Империя грез

Велнер А.

– Ты думаешь так и случилось? Думаешь он уже мертв? Мой двойник?

– Я думаю всегда и обо всем, именно поэтому вы так давно держите меня при себе. В любом случае, мы скоро все узнаем из первых рук.

– Что думаешь делать потом?

– Я бы с радостью спрятал вас тут или в другом, еще более надежном месте, пока не закончится дело Хорвата и все, что с ним так или иначе связано. Но мне что-то подсказывает, что вы откажитесь от подобного предложения.

– Разумеется откажусь! Как ты правильно сказал, я Император и могу делать все, что захочу! И вообще, какой смысл быть тем, кто может делать все, что хочет, если на самом деле все, что хочешь делать ему все равно не дают? Мой отец часто говорил мне, что с неба солнце светит одинаково каждому из нас, будь то Император или самый последний раб на пшеничных полях. Я могу погибнуть, продолжая то,

что начал. Я могу погибнуть безмолвно, сидя на троне Империи в окружении бесценной роскоши. Но о людях судят не по тому, как они умерли, а скорее по тому, как именно они жили до смерти. Для меня страшнее гибели лишь абсолютное ничто, которым является для меня правление Империей Грез в данный момент. Золотая темница, из которой нет выхода, кроме как пути на тот свет. И только тот, кто не знает, что такое на самом деле безграничная власть, может так остервенело к ней стремится, не понимая на что именно обрекает себя. Все равно, что спешить в родовой склеп, где твои друзья замуруют тебя заживо, пожелав на прощание удачи.

– Жаль, не все думают как вы, мой господин! Дальше лично я планирую нанести визит великому Инквизитору и задать ему множество интересующих меня вопросов, некоторые из которых будут заданны ему уже посмертно. Вы сами читали письмо, которое принесла нам эта девушка. Там более, чем ясно описано, что необходимо делать дальше. Честно говоря, на это я и рассчитывал. Демон нужен не только нам,и разумно бы было как можно скорее объединить усилия в его поисках.

– Джодар, ты вызвал армию Серого Крыла?

– Да. Сразу, как оказался в Штормовых Кольцах. Все они очень скоро будут тут.

– Отлично. С ними мне будет немного спокойней.

– Да. Мне тоже, ваше высочество! Однако странная у нас подобралась компания для поиска самого коварного из наших врагов. Пресветлый Император доминиона, святой мститель, первый клинок Империи, очень трудолюбивая проститутка и, в придачу, молодой вампир.

– Вампир! Ты сейчас должно быть пошутил? Что еще за детские сказки?

– Нет, я серьезен, как палач перед казнью. Не такие это и сказки, как мне бы хотелось. Только не говорите мне, ваше величество, что не поняли сразу, что кто-то недавно причастил девчонку Маркуса темной кровью вампира? У нее буквально на лбу это написано. Дыхание, цвет глаз, кожа, да и вообще, все куда как очевидно.

– Мне почему-то кажется, Джодар, что никто другой, кроме нас, в подобное бы никогда не ввязался даже по чистой случайности.

– Как это верно сказано, ваше высочество!

Он с трудом открыл опухшие веки. Вокруг царил сухой зимний полумрак, а где-то справа от него горела большая масляная лампа, тускло освещавшая небольшую комнату, почти лишенную мебели. Оглядевшись по сторонам, он пришел к выводу, что лежит на небольшой и достаточно узкой кровати. Руки и ноги его кое-как слушались, но это пробуждение больше всего напомнило ему тот день, когда он пришел в себя после очередного сражения за Книгу святого писания. На руке и вдоль всего тела были повязки, пропитанные засохшей кровью, резко пахло вонючей черной мазью, которую лекари применяли, чтобы в кровь не попала зараза. Раны под повязками почти не болели, а это значило, что ему дали выпить крепкий маковый отвар и возможно уже не один раз. Голова тоже была перевязана, его одежды и оружия нигде не было видно. Когда он почти уже собрался подняться с постели и выяснить, где же он на самом деле находиться и что именно с ним произошло, словно по волшебству, в конце темной комнаты, сдержано грохнув, отворилась дверь и в светлом проеме появилась плечистая фигура человека с мечем за спиной. Он не раздумывая прошел во внутрь и, увидев лежащего на постели, весло заявил.

– Ты наконец очнулся, дружище. Прекрасно. Я принес тебе немного поесть. Думаю ничего кроме мясного бульона с луком вкушать тебе пока не следует. Но по моему опыту не помешает так же немного горячего вина с пряностями.

Человек оказался высоким и отлично сложенным. По каждому его движению становилось понятно, что в любом поединке он будет страшным противником. В том как он двигался легко читался великий воин, способный убить пятерых рыцарей императорской гвардии так же легко, как отломать кусок сухого печенья. Одет он был в кожаный кафтан, какой носят под кольчугой или броней, и даже под крышей дома не расставался с оружием. Это значило, что он был воином с восточных земель, которые даже спать всегда ложились головой на щите и в обнимку с длинным копьем. Он был старше средних лет, очень спокойный на вид. У него

были длинные прямые и абсолютно седые волосы. Лицо, которое с первого взглядом располагало к себе, почти на половину скрывала короткая черная борода, умные темные глаза гостя горели добродушием, весельем и несокрушимой силой. Он снова посмотрел на лежавшего в постели и спохватившись заявил.

– Ах да, прошу прощения, где же мои манеры? Меня зовут Ремилион-Хэмли. Ты должен меня помнить, ибо мы с тобой встречались несколько раз на пиру в поднебесном дворце. Я телохранитель Императора доминиона Империи Грез.

– Имя твое мне вроде бы знакомо. А вот внешность не помню совсем. Прости, если это обидело тебя, – кивнул он, продолжая во все глаза наблюдать за пришедшим.

– Ни в коем случае. Расскажи лучше, как ты себя чувствуешь?

– Жить видимо буду. Очевидно до самой смерти!

Гость сдержанно рассмеялся.

– Шутишь, это хорошо. Скажи, ты помнишь как оказался тут?

– Нет. Если честно, я не помню. Я не помню вообще ничего. Разве что свое имя. Меня зовут Рейв. Рейвен из Рейна.

Ремилион-Хэмли снова засмеялся и закивал головой, сложив могучие руки на груди и прищурившись.

– Кажется, это уже не плохое начало. Что расскажешь еще?

– Я помню войну! Кровавое сражение у Ветряного Колеса. В нем мы вроде бы одержали победу. Но не могу вспомнить над кем!

– Воистину так! – кивнул бородатый воин, продолжая благосклонно улыбаться и выглядеть так, словно его любимый ученик в данный момент блистал перед ним своим несравненным мастерством. – Постараюсь тебе немного помочь. Ты Рейвен из Рейна, прославленный герой войны за Книгу Света и сводный брат Маркуса из Рейна. Первого воина Империи Грез. И величайшего героя всех времен.

– Кажется это имя тоже звучит очень знакомо. Но я не могу вспомнить о ком именно ты сейчас говоришь.

– Разумеется! Конечно, не все сразу.

– Скажи мне, благородный человек, кто ты, где я сейчас и как я тут оказался?

– Как я уже сказал, я первый телохранитель из сотни лучших воинов, охраняющих Императора доминиона Империи Грез. Это место должен был по праву занять твой брат, но он к сожалению отказался от подобной чести, решив вместе с тобой странствовать по Империи и помогать всем, кому необходима была справедливость и сила. Теперь я глава армии Серого Крыла. Армия лучших воинов, преданных делу Империи собирается тут, в постоялом дворе "Безымянная высота". Мы тут по прямому приказанию поверенного Императора по имени Джодар-Мэйс. Мы нашли тебя у имперского тракта поздней ночью пять дней назад. Ты был почти уже мертв и лежал на снегу вниз лицом. Тебе повезло, что я всегда ношу с собой "Субстрат Арима", в противном случае боюсь помочь тебе не смог бы даже Предвечный. Ты потерял очень много крови и сжимал в руке топор так, словно боялся, что у тебя его сможет кто-то отнять. Вокруг была кровь, но вся она была твоей. Если ты и сошелся с кем-то в бою, то следов этих людей я не нашел. Не нашел я так же и следов схватки, если быть совсем откровенным, я не нашел вообще никаких следов, даже твоих. Как ты там оказался, сказать я не могу. И это очень уж странно, поскольку я в этом очень большой мастер, можешь мне поверить, дружище. Ты все это вовремя был без сознания, но наши лекари сказали, что ты на удивление быстро поправляешься и набираешься сил словно тебе дарует их само небо. Они предупреждали, что скоро ты придешь в себя. Я приходил каждый день и ждал, когда случится обещанное, – Ремилион-Хэмли уселся на стул рядом с небольшим столом, на который поставил дымящуюся чашку с жирным соленым бульоном.

В дверь внезапно опять кто-то вошел. На сей раз это была высокая и стройная девушка с длинными светлыми волосами и глазами цвета талой горной воды. Сказать по правде, глаза ее были на столько светлыми, что в подобном освещении могло показаться, что они были совсем лишены цвета. Она была одета как жрица древнего ордена врачевателей, который с появлением Империи почти не изменил своих древних укладов. Правда этот Орден из всех прочих был единственным, кто принял религию Предвечного Света и потому не был уничтожен под корень. На ее серых просторных и длинных одеждах повсюду были странные символы и рисунки, будто вычерченные на ткани черным угольным прутом. Голова ее была перехвачена светлой подвязкой с медным знаком исцеляющего света, а прекрасные тяжелые как чуть засахаренный мед волосы свободно лежали на ровных округлых плечах. Она несла в руках поднос с лекарствами, инструментами и бинтами.