Избранные
Шрифт:
Он одарил меня грозным взглядом, и я с улыбкой прикусила язык.
– Как скажете.
– Твоя магия способна не только бороться с моей, - объяснял он в перерыве между безуспешными попытками воздействовать на меня, - ты можешь перенаправлять магию Просвещения, подавлять ее во мне, использовать против меня. Но, во-первых, даже не думай пытаться, а во-вторых, это требует годы тренировок. Так что опусти свой вздернутый носик!
Я смеялась в ответ на его забавные лекции, так непохожие на фанатичные рассказы Оракул. Через час тренировок принц предложил
– Что ж, - переведя дух, улыбнулся Адриан, - а вот и твой приз.
Он сдернул полотенце со стола рядом с ним, и открыл моему взору несколько мисок, масло, муку, огромное количество глазури, сахарной пудры и присыпок...
Я едва не завизжала.
– Мы будем готовить торт!
Ну, если что-то в целом мире и могло заставить меня почувствовать себя лучше, то это вовсе не поедание торта, а процесс его приготовления.
– Я думал о кексах. Ты не против?
Я отчаянно замотала головой. Знаю, все правила приличия запрещают мне сейчас же броситься ему на шею, но если бы я могла, то сделала бы это. Что ж, если именно так заботливо Адриан завоевывает девушек, то я понимаю, откуда идет слух о его бесчисленных победах.
Принц - ужасный кулинар. Полагаю, ему никогда в жизни не приходилось что-то себе готовить, поэтому он долго задумчиво разглядывал содержимое муки, как будто искал подсказку, что именно с ней делать.
Я уже выложила в миску кубики масла и со смехом за ним наблюдала.
– Ваше высочество, думаю, это ей стоит вас бояться, а не наоборот.
– Она очень странно выглядит, - хмуро произнес Адриан, с опаской заглядывая внутрь пакета.
– Только не говорите мне, что никогда не видели муки.
– Видел...но не очень представляю, что с ней делать.
И тут вдруг все мои проблемы отошли на второй план. Я начала громко смеяться, чем заработала уничтожающий взгляд.
– Хотя знаешь, возможно, я разберусь, - сообщил Адриан с приторной улыбкой.
О, это не могло хорошо кончиться. Я с визгом сорвалась с места, когда принц занес пакет с мукой в мою сторону. Белые всполохи окружили меня, и я закашлялась, старательно унося ноги. Принц издал боевой клич и бросился следом.
– Сейчас же идите сюда и позвольте извалять вас в муке, Эланис!
– Вот еще!
Я схватила со стола пакетик с присыпкой и швырнула ее в сторону Адриана. Разноцветные шарики застряли в его светлых волосах, заставив меня рассмеяться еще громче.
На одном из поворотов он схватил меня и щедро обсыпал нас обоих мукой. Не переставая смеяться, я провела пальцем по сахарной пудре у него на щеке и осторожно слизнула.
– Блаженство, - сладко улыбнулась я.
Адриан засмеялся, тоже попробовав пудры со своего лица.
– Если мои повара готовят именно так, то я лично вызовусь помогать им с готовкой каждое утро.
– Да вы скорее будете есть свои ногти, чем станете помогать им с готовкой!
В ответ Адриан издал оскорбленный возглас и вновь схватился за пакет с мукой,
Кексы мы все же приготовили. Ну, ладно, я приготовила, а Адриан с серьезным видом посыпал готовые кексы сахарной пудрой, как будто только что постигнул этот мир. Запасов муки у королевских поваров, слава богу, было немерено.
Добавляя в разных пропорциях изюм, шоколад и фрукты я чувствовала себя дома. Вот уж не думала, что когда-то испытаю это чувство во дворце. Хотя, конечно, это лишь слабое подобие. Как читать чей-то дневник и притворяться, что он - это настоящая жизнь.
– А разве вам не нужно заниматься государственными делами?
– поинтересовалась я, наблюдая, как он тщательно работает над внешним видом кексов.
– Нужно, - ответил Адриан, не отрываясь от работы.
– Тогда, возможно, мне не стоит вас отвлекать?
Принц выпрямился и любовно посмотрел на свой шедевр.
– Отец в последнее время не подпускает меня к делам. Я присутствую на политических советах и обсуждаю с ним принятия решений, но он не посвящает меня в свои далеко идущие планы. Думаю, он сомневается, что я готов стать королем.
Мне не хотелось говорить об этом Адриану, но так думал не только король. В Лакнесе Адриан не пользовался особой популярностью, в отличие, скажем, от принцессы Эсмеральды. Даже принцесса Селеста по мнению многих являлась более достойной кандидатурой, чем разбалованный, легкомысленный наследный принц.
– Я стараюсь, - пробормотал он.
– Принимать решения на благо королевства. Выпрашивать улучшения пособий у отца и условий их получения. Но, конечно, я все понимаю. Я не посол мира, не пример для подрастающего поколения и у меня отвратительная репутация. У народа нет причин любить меня. Я просто...не знаю, как все исправить.
В последнее время Адриан стал чаще появляться перед толпой на главном балконе дворца Спасителей, где рассуждал о будущем региона и наших планах на ближайшие годы. Я, как и многие, считала это обычным позерством - мол, понял, что правление уже близко и решил завоевать союзников. Но сегодня я впервые поняла, что для Адриана это действительно имеет значение. Ему не все равно. И для меня это уже было качеством великого правителя.
– Мне есть, что предложить этому миру. Я способен на перемены, ровно как и на поддержание старого строя. Но мои ошибки стоили мне слишком дорого
Я осторожно кладу руку ему на плечо и произношу:
– Я уверена, что вы будете замечательным королем, ваше высочество. И мир тоже это увидит.
Он поворачивает ко мне голову, и его глаза сияют робким блеском надежды.
– Ты правда так думаешь?
– Не сомневаюсь.
И к своему собственному удивлению, я действительно говорила правду. Адриан Лакнес оказался не фантомом девичьих желаний и не воображаемым прекрасным принцем. Он оказался неожиданно человечным.
Адриан протягивает мне кекс - лучшую из своих работ - и нервно наблюдает за тем, как я пробую кусочек, как будто от моих слов зависит его дальнейшая судьба.