Игра воровки
Шрифт:
– Тогда пройдемте в библиотеку. Посмотрим, что могло бы вас заинтересовать. Сударыня. – Обаятельно улыбаясь, Армайл со всей учтивостью предложил девушке руку.
Казуел кивнул и, расправив плечи, последовал за лордом. Библиотека располагалась в длинной комнате окнами в сад. Все ее стены были заняты книгами, и даже в простенках между глубокими окнами стояли книжные шкафы.
– Поразительно! – воскликнул Казуел, не скрывая восхищения. – Мне редко доводилось видеть столь богатую частную библиотеку за
– Благодарю. Мой отец был до некоторой степени ученым.
В голосе Армайла завибрировала наглость, которой маг не уловил.
– Пожалуйста, осмотритесь, а я должен сообщить на кухню, что к ужину будут еще двое.
Лорд Армайл ушел через дверь в панелях, и Аллин проводила его недоуменным взглядом.
– Неужто у него нет слуг, чтобы передавать распоряжения?
– Будь умницей, помолчи.
Казуел жадно обыскивал полки с книгами и свитками, сверяясь с выгравированным в памяти списком.
– О да, великолепный экземпляр «Истории» Меннита. Смотри, «Селеримская фармакопея», «Прошлые годы» Тандри. Очень, очень хорошо.
Вскоре он отыскал несколько других текстов разной сохранности и с различными комментариями и сел за столик – проделать быстрые подсчеты. Взглянув через его плечо, Аллин задохнулась.
– О, я знал, что сделка будет не из дешевых, но у меня есть худшие копии, которые можно продать, – беззаботно заверил ее Казуел. – Да и денег пока хватает. А теперь, пожалуйста, не мешай мне.
Девушка плюхнулась на диван, крутя в пальцах бахрому шали.
Некоторое время спустя лакей в голубой ливрее открыл дверь, и Казуел, вздрогнув, поднял голову.
– Ужин подан. Прошу вас, следуйте за мной.
Маг взглянул в окно и с изумлением увидел сумерки, сгущающиеся над деревьями.
– Да, спасибо. Пойдем, Аллин.
Он сунул записи в карман и поспешил за слугой.
К его удивлению, ужин подали в маленьком салоне с тяжелой старинной мебелью. Очевидно, пристрастие лорда Армайла к современному не достигло этой части дома. Казуел подавил улыбку; доход от продажи книг можно будет с пользой потратить здесь.
– Много интересного нашли?
Лорд Армайл подал знак лакею, и тот начал открывать различные блюда.
Казуел взял себе голубя и хлеба.
– Спасибо, да. Думаю, я смог бы выполнить заказы.
– На кого, говоришь, ты работаешь?
Армайл кивнул второму лакею, который принялся разрезать толстый кусок говядины. Аллин, наполнив свою тарелку, расслабилась, что порадовало наставника.
– Я помогаю некоторым членам Совета Магов в их исследованиях, – легко ответил он, решив, будто в достаточной мере упрочил свой статус, чтобы добиться более дружеского расположения. – Колдовство – совместное искусство.
– Эти маги интересуются древностями?
– Среди прочего, – выговорил Казуел величественным
– Попробуйте пирог с дичью. – Лорд Армайл поднял палец, и лакей быстро наполнил их бокалы. – Как скоро ты возвращаешься в Хадрумал?
– Пока не знаю. – Казуел потянулся за отбивными котлетами. – Мне еще предстоит закончить ряд дел.
– Но ты – свободный агент и сам распоряжаешься своим временем?
– О да, – кивнул сотрапезник, – я сам себе хозяин.
Лорд Армайл широко улыбнулся, но улыбка лишь углубила резкие морщины вокруг рта и придала ему почти зловещий вид. Маг еще больше восхитился талантливым портретистом.
– Так что интересного ты нашел в моей библиотеке? – Армайл откинулся на спинку стула, потягивая вино.
Казуел торопливо проглотил котлету и вытер рот салфеткой.
– Кое-что интересное есть, вот только не знаю, много ли позволят мне купить мои средства.
Лорд Армайл поднял руку.
– Мой дорогой сударь, я бы и не подумал брать твои деньги, раз Совет Магов нуждается в этих книгах для своих исследований.
Казуел вытаращил глаза.
– Как это? То есть я, конечно, ценю вашу щедрость, но…
– Ты сможешь отблагодарить меня маленькой услугой. – Армайл, не улыбаясь, наклонил голову.
– Какой услугой? – забеспокоился маг и посмотрел на рослого лакея, который стоял у двери, скрестив руки на широкой груди.
– Полагаю, ты не знаешь моего соседа, лорда Совела?
Лорд Армайл щелкнул пальцами, и второй лакей налил в рюмки белого бренди.
Для домашнего слуги он тоже необычайно хорошо сложен, запоздало заметил Казуел.
– Видишь ли, у него есть гравийный карьер, который я хочу купить. Я сделал ему честное предложение, но лорд Совел отказался иметь со мной дело. – Армайл пожал плечами. – Ты можешь уговорить его?
– Зачем вам гравийный карьер?
Благодарный за неожиданное вмешательство, маг удивленно посмотрел на Аллин.
– Чтобы удешевить ремонт дорог, моя дорогая, – ответил Армайл и предложил девушке бренди, от которого та, покраснев, отказалась.
– О, у вас превосходные дороги, милорд, – вставил Казуел, рассудив, что немного лести не повредит. – Ваши торговцы и жители должны быть вам очень благодарны.
– Плевать мне на торговцев, я просто хочу быть уверен, что могу передвигать свою Стражу куда и когда мне нужно, – с суровым видом объяснил лорд Армайл. – Я верю в правление твердой рукой.
Казуел заерзал.
– Я, безусловно, поддерживаю власть закона, но, боюсь, не принято магам вмешиваться в местную политику. Мне очень жаль.
– Мне тоже. – Лорд Армайл щелкнул пальцами.
В тот же миг сильные руки схватили Казуела сзади, и тяжелые железные оковы сомкнулись на его запястьях.