Клоун
Шрифт:
Одри Холл сидела перед туалетным столиком, поглаживая бронзовое зеркало со старинными узорами и трещинами на поверхности.
— Волшебное зеркальце, волшебное зеркальце, проснись скорее…
Именем семьи Холл, я приказываю тебе проснуться!
…
Она перепробовала одну фразу за другой, но зеркало никак не реагировало.
Спустя более десяти минут она наконец сдалась, обиженно поджала губы и тихо пробормотала:
— Папа все-таки обманул меня. Каждый раз он рассказывал, что это зеркало — сокровище Черного Императора из древней империи Соломона, что это необычный артефакт…
Не
Море Соня. Трехмачтовый парусник, явно отставший от своего времени, плыл сквозь шторм.
Элджер Уилсон стоял на палубе; его тело поднималось и опускалось вместе с качкой, но он легко удерживал равновесие.
Он был одет в мантию, расшитую узорами из молний, и держал в руках стеклянную бутылку причудливой формы. В ней то клубились пузыри, то иней сгущался в снег, то ветер оставлял свои следы.
— Не хватает только крови призрачной акулы… — пробормотал Элджер.
В этот самый момент между стеклянной бутылкой и его ладонью вспыхнул темно-красный свет, мгновенно затопив все вокруг.
Над бескрайним серо-белым туманом Одри Холл вновь обрела зрение. В страхе и замешательстве она огляделась по сторонам и увидела, что мужчина по диагонали от нее, чья голова и фигура были размытыми, делает то же самое.
Вслед за этим они почти одновременно обнаружили, что неподалеку стоит загадочный человек, полностью окутанный серо-белым туманом.
Этот «загадочный человек», Чжоу Минжуй, тоже был ошеломлен.
— Ваше превосходительство, где мы находимся?
— Что вы собираетесь делать?
Одри и Элджер сначала оцепенели и погрузились в молчание, но вскоре заговорили в один голос.
Глава 6
Потусторонние
Тот же лоэнский язык, то же гнетущее и напряженное чувство.
«Где мы? Что вы собираетесь делать?» Я бы и сам хотел это знать… Чжоу Минжуй успокоился и мысленно повторил вопросы этих двоих.
Но больше всего его поразили не слова и не смысл их вопросов, а паника, настороженность, страх и благоговение, которые демонстрировали эти мужчина и женщина!
Необъяснимым образом затащив двух человек в этот мир над серым туманом, даже он сам, будучи «виновником», испытал крайнее изумление и шок, что уж говорить о них — невольных участниках!
Для них подобное происшествие, вероятно, вообще выходит за грань воображения.
В это мгновение Чжоу Минжую пришли на ум два варианта действий: первый — притвориться такой же жертвой, скрыть свою истинную личность, тем самым заслужив определенное доверие, и просто наблюдать за происходящим, чтобы потом ловить рыбу в мутной воде [10] ; второй — поддержать таинственный и непостижимый образ в глазах этих двоих, взять инициативу в свои руки и извлечь из ситуации ценную информацию.
10
???? (hun shui mo yu) — Ловить рыбу в мутной воде. Китайский чэнъюй, означающий извлекать
Времени на долгие раздумья не было. Ухватившись за мелькнувшую мысль, Чжоу Минжуй быстро принял решение в пользу второго варианта.
Нужно сыграть на их нынешнем психологическом состоянии и извлечь из этого максимальную выгоду!
Над серым туманом на несколько секунд повисла тишина. Затем Чжоу Минжуй усмехнулся; его тон был ровным, а голос — низким, но не глухим, словно он отвечал на вежливое приветствие гостей:
— Это просто попытка.
Просто попытка… Попытка? Одри Холл смотрела на таинственного мужчину, окутанного серо-белым туманом, чувствуя, что все происходящее было нелепым, забавным, пугающим и причудливым.
Она только что сидела в своей спальне перед туалетным столиком, и в мгновение ока «оказалась» в этом месте, заполненном серым туманом!
Уму непостижимо!
Сделав глубокий вдох, Одри изобразила безупречную светскую улыбку и с заметной тревогой спросила:
— Ваше превосходительство, попытка уже завершилась? Вы можете отпустить нас обратно?
Элджер Уилсон тоже хотел прощупать почву, но, будучи человеком более опытным и сдержанным, подавил свой порыв и остался молчаливо наблюдать.
Чжоу Минжуй посмотрел на задавшую вопрос. Сквозь туманную пелену он смутно различал силуэт высокой девушки с мягкими золотистыми волосами, но черты её лица оставались неясными.
Не торопясь с ответом, он повернул голову к мужчине. У того были темно-синие, спутанные, как морские водоросли, волосы; он был среднего роста и не отличался крепким телосложением.
В этот момент на Чжоу Минжуя снизошло озарение: когда он станет сильнее или лучше поймет природу этого мира серого тумана, он, возможно, сумеет пробиться сквозь пелену и четко разглядеть их лица.
В этой ситуации они — гости, а я — хозяин!
С изменением настроя Чжоу Минжуй тут же уловил детали, на которые раньше не обратил внимания.
И девушка со сладким голосом, и этот сдержанный, закрытый мужчина выглядели весьма иллюзорно, отливая легкой краснотой, словно были проекциями тех двух темно-красных «звезд» над серым туманом.
А проекция эта строилась на невидимой, неосязаемой, но вполне ощутимой связи между ним и этим багровым свечением.
«Стоит разорвать эту связь — проекция рассеется, и они вернутся…» Чжоу Минжуй едва заметно кивнул, посмотрел на златовласую девушку и тихо рассмеялся:
— Конечно, если вы официально об этом попросите, я могу вернуть вас прямо сейчас.
Не уловив в его голосе злого умысла, Одри вздохнула с облегчением. Она поверила, что человек, способный на столь невероятные вещи, дав обещание, непременно его сдержит.
Немного успокоившись, девушка уже не спешила просить об уходе. В её изумрудных глазах, метнувшихся из стороны в сторону, вспыхнул необычный огонек.
С трепетом, нетерпением и предвкушением она сказала:
— Это и впрямь удивительный опыт… Хм, я всегда мечтала о чем-то подобном. Я хочу сказать, мне нравится всё таинственное, сверхъестественные чудеса… Нет, главное… Я имела в виду, Ваше превосходительство, что я должна сделать, чтобы стать Потусторонней?