Каратель. Том II
Шрифт:
— Ты начал играть в свою игру, князь? — император уставился на Скуратова вопросительным взглядом, но у того не дрогнул ни один мускул на лице.
— Я верен империи, государь, — спокойно ответил Антон Михайлович, — и Вы это знаете. Но не просите от меня верности псам вроде Долгорукова. То, что они кормятся с ваших рук, не значит, что я готов признать их равными себе.
— А что, если я тебе прикажу? — Шуйский усмехнулся, — можешь не отвечать, по глазам вижу, что такой приказ ты выполнять не будешь. А ведь это измена, Антон. Если я постарел, это не значит, что я одновременно с этим поглупел. Играй пока в свои игры, но знай, перейдешь черту, и ты труп.
Лишь оказавшись за дверью, Антон Михайлович позволил себе ироничную улыбку. Император попытался напугать его смертью, глупо, предельно глупо. Ведь чего-чего, а смерти Скуратов уже давно перестал бояться.
Белозерск. Какое-то время спустя.
— Брат, ты вернулся! — когда я покинул гондолу дирижабля, Алиса тут же кинулась мне на шею, нисколько не стесняясь гвардейцев. Впрочем, бойцы встретили эту сцену с пониманием, ведь почти у каждого была семья, и каждого так встречали дома после боя.
— Конечно вернулся, сестренка, — приподняв ее, я закружил девушку, от чего она весело рассмеялась.
М-да, все равно, как ни крути, но в душе Алиса тот еще ребенок. Хорошо, что ей не пришлось брать на себя бремя правления родом, а ведь могло такое случится, еще как могло. Но теперь я тут, в этом теле, и пусть я не Александр Меншиков, но теперь это уже не важно. На ближайшие лет десять я точно буду им, а что дальше — уже неважно. В конце концов, я тоже имею право на пенсию, пусть карателям она никогда и не светила.
Приказав Вите заняться бойцами, я направился в дом вместе с Алисой. Сестра отправилась отдавать приказы слугам, а я пошел к себе, прямиком в душ. А уже через десять минут я сидел за столом на первом этаже, вкушая свежайшие блины со сгущенным молоком. М-мм, идеально, по-другому и не скажешь.
— Саша, а ты не боишься, что после такого у Долгорукова сорвет крышу и он явится сюда во главе целой армии? — дядя Степа посмотрел на меня с тревогой, — вряд ли он оставит такое без ответа.
— Дядя Степа, так это будет натуральный подарок небес, — я расплылся в широкой улыбке, — да вот только вряд ли Долгоруков так поступит. Не забывай, помимо меня, по сути провинциального князя, у него есть и более могущественные враги. Как ты думаешь, что они будут делать, видя, что Долгоруков далеко не так опасен, как все считали до этого? Правильно, эти ребята начнут кусать нашего князеньку со всех сторон. Так что я сомневаюсь, что Долгоруков пойдет на такой шаг. Ну а если все же решится, то милости просим, теперь, когда у нас неплохой воздушный флот и достаточно бойцов в силовой броне, мы любому устроим тут горячий прием.
— Тоже верно, — задумчиво произнес старик, — вот только нам бы еще провизии закупить, а то перекроют нам супостаты все дороги, и что тогда делать будем? Воевать на голодный желудок долго не получится.
— Могут, — я кивнул, — только ты забыл о водных артериях, их перекрыть не так-то просто. Но есть вариант проще, для того чтобы полностью защитится от врагов нужно всего-то взять Череповец под свою руку.
— А не сильно ты размахнулся? — серьезно спросил лекарь, — этот город покрупнее нашего Белозерска будет раза в двадцать, а может и больше.
— Ну Вологда же как-то покорилась, — я пожал плечами, а потом рассказал ему о своем соглашении с тем храмовником, что стал новым настоятелем,
В Череповце настоящего хозяина не было, а было три дворянских фракции, которые прямо сейчас тянули одно одеяло в разные стороны. Часть были за императора, часть стояла за церковь, а еще часть хотела жить своим умом, прямо как я. И вот если договорится с последней, да прижать вторую, то могло получится очень интересная ситуация. А тех, кто хочет видеть в городе власть царя, мы задавим легко, а дальше начнется передел, то, что так мило любому дворянину.
— Опасная игра, — старик покачал головой, — ты силен как маг, но убить можно не только в бою, есть куча других способов. Яд, любовница, что воткнет тебе кинжал в сердце, когда ты меньше всего этого ждешь, да мало ли что. Поверь, Саша, дворяне знают толк в таких делах, не одну сотню лет ведь друг друга режут.
— И это плохо, дядя Степа, — я покачал головой, — пора ставить точку в этом противостоянии. Будь отец умнее, он бы давно взял под свою руку всю область. У меня же это как-то получилось? Так что я всего лишь исправляю оплошность рода. Да и Шуйскому пора заплатить за смерть моей тети, — я прищурился, — или ты, как и отец, решил спрятать голову в песок и забыть о ней?
— Ты все же узнал про это, — дядя Степа как-то моментально осунулся и стал похожим на того, кем он и являлся по сути, просто стариком, который устал от всего, что происходило вокруг.
— Узнал, — я медленно кивнул, — и не виню вас в том, что вы ушли из столицы, хотя, как по мне, нужно было драться до последнего.
У отца были свои резоны, и я принимаю их, хоть и до конца не понимаю. Но сейчас, когда наш род вновь готов заявить о себе, я не буду сидеть в этом маленьком городке и ждать, пока меня все же убьют. Долгоруков хочет моей смерти, Шуйскому я как кость в горле, но они не вся империя. Так что да, я возьму Череповец под свою руку и установлю в этом треугольнике свою власть. Я дам людям безопасность, которую все хотят в эти смутные времена, и вот увидишь, очень скоро сюда потянутся те, кто так же, как и мы, хотят жить по своим правилам.
— Хорошо, Саша, я как всегда поддержу тебя, — старик медленно кивнул и как-то грустно улыбнулся, — только ты не забывай, пожалуйста, что у Алисы кроме тебя больше никого нет. И если ты сложишь голову в попытке добраться до вершины, ей от этого легче не будет. Так что всегда взвешивай свои решения.
— Даю слово, так и будет, — я кивнул и хотел кое-что еще добавить, когда в гостинную вошел Витя. Гвардеец выглядел озадаченным, а значит, что-то еще случилось.
— Господин, со мной связались с одного из дирижаблей, принадлежащих инквизиции, и просили передать, что через полтора часа инквизитор Марк будет в Белозерске с дружеским визитом. Последнее они просили особенно подчеркнуть.
— Вот видишь, — я улыбнулся, глядя на ошеломленного лекаря, — Марк первым понял, как нужно вести дела. Интересно, и что ему тут у нас понадобилось-то?
Глава 13
Белозерск. Особняк Меншиковых.
К тому моменту, как дирижабль инквизитора Марка приземлился напротив дома, я успел немного подготовится к будущему разговору. Бойцы в силовой броне заняли места по всей территории, а то мало ли. Я, конечно, был уверен, что справлюсь с Марком один на один, но этот хитрый храмовник вряд ли согласится сунуться в мой дом без охраны, особенно в свете последних событий.