Искательница
Шрифт:
— Еще немного, я и начну жалеть, что не сдох там, на плато, — зло сплюнул вязкую слюну бывший телохранитель принца и снял с плеч вещмешок. Не смотря на тяжесть состояния, мужчина нашел в себе силы собрать в дорогу необходимые вещи и припасы. Не забыл он прихватить и магическое оружие принца Артура, вдобавок к одному арбалету с десятком болтов. А еще у каждого из погибших он взял по памятной вещице, чтобы по возвращении передать родственникам. Если с полезностью первого действия Никас согласился — без еды израненные и измученные люди не выжили бы здесь и дня, второе было еще хоть как-то оправдано реалиями Пустоши, то третье казалось ему крайне нелепым. Лишняя тяжесть
Никас подошел к соратнику, видя, как тот мучается, пытаясь зубами вытянуть пробку из бурдюка, зажав его в руке. Но Мартин от помощи отмахнулся, зыркнув на искателя исподлобья. Никаса поражало, с какой силой духа и смирением мужчина принял свое увечье, Да, он понимал, что такого человека жалость только оскорбляет, но не предложить помощь там, где при наличии одной руки справиться практически невозможно, не мог.
Наконец, Мартин одолел злополучную пробку и протянул бурдюк товарищу по несчастью:
— Напои принца.
Никас молча кивнул, заметив, что измученный телохранитель, сам наверняка страдающий от жажды, не притронулся к воде. Экономит запасы.
— Впереди какая-то постройка, — желая поддержать соратника, искатель поспешил поделиться хорошей новостью. — Если там есть вода, то это наш шанс на передышку. Немного отлежимся и придем в себя. Все равно такими темпами мы не скоро выберемся из Пустоши.
— Если выберемся, конечно, — горько вздохнул Мартин. — Болото доконало здорового и сильного Ридерса всего из-за какой-то царапины, а нас и подавно не пропустит.
— Мы не пойдем через Туманные болота. Я постараюсь вывести нас к Силджу.
Помолчали. Искатель смочил губы принца, сам сделал пару глотков и заставил Мартина утолить свою жажду. Короткий перекус сухарями не занял много времени, и отряд продолжил свой путь. Видя цель, идти стало как будто чуточку проще. Никас то и дело всматривался вдаль, желая рассмотреть загадочную точку на горизонте получше. Лишь бы ему не показалось. Лишь бы они нашли надежное укрытие. Лишь бы там была вода.
Шли молча. Сил на разговоры уже не осталось. Да и о чем говорить? Обсуждать недавние события? Незачем сыпать соль на и так кровоточащие раны. Выражать надежды, связанные с уже хорошо различимыми вдали постройками? Каждый и так их постоянно прокручивает в собственной голове, глотая вязкую слюну и мечтая укрыться от палящего солнца. Подбадривать друг друга, лживо обещая, что все будет хорошо? Все будет так, как будет, и оба мужчины прекрасно понимали, что они обязаны сделать все, от них зависящее, чтобы суметь выжить. И сохранить жизнь принцу. С потерями считаться уже поздно.
Наконец, когда солнце уже практически скрылось за горизонтом, мужчины шагнули в длинную тень, отбрасываемую развалинами. Отряду повезло добраться до целого комплекса построек, о назначении которых в Магическую эпоху остается только догадываться. Судя по определенным брешам в плане застройки, изначально зданий было больше. Но, то ли они были построены из дерева и поэтому не дожили до дня сегодняшнего, то ли просто оказались не в состоянии сопротивляться ветрам времени.
— Останься с Арчем, а я пока осмотрюсь. — Распорядился Никас, сбрасывая с себя натершую кровавые мозоли сбрую от волокуш. Мартин лишь молча кивнул и остался стоять подле израненного товарища, опасаясь, что если сейчас он даст слабину и опустится на землю, то подняться на ноги уже просто не сможет. Северянин же обнажил скрамасаксы и крадучись, словно хищный
Минут через пятнадцать, когда Пустошь уже успела погрузиться в вязкие сумерки, до сих пор поражавшие Мартина необычайно звенящей тишиной, наконец, вернулся разведчик. Причем, как думалось мужчине, Никас специально заставил себя пошуметь еще на подходе, чтобы напарник не натворил дел с перепугу.
— Хорошие новости. Здесь есть все, что нам нужно, чтобы немного подлатать раны. Вот там, — искатель ткнул в постройку в глубине комплекса, есть достаточно приличная комната на втором этаже с обзором на все четыре стороны. То, что требуется. И колодец во дворе. Я проверил, вода есть. Пойдем, поможешь поднять принца — лестница сохранилась плохо.
Наконец, когда все дела насущные были выполнены, жажда утолена, желудки — наполнены, а путники устроились в развалинах с максимальным в их положении комфортом, Мартин, до этого задумчиво сидевший возле одного из оконных провалов, давно утративших даже намек на застекление, поинтересовался:
— Почему в Пустоши нет звезд?
— А пес его знает, — отозвался Никас. Искатель заваривал в походном котелке какие-то травы, чтобы промыть раны. — Ты лучше помолись богам, чтобы Арч очухался, авось они здесь есть, в отличие от никому не нужных звезд.
— Я верую в Единого, — устало отозвался Мартин, но, тем не менее, послушно зашептал молитву. Никас последовал его примеру, взывая к богам северян. Вера тоже досталась ему от матери. Авось хоть кто-то услышит. Иначе слишком велик шанс, что принц не переживет эту ночь.
— Эй, — вдруг шепотом позвал товарища телохранитель его высочества, поманив рукой к окну. — Смотри! Вот там, у камней.
Никас прищурился, изо всех сил напрягая глаза. В темноте было сложно что-то разглядеть, но Мартин не ошибся — у камней действительно определялось какое-то движение. Спустя непродолжительное время, за которое, казалось, оба мужчины практически престали дышать, послышался неуверенный голос Мартина:
— Как будто человек.
Никас и сам видел, что фигура имела две ноги и две руки. Но, будучи более умудренным в делах Пустоши, не спешил с выводами — мало ли тут монстров, похожих на людей. Одни вириды чего стоят. Только вот и он постепенно приходил к выводу, что неизвестный очень похож на человека — слишком осторожно он передвигался, слишком целенаправленно шел к месту, которое каждый уважающий себя искатель определил бы, как укрытие на ночь. Только вот искатели предпочитали не передвигаться в темноте. Да и бродить по одному у них тоже было не принято. Но Никас, как никто другой знал, какие сюрпризы Пустошь любит подкидывать даже опытным, хорошо вооруженным группам. Их вот, к примеру, было десять, а осталось…
— Там еще кто-то есть, — не смотря на то, что Мартин говорил шепотом, голос его дрогнул. Искатель проследил взглядом, куда именно указывал соратник, и, не сдержав эмоций, выругался сквозь зубы. Он знал только один тип двухголовых монстров, любивших промышлять в Пустоши ночью: слепые, безглазые, покрытые жесткой шкурой, благодаря обостренному обонянию и слуху они прекрасно ориентировались в темноте. Их так и называли — Полуночники. Самым поганым было то, что от этих монстров практически невозможно спрятаться. И, несмотря на то, что сейчас одинокому путнику предстояла встреча с не самым крупным представителем ночных тварей Пустоши, Никас отчетливо понимал, что своими силами неизвестный не справится. Еще раз выругавшись, он поднялся на ноги и отправился к лестнице.