Каэхон
Шрифт:
Я пожал плечами:
— Маги. У нас их не так мало.
— У них не меньше.
— На стороне Харакора ярость, — усмехнулся я. — Но по выучке им не сравниться с нашими солдатами. Даже с людьми лордов, не говоря про людей короля. Я полагаю, Третья королевская армия будет сражаться и сейчас, когда придет помощь.
— Кай, ты сражался с северянами? — спросил лорд.
— Да, — честно ответил я. — Ребята сильные. Но по вооружению и умению им не сравниться с нашими! Главное оружие северян — их отвага. Им почти неведом страх.
— Мы не можем рассчитывать на это «почти», — сказал Кеннард. — Но…
Я почувствовал
— Быстро! Набрось морок на наш отряд! Не хочу стать мишенью для магов врага.
Кеннард начал раздавать приказы десятникам своего отряда, Тайсама шепнула что-то насчет пыли. А меня посетило странное умиротворение: все казалось правильным. Рядом — друзья, впереди — битва. Единственное, что мне удавалось…
Бой запомнился плохо. Я старался выполнять указания Кеннарда, но получалось не всегда: подчиняться кому-либо для меня тяжело. Отряд моего нанимателя вступил в бой одним из первых — и почти сразу Алвар показал себя во всей красе. Под покровом невидимости Тай, Ширра, я и Искра проскочили в тыл той сотне, что попыталась прорваться сквозь щиты и копья людей Кеннарда, и огненный маг устроил небольшой пожар. Наш иллюзионист, естественно, подсобил: как рассказывала потом Тифа, видевшая все со стороны лорда, пламя внезапно взвыло, выросло, охватило все вокруг! Дрогнули не только непоколебимые ранее северяне, но и воины Кеннарда. А потом вступили в бой мы — прямо сквозь огонь, воющие, страшные в своих масках. Услышав этот сигнал, люди Кеннарда и Киран с остальными «волчьими головами» начали теснить северян. В какой-то момент харакорцы не выдержали и побежали — их стойкость в бою оказалась небеспредельной… Взвыв для острастки, с удовольствием услышав усиленный иллюзией маски жуткий звук, я повел своих людей дальше в бой. Северян все еще было куда больше, чем нас.
Бой шел долго. Иногда мы наступали, иногда бежали из-под удара. Если бы не мой новый амулет, я бы, возможно, истек кровью. Про волшебство вспоминать было некогда большую часть времени. Магия Алвара быстро выдохлась: пришлось его вовремя остановить, пока он не свалился с ног. С коней-то мы сползли еще раньше: к верховому бою не был приучен ни один из воинов моего отряда. Я не успевал следить за событиями, лишь старался, чтобы наш отряд не распадался, и часто жалел, что Ширра и Тифа не остались в безопасном месте: они были готовы к такому бою куда хуже нас. Но, с другой стороны, иллюзии пустынного мага и чары целительницы спасали нам жизнь не один раз.
Из сотни Кеннарда уцелело меньше половины. Сам лорд был ранен — только силами его воинов и моего отряда удалось спасти его от смерти… После мы разошлись: солдаты понесли своего господина в лагерь, «волчьи головы» пошли дальше, в бой.
В какой-то момент я обнаружил, что мой отряд бьется рядом с телохранителями Рея Сокола. Сил у меня еще хватало, раны заживали прежде, чем я успевал их замечать: серьезно меня не задевали. Лорд Рей крикнул мне:
— Кай! Плачу полсотни золотых за голову главного мага северян!
Раньше я не особо обращал внимание на деньги — благо их хватало. Но тогда в голове будто что-то щелкнуло, может, под влиянием боя, не знаю… В общем, мне захотелось насладиться звоном золотых монет. Поэтому я кивнул и громко приказал:
—
Друзья, будто почувствовав мое настроение, дружно взвыли, распугивая своих и чужих. Я же нащупал в нематериальном мире самую холодную душу: это получилось легко. Маг выделялся как на фоне воинов, так и на фоне других чародеев: он просто сверкал! Так и колол, сволочь, своим холодом.
Иллюзия, дымовые склянки Тайсамы для пущего эффекта, быстрое нападение, жестокое и неожиданное, — вряд ли харакорцы ожидали подобного натиска. Правда, они среагировали моментально. Но я уже успел прихватить душу верховного Ледяного мага — опять рука примерзла к доспеху, но пара знаков камню Огня, и эта мелочь перестала мне досаждать. Отшвырнув от себя обмякшее тело ногой, я быстро нашел под ногами какой-то булыжник и запечатал в нем дух вражеского мага.
— Отходим! — крикнул я, чувствуя, что опасность приближается к нам со всех сторон. — Ширра! Иллюзии! Выжимай из камня все до последнего! Искра! Трать последние силы. Киран, поддержи Алвара, если что!
На секунду задержавшись, я сорвал Ледяной камень с шеи ставшего безропотной живой куклой мага — в голову пришла мысль, что он может пригодиться… А потом вновь бой, кровь, смерть. Снова и снова.
Судьба в тот день оказалась на нашей стороне. Северяне были разбиты во многом благодаря нашим магам. После того как моя команда убила главного чародея врага, они сумели неплохо проредить ряды северян! Харакорцы хоть и храбры, но неглупы: обитатели гор поняли, что все складывается отнюдь не в их пользу, и отступили. Настало время считать потери.
Наш отряд почти не пострадал. Выжатые досуха я и Алвар, головная боль Ширры и Тифы — цена столь интенсивного использования магии и камней… Прочие отделались легкими царапинами, которые тут же излечила наша целительница. В регулярных войсках дела были хуже.
Из двухтысячной армии лордов выжили хорошо если пять сотен. Армия короля пострадала немногим меньше… Те же пятьсот человек на ногах. Раненых было мало: северяне били умело и точно.
Кеннард был ранен достаточно серьезно. Тифа подлатала его насколько хватило ее сил, но лорд был слишком слаб. К тому же от его отряда осталось всего двадцать человек… Поэтому решение Рея Сокола было простым и понятным: Кеннарда отправить в его замок, а его людям предоставить выбор: продолжать борьбу с захватчиком либо уйти вместе с лордом. Я любезно предложил им вступить в мою «Стаю» — при условии, что они достаточно хороши в деле. Впрочем, то же самое я предложил всем желающим, во всеуслышание.
Таким образом, наш отряд пополнился, мне даже пришлось пару раз отлучиться на поиски подходящих духов, чтобы сделать побольше масок. После той бойни осталось слишком много людей, потерявших командиров, лордов, друзей. И мало кто не желал мести! Люди Радории не были трусами.
В результате мой отряд вырос до полусотни бойцов — лучших, кого я смог набрать, самых отчаянных. Таких, которым было уже все равно кому подчиняться, лишь бы мстить, бить проклятого северянина… «Серая стая» набирала силу. Рей Сокол взял на себя командование над объединенными армиями. Обошлось без споров: все признавали его мастерство. Мне он без лишних разговоров предложил новый контракт, весьма выгодный, но, по большому счету, «волчьим головам» было наплевать на звон золота.