Испытание огнём
Шрифт:
Он отступил к двери, прикрываясь белесым щитом. Псоглавица фыркнула, дёрнув вибриссами.
– И откуда у тебя взялся отрряд? Кто их всех за тебя учил?
– Мой отряд прикрывает порталы Иша и Хесса, - буркнул страж. – Найа, Тлаканта – это по вашей части. Шайис – из Тлаканты, мы тут вообще ни при делах. Это Хассе… Хассинельг зачем-то полез…
– Скорро всем нам стоять плечом к плечу, - помрачнела Ауна. – Ладно, стрраж Шайис. Повесь посох за спину – и бей по моим меткам самым мощным лучом!
…Тепло уходило из груди слишком уж быстро. Посох грел спину, но мало чем мог помочь. После каждого луча будто прибавлялось
– Всё. Кажется, я у предела.
Стражи-командиры переглянулись.
– А с чутьём у неё стало получше, - заметил Руниен.
Джейн смотрела на побелевшие кости, зарастившие трещины. В этот раз «починить» удалось немного. «И в каждый день у меня будет свой… заряд батарейки,» - внезапно дошло до неё. «Разные стихии, разная их сила… и на всё это никто не написал инструкцию! Хотя бы Кайшу знает, что и как считать?..»
– Да, потенциал неплох, - нехотя согласился Руниен. – Если ещё научится распределять… и не лезть куда не надо…
Ауна ухмыльнулась, прикрывая клыки.
– Последнее – наука сложная! Хассек так и не научился, а?..
32 день Воздуха месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
«…и не говорить хорошего о нергонах,» - повторяла про себя Джейн, обгладывая чью-то кость… хотя нет – это была внутренняя раковина причудливой формы. Про порядки Броннов и Скогнов её спрашивали всё чаще – обычно между делом – и следовало быть готовой. «Ни об их воинах, ни об их мастерах, ни о вещах из их рук. Можно признать, что они опасны в своей мощи, но так, чтобы похвалы в этом не было… Школа дипломатии, ёлкин корень! Лучше бы показали, как землю поднимать волной. Гор умеет, Хассек умеет, а я занята чёрт-те чем. А у Джагулов передвижные кузницы и стекольные мастерские – и оружие лучше местного. А у Кьюссов есть некроманты. А Бронны со Скогнами всей толпой ни одного не выучили. Зато нергонов при них не хвали…»
Чей-то взгляд из-под пола скользнул по ней, но сосредоточиться не успел – к столам быстро подошёл Хассинельг.
– Джейн! Доедай – и бегом наверх! Знаешь, кто прилетел?!
…Вряд ли то, на что они с толпой стражей и «выдр» залезли, было смотровой площадкой – но вид открывался неплохой, а падать было некуда – разве что назад, на лестницу. Впрочем, Джейн тут же забыла о белых ячеистых башнях внизу и навесах, растянутых между обломками переходов. Над столицей, свесив причальный трос из лиан-строителей, висел ракушколёт. Из-за обоих его бортов торчали светящиеся ветвистые усы. Снизу, прицепившись кверху брюхом, наблюдали за толпой на крыше «дворца» Тикс и Ларсен.
– Джейн! – её сгребли в охапку, и в ту же секунду она стояла в одном из коридоров древнего завода.
– Эй!..
– Вепуат не знает, что его ракушка тут, - выдохнул страж. – А он узнать должен был первым! Мы к нему. Старейшина Кайри всё равно на крыше…
…У входа в «палату» Хассек быстро огляделся, тронул занавесь посохом, чуть выждал – и им же, не прикасаясь ни к чему руками, отодвинул.
– Джейн, назад!
Секунда – и они оба стояли у той стены, где недавно для девушки была сооружена «кушетка». Джейн, переждав головокружение, сдержанно хмыкнула.
– Пешком было никак?
– Не советовал бы, - донеслось с лежака. Вепуат сидел на ремнях поддержки, ещё опираясь на них локтями – но спину держал
– Да, со старейшиной Кайри лучше не шутить, - Хассек оглянулся на дверь. – Хорошо, лазейка осталась… Вепуат, тут твой ракушколёт над городом. Уже к Дому Пламени пришвартовался.
– Ракушколёт?! – сармат, забывшись, попытался вскочить, выплюнул ругательство и откинулся на ремни. – Какие сигналы? Сам он как? Повреждён?
– Потрёпан с краёв, - неохотно признал страж. – Видимо, Кьюссы донимали. Надеюсь, Кайшу даст ему убежище…
– Кайшу не отказывает в убежище друзьям, - по потолку вдоль Куэннского орнамента растеклись белые светящиеся щупальца, быстро отрастили три глаза и уставились на пришельцев. – И даже не зовёт сюда старейшину Кайри. Негоже было ему молчать о такой новости. Да вернётся к тебе спокойствие, вождь крылатых. И Гед, и Мин, и хююншу, и летучие стаи живы. И будут в столице, сколько им нужно.
– Спасибо, - выдохнул Вепуат, глядя на потолок. – Я давно их всех не видел. Жаль, и сейчас не получится…
– С чего бы? – Хассек уже рылся по сумкам. – Джейн, верёвки есть? Ремни старейшины Кайри лучше не трогать. Вепуат, я тебя отнесу на ракушку, только надо, чтобы ты сел мне на шею и крепко привязался…
– Если бёдра не болят, и ты сможешь Хассека обхватить за пояс ногами… - Джейн уже соображала, как лучше перекинуть через стража и сармата тросы-щупальца, чтобы никто не упал. Угол потолка незаметно погас, но всем было не до него.
– Нет, на шею-то я сяду, но вместе и грохнемся, - задумался и Вепуат, выводя что-то в воздухе странно удлинёнными пальцами. – Ага, сейчас сделаем…
…Джейн удивлённо мигнула, когда Хассек, и без того «навьюченный», протянул ей посох – но вцепилась в него крепко, едва не обронив свою «палку». Выпали все трое уже среди лиан-строителей. Страж устоял на ногах, Джейн, отцепившись в последний момент, всё-таки села на сухие лозы – живые вовремя отдёрнулись. «Ну реакция…» - девушка, оттолкнувшись посохом, выпрямилась и огляделась. Тёплые волны накатывали со всех сторон. Гед и Мин (отсек управления, похоже, пустовал) встали на задние лапы и удерживали Хассека с боков. Вепуат смеялся, выстукивая что-то по их броне. Его уже облепили и летучие, и ползучие, - Зелёные Пожиратели залезли по спинам Геда и Мина. Хассек воткнул в «палубу» посох и кое-как держался на ногах.
– Двигатель цел, и с водой проблем нет, - сказал Вепуат, двумя руками почёсывая крупных «трилобитов» под головными щитками. – Отбиваться пришлось. Четыре раза их догоняли. Но Мин – хороший пилот, а Гед показал Кьюссам, для чего Пожиратели едят ирренций. Так что близко к ним не лезли, а издалека много не долетело. Может, что и созреет к месяцу Воздуха…
Он окинул оценивающим взглядом трёх глаз остатки «грядок». Здесь, в углублении, уцелело многое, да и то, что свисало с «козырьков» ракушки, практически не пострадало.