Испытание Терний
Шрифт:
— Накроете их? — тихо просит она, не обращаясь ни к кому конкретному.
Тени слетают с листьев деревьев, я отскакиваю назад. Маленькие чёрные туманные ладошки тянутся к моим рукам и ногам.
— Что ты делаешь? — чересчур громко вскрикиваю я.
— Стой на месте, — командует она. — Духи спрячут вас при необходимости и вернут сюда. А мне нужно пока кое-что сделать.
Чёрный
А затем пробегаю через каменную арку, пока они не начали спорить.
Мир вокруг меня светлеет, ветер мягко ласкает кожу, я моргаю, привыкая к совершенно другому миру. Ну, не буквально, но ощущается это именно так. Всё-таки Шепчущий лес — это нечто особенное.
Моё сердце начинает тосковать по тьме родных земель, и на секунду я задумываюсь, а не совершаю ли я ошибку.
Стискиваю зубы и бегу вперёд. Я уже сделала выбор и назад не поверну.
Через несколько минут я сворачиваю на тропу и вижу её. Она сидит, прислонившись к дереву, и держится за рану на бедре. Её тёмные волосы спадают на лицо, прикрывая потускневшие глаза.
Медленно приближаюсь. Она вскидывает голову, глядя на меня, и я останавливаюсь. Поднимаю руки вверх, она округляет глаза.
— Пришла закончить начатое? — её голос хриплый, а лицо бледное.
— Дрейк не вернётся за тобой. Он решил идти дальше без тебя.
Она моргает, в её глазах отражается неприкрытая боль, но больше ничто не выдаёт эмоций.
— Неудивительно.
Подхожу ближе и приседаю на колени рядом с ней.
— Что ты делаешь? — восклицает она, отклоняясь от меня.
— Помогаю.
— Нет, — перебивает она. — Почему?
— Если ты не выполнишь задание до захода солнца, тебя выведут из испытания. Они придут после заката, но к тому времени ты уже умрёшь от потери крови.
Странный звук вырывается из горла. Паника? Замешательство? Шок?
— Я могу остановить кровотечение, чтобы ты дожила до прихода помощи.
Кари зажмуривается.
— Ничего не понимаю.
Я разрываю её штаны по шву, чтобы открыть доступ к ране на бедре. Она не сопротивляется.
— Не хочу больше смертей на моей совести.
Она открывает глаза и разглядывает меня, пока я обрабатываю рану, но вопросов больше не задаёт.
Обматываю её ногу над порезом и крепко затягиваю жгут. Алая кровь стекает по моим пальцам. Я наношу три капли исцеляющего зелья на открытую рану.
И напоследок передаю ей бутылку воды. Она долго разглядывает её, перед тем как схватить трясущимися руками и поднести к губам.
— Это будет долгий вечер, — говорю ей. — Но ты выживешь.
Кари облизывает бледные губы и кивает, снова закрывая глаза.
— Спасибо, — отвечает она, пока я встаю.
— Он собирается убить тебя, ты же понимаешь? — добавляет она мне, когда
Замираю.
— Рев, — поясняет Кари. — Я хорошо его знаю. Он умён, поэтому будет пользоваться твоей помощью, пока ему это нужно, но потом он не сможет сдержать свою жажду мести. Это единственное, о чём он по-настоящему мечтает.
Я сглатываю, не оборачиваясь к ней, но затем киваю.
— Это была бы подходящая смерть, — признаю я и возобновляю шаг.
Вслед мне доносится горький смешок.
— Ты совсем не такая, как я ожидала, — её тихий голос почти теряется на ветру, пока я ухожу всё дальше от неё.
Чувствую себя немного виноватой за то, что оставляю её в таком состоянии, но сделай я больше — она бы стала угрозой. Сомневаюсь, что предательства Дрейка хватило бы, чтобы она переметнулась на другую сторону, даже если бы мы смогли полностью исцелить её. Раз уж я намереваюсь выиграть, то чем меньше соперников, тем лучше. Она не сможет продолжить испытание. Это лучшее, что я могу сделать для неё.
За поворотом оказываются два неожиданных свидетеля.
Сердцебиение учащается, рука уже сжимает меч, пока я не замечаю, что это всего лишь Рев и Тьядин. Вскидываю брови, заставляя себя успокоиться. Опасности нет. По крайней мере, пока что.
Я опускаю глаза, избегая их внимательных взглядов. Что они успели увидеть? Услышать? Может, ничего?
— Было безопаснее переждать по эту сторону портала, — отвечает Тьядин на мой невысказанный вопрос. — А эти тени ещё и щекочут.
Рассеянно киваю и прохожу мимо них, через портал. Воздух вокруг вибрирует, а затем сменяется ласковыми тенями, льнущими ко мне. Делаю глубокий вдох.
Я дома.
Тьядин и Рев молча выходят из портала, после чего я, повернув на юг, перехожу на бег, а они за мной.
Не могу перестать бросать на неё взгляды.
С громким топотом мы несёмся по грязной тропе, петляющей по тёмному лесу. Кейлин ведёт нас, по всей видимости, зная, куда мы бежим — или делая вид, что знает.
Это её родина, поэтому я предполагаю, что она хотя бы примерно ориентируется несмотря на то, что не была здесь уже много лет. В крайнем случае, эти духи-тени явно готовы ей помочь.
Я смотрю, как её волосы, скорее серебристые, чем золотистые в местном освещении, раскачиваются на бегу. Её пальцы сжаты в кулаки, напряжение в плечах видно невооружённым глазом.
Я не знаю, что и думать о ней. Мой враг. Убийца моего брата. Красивая, могущественная и… добрая? В ней есть всё то, чего я никогда не ожидал в ней увидеть.