнаружить древние развалины, оставшиеся еще с тех древних времен, когда Тарку приписывался статус политического центра империи. Тогда этот город занимал первое место по числу жителей. Теперь же он уступил эту позицию нынешней столице - Тристону. Когда магический лес начал разрастаться, люди вынуждены были покидать целые кварталы, оставляя свои дома разрушаться под действием сил природы.
Потихоньку начинался дождь и Харокс поспешил в свое укромное место. От большинства построек остался лишь поврежденный корнями фундамент и куски стен. На одном доме сохранилась часть крыши. Деревья пробили ее в нескольких местах и со временем превратились в, своего рода, каркасы, поддерживающие всю конструкцию.
Защитная пентаграмма, которую начертил Харокс на этом месте две недели назад, оставалась не тронутой. В прошлый раз пришлось выгнать двух оборванцев, решивших устроить тут лежбище. Ходили слухи, что в окрестных лесах скрываются культисты Хельд, но, кроме сомнительных статей в газетах и бредней пьяных лесничих, другой информации не поступало. Слухи оказались на руку Хароксу, поскольку никто не мешал ему практиковаться в разрушительной боевой магии. Этот вид колдовства не был специально запрещен правительством империи. Применять опасные заклинания разрешалось только в специально приспособленных помещениях или подальше от людей.