Истории Руана
Шрифт:
– Понял! Извините, - с трудом прервал словоизлияние.
– Убеждения - как шкатулка. Сегодня вы положили одно, завтра другое, через год... ола-ла... сколько накопилось! Тянетесь достать одно - и что? Находите, да? А не тут-то было! Опись, понимаете ли, затерялась. Где оно? Убеждение. Убеждение? Где? То оно? Или то оно? А?
Не зря гномы нахваливают свои древние традиции. Чем дальше - чувствую, - тем меньше останется понимания. Будь хоть трижды адекватным и внимательным, разобраться в волне "Горной слезы" можно лишь воспользовавшись услугами крутого дешифровщика. Парочкой хороших подходов, тарелочкой
– Выбирать наугад?
– Истинно! Потрясли, открыли, вытащили. Что? Все перепуталось, смешалось, исказилось, осталось... ола-ла! Подправленное и утвержденное!
– Так и рехнуться недолго, - заметил я.
– О чем и речь! Двадцать семь! Представьте: двадцать семь! Лет, истинных моих, прожитых, драгоценных и не забытых, счастливых и радостных, тяжелых и интересных... И что, спрашиваю я вас, хочется? а, что?
– Повеситься, - хмыкнул я.
– Ола-ла, - покачал головой Крушивец.
– Такие мысли приходят... И к булочнику, что каждое утро тридцать лет встает раньше солнца, и затюканному клерку в управе, и хозяину игорного заведения... Всем! Но не должно! Понимаете?! Да? Поддаваться! Мы в силах - открыть шкатулочку и достать...
– и хитро так, с прищуром, растянув губы в широкой улыбке, уставился на меня.
Я промолчал. Крушивец приглашающе кивнул.
Закивал активней.
– Подправленное и утвержденное.
– Истинно так! За Свободу!
Выпили. Я сок. Эрз Мы, смущенно улыбаясь, налил себе из кувшина, облюбованного мной.
– Так вот, вот так. С чего мы начали? Ола-ла... Двадцать шесть прошений, и завтра, по приезду, наняв лучший экипаж, завезу его, двадцать седьмое. Я многого разве прошу, а? Многого?
Я неопределенно кивнул.
– Их жадность не знает границ. Всего один день, в году, один экспресс! Без, вы понимаете, без! Один!
В тишину купе, прерываемой лишь словами, глотками и довольным урчанием желудков, вплелся неясный гул. Крушивец бросил взгляд в окно - плечи поникли и такая грусть отразилась на по-детски кукольной мордашке. Я проследил за его взглядом.
На тихий и спокойный перрон выплеснулось наводнение: поток тел, смешение рас, гул растревоженного улья. Река разномастных существ пронеслась со скоростью идущей рысью лошадью и скрылась где-то в хвосте экспресса.
– К свободе нужно готовиться, мистер Россеневский, - громко, казенным тоном, сказал Крушивец.
– Ибо она, по незнанию, бьет. Палкой. По голове.
Прозвучало страшно: истинно пророчески.
Я сглотнул, пошарил на столе в поисках кувшина с соком, нашел, сделал два резких глотка... Перехватило дыхание, глаза запросились на свободу, слепо нашарил первую же тарелку и, издав довольное урчание, нырнул...
Дальнейшее помню смутно. Ели, пили, бурно обсуждая картины за окном. Ругали всех: начиная от ушастого проводника и заканчивая абсурдной внешней политикой Империи. Мужественно обороняли наш чистенький вагон от грязных зеленых, рыжих, и, если не померещилось, фиолетовых рож.
***
Мерное, убаюкивающее покачивание неожиданно исчезло, ознаменовав очередную станцию на пути. В тишину окружающего мира вплелся непонятный гул и легкий раздражающий свист. Я вскинулся, сел на кровати. Пустое купе без малейших признаков попутчика и хорошей поляны. Куда подевался
Странно - экспресс стоит, а непонятный гул только усиливается. Да и свист тише не становится. Пойду погляжу, что за дела...
Оказывается, я спал самым свинским образом. В обуви, в одежде, и даже не удосужился воспользоваться спальными принадлежностями. Впрочем, применение им таки нашлось - вся горка пошла на подушку. Вывод: не стоит связываться с "Горной слезой". И хватать первый попавшийся под руку кувшин тем более.
Встал, сделал пару шагов для разминки - все в порядке. Мир не кружится, чувствую себя отдохнувшим, желудок просит добавки, и этот настойчивый гул...
Я открыл дверь купе, выглянув в пустынный коридор. Никого, как и ожидалось. Здесь гул стал всеобъемлющим - даже по полу передается вибрация. Землетрясение? Табун варваров скачет мимо? Пассажиры экспресса играют в догонялки с проводниками?
Чего, собственно, гадать? Пойду и посмотрю.
Дверь вагона оказалась крепким орешком. С наскоку открыть не получилось (как же забота об эвакуации пассажиров в экстренных ситуациях?), хотя разгадка оказалась донельзя прозаичной - перерос. С расчетом на ушастых, мелких и зелененьких проводник это вагон строился, и мудрые строители сделали ручку а уровне моего колена, так еще и практически незаметную сверху!
Но все-таки я справился с неожиданным препятствием и открыл дверь... в море. Гул стал просто громовым, вода плещется прямо под ступеньками вагона. Это что - водопад прямо по курсу за стеной тумана? Нет, мы так не договаривались, я в Свободный еду, а не в Россь или Илию!
Тут протяжный свист, от которого уже стали ныть зубы, разом перерос в надсадный вой, я вздрогнул... и проснулся.
– Тропа Короля!
– раздалось сбоку.
– Ола-ла... горазды вы спать, мистер Россеневский! Так жизнь мелькнет, просвистит, пролетит, испарится, а вы, извините, в подштанниках да на диванчике возлеживаете. Так, быстро-быстро! Завтракать пора!
Я с трудом открыл глаза. Покачивания нет, неясный гул долетает - похоже стоим на очередной станции. Что там первое сказал Крушивец? Тропа Короля? То еще местечко чувствую.
Неожиданно о себе напомнил организм, причем не тихо так, легким намеком, а прямо кувалдой по одному месту. Девлары! Вот отчего водопад приснился...
Проводник грудью встал на защиту святого места. Стал лопотать о станции, каком-то статуте, неистово тряся при этом бумажкой с закорючками. Не обращая внимания на мелочи, я взял ушастого за грудки и попытался отодрать от заветной двери. Но не тут-то было! Мелкий вцепился в дверь не хуже клеща, дорвавшегося после месяца голодухи до сладкого теплокровного.
– А ну, пусти!
– подкрепил слова парой рывков. Бесполезно.
– Согласно формулярам и пункту "назидание", в экспрессе компании "Туртоннен и Ко" пользование санитарным местом запрещено включительно на всех станциях, а это составляет шестьдесят два процента времени следования по маршруту...
– Ты свой формуляр оставь в сортире для прямого использования! Открывай давай!
Проводник оказался опытным:
– Компания "Туртоннен и Ко" отдает себе отчет о возникших у вас трудностях, но вы обязаны следовать форму...
– придушенно запищал ушастый.