Клоун
Шрифт:
И в этот самый момент его лодыжку словно сковали стальные тиски. Что-то невидимое мертвой хваткой вцепилось в его ногу!
Пронизывающий холод пополз вверх от места захвата. Окажись на его месте любой другой Потусторонний 9-й Последовательности, он бы уже давно оцепенел и лишился возможности двигаться. Но Фрай был «Сборщиком трупов». Ему не привыкать к ледяному дыханию смерти.
Он хладнокровно опустил ствол револьвера и, прицелившись чуть сбоку от лодыжки, спустил курок. Казалось, он прекрасно
Бах!
Серебряная пуля для охоты на демонов со свистом вонзилась в пустоту, исторгнув из ветра жалобный, полный муки вопль.
Невидимый фантом рассеялся без следа, и Фрай вновь обрел свободу движений.
По другую сторону дома Данн Смит, собиравшийся взобраться на второй этаж, чтобы обойти алтарь с фланга, тоже попал под удар ледяного шквала. Закоченев от пронизывающего холода, он замер прямо перед разбитым окном.
У-у-у! Темные плотные шторы, висящие за проемом, внезапно взвились в воздух и бросились на Данна, словно исполинский монстр, разинувший пасть, чтобы проглотить жертву.
Обретшая жизнь ткань мгновенно опутала голову капитана. Она стягивалась всё туже и туже, отчетливо обрисовывая контуры его носа и рта.
Оказавшись на грани удушья, Данн изо всех сил уперся ногами в стену. Выпрямив колени и резко крутнув корпусом, он грубой физической силой разорвал удушающие путы!
Ухватив левой рукой остатки шторы на голове, он сдернул ткань и отшвырнул ее на землю.
Бах!
Вскинув правую руку, он без промедления выстрелил в оставшуюся часть шторы, которая всё еще пыталась броситься в атаку.
Ткань мгновенно обмякла, и по ней стремительно расползлось багрово-красное пятно.
У-у-у!
Тем временем на газоне Леонард Митчелл, уже открывший рот для чтения поэмы, тоже попал под удар шквала, пропитанного концентрированной аурой смерти. Его зубы застучали так сильно, что он на мгновение лишился дара речи.
И тут же заброшенные, колючие лозы, словно змеи, поползли по земле, обвиваясь вокруг его лодыжек. А следом, оседлав порывы ветра, в него врезалась какая-то черная тень!
Окоченевший Леонард не успевал выстрелить. Ему оставалось лишь резко дернуть плечом и вскинуть руку, закрываясь от удара.
Шмяк! Черная тень врезалась в его предплечье, и острые шипы глубоко вонзились в кожу.
Это оказался нежный, ярко-алый цветок, принесенный неведомо откуда.
Скривившись от боли, Леонард стряхнул с себя окровавленный бутон, отбросив его в сторону.
Бах! Он опустил револьвер и выстрелил прямо в извивающиеся лозы, выбив из них брызги темно-красного сока.
Топ-топ-топ! Леонард сорвался с места, устремляясь к алтарю на первом этаже сквозь разбитое окно.
А там, где он только что стоял,
Трисс, воспользовавшись хаосом от разрушения алтаря и прерванного ритуала, вновь ушла в невидимость. Виртуозно обманув Духовное зрение Ночных Ястребов, она выскользнула из оцепления и оказалась у них за спиной.
Вскинув правую руку, она призвала порыв ледяного ветра, который услужливо подхватил окровавленный цветок Леонарда и вложил ей прямо в ладонь.
Не задерживаясь ни секунды, Трисс сжала бутон в руке. Ловко перемахнув через железную ограду, она бросилась бежать в сторону реки Тассок.
Именно в этот момент Леонард, уже заносящий ногу над подоконником первого этажа, резко повернул голову. Казалось, он к чемуто напряженно прислушивается.
В следующую секунду он изменился в лице. Лихорадочно задрав рукав, он уставился на царапину от цветка.
Благодаря его крепкому организму кровь уже свернулась, оставив лишь легкое покраснение.
Лицо Леонарда помрачнело. Резким движением он вцепился в указательный палец левой руки и с силой, с мясом вырвал себе ноготь!
Его черты исказила гримаса невыносимой боли. Но руки действовали без промедления. Лихорадочно шепча заклинание, он разодрал оторванным ногтем затянувшуюся рану, обильно смазав его собственной кровью. Следом он вырвал у себя клок волос и туго обмотал ими окровавленную пластину.
Оказавшись на берегу реки Тассок, Трисс сбавила шаг и перевела взгляд на зажатый в руке цветок.
Ее губы беззвучно зашевелились, и в следующее мгновение на ее ладони вспыхнуло угольно-черное, иллюзорное пламя.
Огонь мгновенно окутал бутон. Пламя оказалось самым настоящим — оно в мгновение ока сожрало цветок, обратив его в пепел.
Лишь покончив с этим, Трисс шагнула в реку и бесшумно скрылась под водой.
В то же самое время Леонард отшвырнул от себя окровавленный ноготь, опутанный волосами. Он мрачно наблюдал, как тот падает в угол, самопроизвольно вспыхивает и сгорает дотла, источая омерзительный запах паленой плоти.
Ноготь и волосы бесследно растворились в огне, оставив после себя лишь горстку жалкого пепла.
Леонард с облегчением выдохнул. Перемахнув через подоконник, он присоединился к Данну и Фраю, которые уже крушили алтарь.
— Цель ушла. Но это не страшно, нашей главной задачей было прервать ритуал, — произнес он.
Данн сокрушенно вздохнул. Глядя на разбросанных по круглому столу деревянных кукол, капитан ответил:
— Она невероятно осторожна и пугающе сильна. Смогла почуять нас еще на подходе… Иначе бы мы ее взяли. Она Потусторонняя как минимум седьмой Последовательности.