Измена

Романов Дмитрий Васильевич

– Сегодня наместник занят. У него накопилось слишком много неотложных дел. Возможно, завтра он сможет с вами поужинать, но точно ничего не обещает.

– Вы его видели?

– Нет, я разговаривала через его секретаря.

Зинелла поняла, что дворянку заставили слишком долго ждать ответа, и она рассержена не меньше ее самой.

– Хорошо, спасибо!
– она демонстративно взяла в руки пяльцы, но, едва дама вышла, отложила вышивку.

Благодаря недалекому уму предвидеть последствия своих поступков Зинелла не умела. Но этого раньше от нее никто и не требовал. Она выполняла указания Антии, то есть, по сути, распоряжения

графа. И теперь она растерялась. Но отрадно уже то, что Медиатор, по всей видимости, не собирается разрывать их связь.

Она встала и подошла к высокому венецианскому зеркалу. Там отразилась красивая женщина в самом расцвете красоты. Но портрет, висевший в комнате Медиатора, изображал еще более привлекательную красавицу. Несмотря на свои ограниченность и самоуверенность, Зинелла понимала, что с покойной женой Медиатора ей не сравниться.

– Но зато я из рода Сордидов, а против женщин нашего рода устоять не может ни один мужчина!
– попыталась утешить она свое отражение.

Тут же, будто издеваясь, на память пришла еще одна потрясающе красивая женщина, и она сердито нахмурилась. Фелиция! Интересно, брат так же сходит по ней с ума, как когда-то? Вряд ли, столько лет прошло. Она вздохнула. Ах, если б ее так же пылко любил такой красавец, она, ни минуты не колеблясь, пошла бы за ним хоть на край свет. А Фелиция не пошла. Почему? Не любила? Тогда брат ей отомстит. И правильно сделает. Контрарио род гордый и обид не прощает. Там более от каких-то Медиаторов.

Пришли две служанки, начали было прибирать в комнате, но Зинелла их прогнала. Потом появились дамы, принялись переодевать ее к ужину. Эта процедура осточертела ей до полусмерти. Ну, с кем она будет сегодня сидеть за столом? Кто будет ее разглядывать?

Сидя одна в малой трапезной, Зинелла вяло ковыряла подаваемые блюда. Аппетита не было. Завтрашний день страшил. Она верила в предусмотрительность брата, но все-таки как умрет Медиатор? Сразу или через несколько дней? А вдруг у него есть противоядие? Если он умрет сразу, то не схватят ли ее стражники? Успеет ли ей помочь Контрарио?

Неспособность Зинеллы заглядывать в будущее помогла ей справиться с нервозностью, способной погубить все задуманное. Решив, что ей нужно быть собранной и решительной, чтоб в нужный момент не дрогнула рука, она повеселела и закончила ужин уже с аппетитом в приподнятом настроении.

Следующее утро принесло ей странный сюрприз: Медиатор велел всем собраться в тронном зале, чтоб почтить память Родолфо. В самом деле, со дня его исчезновения пролетел целый месяц! Зинелле было приятно, что наместник так ценит своего внебрачного сына, но было немного беспокойно оставлять свои апартаменты без пригляда. Вдруг кто-нибудь найдет фиал с ядом? Вряд ли ее слова, что фиал был ей подброшен, убедят Медиатора, который и без того настроен против нее.

Но она быстро отвергла такую возможность. Даже если кто-то и заподозрил ее в хранении яда, им его никогда не найти, она хорошо его спрятала. К тому же Медиатор не станет держать их долго, она вернется быстро. А при ней никто в ее вещах шариться не посмеет.

В назначенный час все придворные и челядь выстроились вдоль стен тронного зала. Все были в черном, соблюдая глубокий траур. Медиатор вышел вперед.

– Мы собрались здесь, чтоб вспомнить моего безрассудного сына. К сожалению, в его неуместном поступке есть и моя вина. Я уступил неуемному мальчишескому любопытству и показал, как можно достать корону наших

правителей из тайника. Правда, мне и в голову не пришло, что стража может пропустить глупого мальчишку в королевскую сокровищницу без меня. И был уверен, что ключа от сокровищницы у него нет и никогда не будет.

Зинелла задрожала от ужаса. Это она сделала слепок ключа и приказала отлить второй ключ от королевской сокровищницы. Если начнется расследование, ей не сносить головы! Она с ужасом глядела на Медиатора и не узнавала его. Этот властный и строгий мужчина никак не походил на ее вялого и уступчивого покровителя.

Что случилось? Что-то произошло, это однозначно. Но вот что? Она сидит во дворце, как в темнице, не зная ничего, что делается в стране. Роскошная, но темница. Хотя, если подумать, то все королевы так и жили, но ей такая жизнь не по нутру. Если бы не приказ брата, она бы на этого старикана и не посмотрела. Как ей быть? Теперь, с арестом Антии, ей вообще ничего не узнать. Она задумалась. Может быть, стоит попытаться ее освободить? Но как? Нет, это будет возможно только после смерти наместника. Ничего, ждать осталось недолго.

– Эта глупая беспечность стоила моему сыну жизни.
– В зале пронесся вздох и угас.
– Но теперь мы знаем, что старинные предания не лгут, и в наших летописях написана правда, а не страшилки, призванные сыграть на руку наместникам, как многие из вас думали.

Медиатор говорил сердито и долго. Зинелла периодически теряла ход его рассуждений, отдаваясь своим невеселым мыслям. Ей хотелось к себе, устроиться поудобнее на диване и приказать читать себе что-нибудь из рыцарских романов. О красивой любви. Что такое любовь? Она этого не знала. Хотя видела, какие вокруг из-за нее порой кипели устрашающие страсти. Ее собственный брат тому примером.

Внезапно по дворцу разнеслось хриплое воронье карканье. Все вздрогнули и подняли головы вверх. Карканье раздавалось все сильнее и сильнее, заглушив все остальные звуки, внушая людям неизбывный ужас.

Медиатор замолчал, помедлил еще немного, будто чего-то ожидая, потом посмотрел по сторонам, кого-то высматривая, и наконец приказал:

– Это ничего не значит! Идите!

Зловещее карканье прекратилось, и люди плотными группами принялись выходить из зала. Кто-то шел молча, а кто-то шептал на ухо спутникам: началось!

...Как и велел наместник, Лори прибыла ко дворцу в полдень в карете без гербов. Кучер, один из доверенных людей Криса, остановил лошадей неподалеку от потайного хода. Встретивший ее Крис поклонился в знак приветствия и сразу передал фиал с ядом.

Лори взяла из рук Криса небольшой пузырек с мутноватой жидкостью и быстро опустила его в карман фартука.

– Пошли скорее!
– она чувствовала, как от опасности у нее в крови разгорается возбуждение и азарт.
– У нас мало времени!

Крис, убежденный, что женщины существа слабые и капризные, широкими шагами пошел вперед, неся факел. Он освещал только часть пути, поэтому Лори старалась держаться к нему как можно ближе, боясь запнуться и запутаться в длинной юбке. На сей раз она нарядилась в платье обычной служанки, полагая, что в нем передвигаться гораздо легче, чем в тяжеловесном наряде придворной дамы. Но при этом на ней были длинные шелковые перчатки, доходящие почти до плеч, натянутые прямо поверх узких рукавов. Крис поглядывал на нее с недоумением, не понимая, для чего было так странно наряжаться.