Караван мертвеца
Шрифт:
Билл встрепенулся. Посмотрел на начальника.
– Что-то о карцере, сэр.
– Да нет же… К чёрту тебя, Билл. Приберись тут и до завтра не показывайся мне на глаза!
Билл, временами вздрагивая, навёл порядок и оставил Лауда одного.
Слепой мрак незаметно отбирал внимание, растворяя в себе время. По приблизительным меркам Сида, как раз перевалило за полночь. Временами от постоянного сидения затекали ноги. Узкая щель в скале, которую называли карцером, была не больше комода. Не настолько тесно, чтобы начинать задыхаться от паники, но и невелика, если
– Пошли, надо спешить. – Незнакомец что-то услышал сверху и вытянул шею посмотреть, в это время свет от лампы осветил его лицо.
– А если я откажусь, Билл? – Сид не спешил.
Отдернув капюшон, Билли нервно вздернул головой и достал откуда-то из складок накидки револьвер.
– Тогда мне придётся тебя заставить!
– Я всё понял. Выхожу. – Без лишних требований Сид уступил.
Они находились на самом дне карцера. Ниже была только яма. Билл выглядел взволнованным и растрепанным.
– Я пойду первым, Джонсон. И без глупостей. Поднимем шум – пристрелят обоих.
Сид кивнул, и они начали круговой подъем вверх. Мысль о том, что он никогда больше не увидит яму, была ему по душе. Всё выше и выше. С каждым пройденным шагом ненасытная пасть смерти оставалась позади.
– Кстати, Лауд говорил, что знает обо всех в этой тюрьме. Как же он удивится, когда ты вонзишь ему нож в спину.
– Лауд идиот! Этакий самоуверенный лев в пустыне. Он даже не предполагает, какой сюрприз мы ему устроим.
– А я ведь тоже не предполагал, что это будешь ты.
– Никто и не узнает. Мне стоило немалых трудов организовать всё это.
– Грэг не любит сюрпризов.
Они продолжали подниматься по узкой тропе. Пару шагов в сторону – и рискуешь сорваться вниз, во тьму.
– А как тебе удалось так бесшумно расправиться с охраной?
– Какой охраной?
Они как раз вышли на площадку верхнего этажа, как из прохода, ведущего наверх, появились двое в форме. Все застыли на расстоянии нескольких шагов. Первым отреагировал Билл и выстрелил. Один упал замертво. Второй охранник, опоздав на целую секунду, выстрелил в сторону Билла, но тот уже успел отскочить и второй пулей прикончил его.
– Проклятье! Обычно по ночам тут не проверяют. Джонсон, ты в порядке? Мне заплатят лишь за живого тебя.
Билл обернулся и замер. Левой рукой Сид сдавливал правое плечо. Его ранили, сквозь пальцы стекала алой полоской кровь. Он стоял на самом краю. Ещё шаг – и он исчезнет в пропасти.
– Джонсон, ты сейчас упадешь…
Но Сид не услышал Билла. У него закружилась голова. Теряя сознание и оступившись, он исчез в яме.
Глава 3
Дуглас начинал ночной обход незадолго до полуночи. Не спеша ступая по пустым коридорам, он прислушивался к бормотаниям в камерах. Ночь выдалась облачной и безлунной, пустота чёрного заволакивала пространство. Свет от лампы
Сегодня его смена началась раньше обычного. Лауд приказал всем повысить бдительность и незамедлительно приступить к своим обязанностям. С чем было связано такое решение, никто не понял, и Дугласу оно было явно не по нраву. Ему только начало везти в карты, когда его вызвали на дежурство. Оставив беспроигрышную масть, он отправился в западное крыло.
В этой части тюрьмы сидели в основном мошенники, грабители и тому подобный сброд, кто не отличался особой жестокостью, но успел разорить не один банк. Охраны здесь было меньше, нежели в южном или восточном крыле, – лишь по паре человек на каждом из трех постов. Сегодня в наряд прибавили по человеку, но Дуглас всё так же совершал обход в одиночку. К концу привычного маршрута его отвлек посторонний шум. Он стоял на перекрестке, левый поворот вёл к камерам, правый – к последнему блокпосту. Непонятный звук неприятно поскребывал с обеих сторон. Дуглас замер в ожидании. Чем больше он прислушивался, тем отчетливее слышал приближающиеся голоса. Приготовившись, он сделал несколько шагов в сторону. Некто подступал. Револьвер готовился встретить незнакомцев. Все мышцы напряглись, и, всматриваясь в непроглядный мрак, Дуглас начал приближаться к камерам.
– Дуглас! Какого чёрта ты крадёшься, как кошка на охоте?
Двое охранников вышли со стороны блокпоста навстречу свету. Дуглас резко обернулся.
– Дин, Роджер?! Дьявол вас раздери обоих! Проклятое эхо, ничего не мог понять до последнего, откуда голоса доносятся! Что вы тут забыли? Это же не ваша территория.
– Лауд отправил охранять карцер, – ответил Дин, покручивая бакенбарду.
– Боится, что мертвяки полезут из ямы?
– Заткнитесь оба, о таком не стоит шутить! – в разговор вмешался Роджер.
Дин и Дуглас переглянулись. Будучи старше Роджера на пару десятков лет и насмотревшись уже вдоволь на нервную молодёжь, они не стали подливать масла в огонь.
– Ладно, не горячись. Просто что-то явно неспокойно, если Лауд сваливает на нас лишнюю нагрузку. Удачи, парни, я закончу с этим блоком и возвращаюсь на перекур в комнату отдыха.
– Перекинемся в картишки после?
– Как скажешь, Дин. Но не надейся отыграться. Тихая и обеспеченная старость не для тебя.
– Сегодня мне повезет, вот увидишь!
И двое исчезли в ночной пустоте коридора, словно никогда и не появлялись ранее. Голоса затихли.
«Видимо, и правда почудилось», – решил про себя Дуглас и собирался идти в следующий блок, но вновь услышал подозрительный шорох со стороны камер.
«Не спится, значит, кому-то. Можно и помочь», – приготовив дубинку, он уверенно пошёл разобраться с неспокойным заключённым.
Темнота расступалась, неясный шум вёл всё глубже по коридору. Ещё шаг – и свет от лампы пролился на двери с пропитанными ржавчиной замками. Как только пространство осветилось, голоса затихли.