Испытание Системы V
Шрифт:
— Недавно, глава разведки сразилась на арене с неизвестным нам морфом. Это была дуэль чести, и она её проиграла.
— Я не ослышался? Эта фурия проиграла на арене? — подобрался я.
— Да господин. После этого они пошли в бар. Там наши люди видели, как к парню подошёл Эл’Дирион и дал свою визитку. Подслушать их, к сожалению, не удалось. Сами понимаете, опасно.
— Это точно. Старик Эл’Дирион крайне опасен. Гений и к тому же сильнейший мечник планеты. С ним надо быть крайне аккуратным.
— Он для Конклава важная цель. Мы до сих пор не понимаем
— Великолепно! — улыбнулся я. — Установить плотную наблюдательную сеть за обоими. Ежедневно, нет, раз в десять часов, докладывайте мне всё, что узнаете. Нельзя упускать такие кадры. На этом всё, можешь быть свободен.
— Нет уровней — нет границ. Только Пустота свободна! — старик фанатично приложил сжатый кулак к сердцу и произнёс девиз Конклава.
— Истинная сила рождается в Пустоте! — ответил я ему. Похоже лёд тронулся.
Глава 18
Покинув лабораторию Эл’Дириона, мы направились вглубь территорий института. Там оказалась арена, около семидесяти метров в диаметре и полоса препятствий. Но что это была за полоса… Мне ещё не доводилось видеть подобное.
Она простиралась на сотни метров, разделённая на секции, каждая из которых представляла собой отдельное испытание, построенное ради выжимания из бойца предела его возможностей.
Эл’Дирион вкратце описал мне работу всего, что тут было. Первая часть выглядела как хаотично расставленные колонны — но все они были накачаны маной и несли в себе различные плетения. Стоило запустить полосу, как колонны начинали вращаться и метать во все стороны молнии, вперемешку со струями огня. Траектории менялись непредсказуемо: одни били прямо, другие искрили по дуге, третьи создавали электрические купола, в которых можно было застрять. После чего в тебя прилетал огонь, поджаривая внутри, словно в духовке.
За ними шёл подвесной мост. Он состоял из стеклянных плит, которые появлялись и быстро исчезали в случайном порядке. Иногда их подменяли иллюзии, и если наступить не туда — то сразу проваливаешься вниз и начинаешь с начала.
Третья зона — лабиринт с иллюзорными стенами. Он постоянно перестраивался, а внутри возникали фантомы участника. Копии не были просто картинкой: они могли использовать различные атакующие навыки. Это меня удивило больше всего. Артефакты, которые создавали клонов, были очень сложны. Институт Аркан явно продвинулся в изучении магии. Возможно, скоро вплотную подойдут к внесистемной. Особенно с таким главой, как Эл’Дирион.
Финальная часть выглядела проще: широкая площадка, заваленная грудами камней и обломков. Но каждый камень содержал множество плетений внутри. Стоило запустить процесс, и они превращались в различных големов. В зависимости от задачи: очень быстрых или наоборот огромных и медлительных. Чем дольше участник сражался с ними, тем больше существ оживало, пока арена не превращалась в сплошной ад из каменных чудовищ.
Эта полоса
Возле арены стоял большой стенд с различным оружием. Чего тут только не было. Но я взял привычные мне по виду парные мечи. Всегда нужно использовать то, чем владеешь лучше всего. Я вышел на арену, держа в руках два клинка. Лёгкий холод металла успокаивал, напоминая о бесчисленных боях и тренировках. Передо мной стоял Эл’Дирион — невозмутимый, как будто сама тишина обрела форму. В его руках — тонкий одноручный меч и длинный кинжал, а осанка настолько естественная, что казалась обычной прогулочной позой. Он посмотрел на мечи в моих руках и кивнул, будто подтвердил свои догадки.
— Можешь использовать любое ускорение и телепортацию. Но попрошу воздержаться от объемной магии. Не хочется вредить институту.
— Тогда начнём. — ответил я, активируя все бусты.
Мир вокруг резко замедлился, воздух стал вязким, как вода. Прорывая это сопротивление, я рванул вперёд, запуская связку ударов — ложный выпад, резкий уход в сторону, телепортация за спину. Я рассчитывал застать его врасплох, ударить в защиту, заставить пошатнуться. Но Эл’Дирион лишь слегка поворачивал голову, не меняя позиции. Его клинок и кинжал всегда оказывались там, где я атаковал, будто он заранее знал траекторию каждого удара.
Я снова телепортировался в сторону, уходя за спину и атакуя под углом. — но результат тот же. Металл встречал металл. Каждая моя хитрость, каждый обманный замах оказывался бессмысленным. Что за… неужели у него тоже есть навык предвидения? Я посмотрел на него магическим зрением и не поверил глазам. Эл’Дирион вообще не пользовался навыками. Никакими.
Стиснув зубы, я усилил натиск. Перекаты, телепортации на маяки, связки, рассчитанные на сбивание с толку даже опытного бойца. Но Эл’Дирион оставался недвижимым. Не делал шагов, не менял стойку — и отражал каждый удар. Причём порой даже не поворачивал головы, просто подставлял клинок за спину, отражая мой удар. Его движения были экономны, до безобразия просты. Словно он не дрался со мной, а просто слегка подталкивал мою судьбу в сторону, где поражение неизбежно.
— Тебе нужно больше, Артём. — произнёс он спокойно, даже не запыхавшись.
Я выдохнул и решил перейти на другой уровень. Прана зажглась внутри меня, вспыхнула в жилах огнём. Я активировал ускорение, и мир окончательно замер. Воздух застыл в тугих слоях, движения Эл’Дириона стали едва заметными, словно он замер. И к этому я добавил навык понижения характеристик и замедление с браслета. Сейчас точно пробью!
Я атаковал. Первый удар — в висок, второй — по корпусу, третий — с телепортом, вниз под колено. Но его клинок встретил мои мечи так же непринуждённо, как и раньше. Никаких усилий, ни капли напряжения. Он просто чуть двигал запястьем, а я ощущал, будто бьюсь о стену.