Испытание Системы V

Рейн Иван

Я усилил давление, вложил в связку максимум скорости, чувствуя, как трещат мышцы и связки от запредельной нагрузки. Лезвия свистели, воздух рвался от натиска, но всё было бесполезно. Эл’Дирион оставался неподвижным.

— Уже лучше. — снова сказал он, и уголки его губ слегка дрогнули. Я стиснул зубы. Хорошо. Тогда посмотрим, выдержишь ли ты это.

Добавляю в ускорение больше Праны. Мир превратился в замершую картину, где даже мельчайшие пылинки в воздухе застыли. Сердце колотилось, кровь в ушах шумела, мышцы горели. Я чувствовал — это пик моих возможностей. Больше тело не выдержит.

Я обрушился на него шквалом ударов. Лезвия мелькали, как молнии, я телепортировался

из стороны в сторону, совершал выпады, обманывал, резал воздух. Но… результат был тем же. Эл’Дирион отражал всё. Спокойно. Ровно. Как будто я не представлял для него угрозы.

И в этот момент наши взгляды встретились.

Его глаза — глубокие, словно бесконечные колодцы. На лице лёгкая улыбка. Не злая, не снисходительная. Она говорила лишь об одном: он даже не напрягается.

Меня пронзил холодный, липкий страх. Не перед его силой — я видел существ куда сильнее. И не перед его скоростью. А перед мастерством, которое выходило за пределы моего понимания. Перед этим абсолютным знанием клинка.

Как вообще его победить?

В этот момент я снова рванул вперёд, отчаянно надеясь на прорыв. И тогда это случилось. Я не успел понять, что именно он сделал. Его запястье едва дрогнуло, движение показалось неестественным, как будто нарушало привычную логику боя. Но в следующее мгновение мои клинки вылетели из рук. Один отлетел в сторону, второй зазвенел, ударившись о каменный пол. Всё произошло за долю секунды.

Я остался стоять с пустыми руками.

Эл’Дирион чуть наклонил голову, глядя на меня с той же спокойной улыбкой. В его глазах не было ни гордости, ни злорадства. Только простая истина: он показал мне пропасть между нами. Я медленно выдохнул, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. И впервые за долгое время — не от усталости или боли. А от страха перед тем, кто победил меня даже не используя навыков.

— У тебя отличная база. Видно, что обучал тебя мастер. Но даже в мире мастеров, всегда найдётся кто-то сильнее тебя. — с этими словами он взмахнул мечом в сторону толстенных стальных столбов на краю арены. От клинка отделилась еле заметная волна маны, и на чудовищной скорости устремилась к цели. Затем пролетела сквозь них и оставила огромный разрез в стене арены. Через полсекунды стальные столбы, словно в замедленной съёмке, сползли, разрезанные надвое.

Казалось бы, ничего сложного, я тоже умею использовать волну маны из клинка. Но своим магическим зрением я чётко увидел, что он вложил в удар не больше пяти сотен маны. Чтобы создать волну такой мощности, мне нужно в районе семи тысяч. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы на затылке, когда я представил, что будет вложи он семь тысяч.

— Это как? — повернулся я к Эл’Дириону.

— Могу научить. — хитро прищурился он. — Теперь я заинтересовал тебя?

— Заинтересовал? Да это слабо сказано! До этого дня я думал, что уже неплохо обращаюсь с оружием. — покачал я головой.

— В целом так и есть. Отличное тактическое мышление, в совокупности с твоими навыками, делает тебя крайне опасным противником. Теперь же, я обучу тебя всему, что знаю о бое на мечах. Думаю, это усилит тебя многократно.

— Согласен. Тогда давай сейчас и начнём. Что это была за волна маны? Почему при таком малом количестве энергии, она столь разрушительна? И работает ли это с твоим Хизаром? — азарт распирал меня, и я поймал себя на том, что задаю вопросы один за другим, будто мальчишка, впервые увидевший чудо.

Эл’Дирион рассмеялся.

— Не спеши, давай по порядку. Волна энергии, что ты увидел, состояла

не только из маны. Около ста пятидесяти лет назад, когда я уже отточил мастерство владения оружием до высокого уровня, заметил кое-что странное. В то время, я практиковал медитации для усиления фокуса внимания. И в ходе этого, заметил, что при наполнении маной, в меч попадает что-то ещё. Некий мысленный импульс. Смешиваясь с маной, он обретает физическое представление. Тогда я впервые попробовал усилить этот импульс и выпустить вместе с маной. Результат поразил меня до глубины души. Я вложил в удар пять тысяч маны и разрезал большой холм на две части. — описание Эл’Дириона напомнило мне об одном разговоре с Обероном. Тогда учитель упоминал о своём друге, который владеет телекинезом. И что он не мог понять, откуда берётся его столь разрушительная сила, при таком малом объеме затрачиваемой маны. Похоже, что я узнал причину раньше Оберона.

Эл’Дирион тем временем продолжил:

— Естественно я начал изучать этот эффект. Эмпирическим путём я дошёл до способа улучшения этого импульса. И назвал его волей меча.

— Что за способ?

— Нужно как можно ярче представить себе удар, который порождает такой мощный импульс.

— Звучит несложно. — удивлённо отметил я.

— Звучит да, но на практике всё куда сложнее. Тебе нужно представить от начала и до конца, движение мечом с идеальной формой. Затем превратить это в мысленный импульс, и передать его при помощи маны в меч. И наконец, совершить этот отточенный до совершенства удар. Если какой-то из этапов хоть на йоту сделаешь неправильно, то получишь лишь обычный выброс маны.

— Я так понимаю…

— Да, — кивнул Эл’Дирион, — пока ты не отточишь технику меча до совершенства, ты не сможешь этим воспользоваться. Твой внутренний импульс, будет ломаться о неточность движений, и ничего не выйдет.

— Теперь понимаю. Но трудности меня никогда не пугали. С чего начнём?

— Давай пройдёмся по базовым движениям. Нужно сначала отточить их и только потом…

Так начались мои тренировки у Эл’Дириона. Я стал проводить целые дни на тренировочной арене. Со временем познакомился с морфами, работающими тут. Оказалось, эту арену, как и полосу препятствий, построил сам Эл’Дирион. Больше половины артефактов, которые там были — его разработка. Как я понял, тут его очень уважают. Но и немного бояться. Он очень скорый на расправу. Это я увидел и сам, когда он выгнал двоих стражников у ворот.

Незаметно прошла неделя. Я понимал, что нужно отправляться на Гекату и устраивать охоту, чтобы поднять уровни, но и в Арке было много нужного. Я до сих пор пытаюсь понять, как морфы изготавливают свои артефакты. Пришлось рассказать Эл’Дириону о моём происхождении, чтобы попросить научить меня основам. И он не особо удивился, узнав, что я на самом деле человек. Это меня порадовало. Похоже я нашёл ещё одного отличного друга.

После очередной тренировки, Эл’Дирион обрадовал меня.

— Артём, насколько я помню, ты говорил, что хотел бы прикупить артефактов?

— Да, было дело. А что, есть что-то стоящее? — сразу навострил я уши.

— Через три дня пройдёт ежегодный аукцион. Его проводит глава торговой гильдии. Порой там попадаются крайне интересные вещи. Предлагаю сходить туда. Мне как раз прислали приглашение.

— Я только за. От меня что-то требуется?

— Нет. Перед аукционом я подберу тебе одежду, чтобы ты не выделялся среди других. Если что-то понравиться, скажешь мне — я оплачу.

— А чем там расплачиваются?

— По-разному. Кто просто золотом, кто магическими кристаллами. Но больше всего в ходу камни эволюции.