Хранитель Ардена
Шрифт:
Рэндалл слушал ее, беззвучно посмеиваясь и качая головой. Его улыбка была для Авроры сродни восходу солнца на мрачном небосклоне.
– Какое наказание придумал для вас дядя?
– Тетушка Ария заставила меня целую неделю помогать портнихе с вышивкой на скатертях. А ты знаешь, как я ненавижу возиться с шитьем! – Аврора возмущенно взмахнула руками. – Но мне повезло больше, чем братьям. Им запретили покидать замок в течение целого месяца. Ну а ты что, любил проказничать в детстве?
Рэндалл нахмурился и задумчиво почесал бровь.
– Не припомню, – с досадой
Рэндалл небрежно улыбнулся, но она уловила в его взгляде тень грусти. Ей стало больно за мужа. У него даже детство нормальное отобрали.
Повисла неловкая пауза. Аврора уже хотела было отвлечь Рэндалла от грустных мыслей поцелуем, как вдруг его лицо озарилось мальчишеской улыбкой.
– Я вспомнил! – с энтузиазмом воскликнул он. – Однажды во время семейного ужина мы с Уиллом подкинули Тристану в тарелку с супом головастиков.
Лицо Авроры вытянулось от удивления. Она не ожидала подобного от правильного до занудства Рэндалла.
– Как на это отреагировал Тристан?
– О-о-о! Он верещал, как девчонка. На его вопли в трапезную сбежались все слуги. А потом еще опрокинул на стол содержимое тарелки, когда хотел оттолкнуть ее от себя. – Минутная радость сменилась досадой. – Алан был в бешенстве.
– Сильно вас наказали?
– Уилла нагрузили учебой по предметам, в которых он отставал. А мне отец придумал более изощренное наказание, хоть Уилл и пытался объяснить ему, что это была его идея насолить Тристану, а я ни при чем.
– Что сделал твой отец?
Он тяжело сглотнул.
– Заставил меня вырядиться в одежду для прислуги и отправил к Тристану, наказав целую неделю выполнять все его прихоти.
Аврора от возмущения грубо выругалась.
– Тристан, наверное, вдоволь над тобой поиздевался, – сказала она.
Рэндалл, все это время задумчиво смотревший вдаль, встрепенулся и удивленно посмотрел на Аврору.
– Я тоже думал, что он попытается унизить меня. Но он приказал слугам передать отцу, что я справился с задачей, а мне заявил, что его не прельщает перспектива несколько дней любоваться моей физиономией. Тогда я впервые понял, что он не ненавидит меня, а все его колкости в мой адрес – просто манера общения.
Аврора улыбнулась.
– Тристан нравится мне больше всех из твоих братьев.
– Даже больше Уилла? Вы ведь поладили с ним.
– Уилл хороший. Но с Тристаном мне легче общаться, потому что он всегда прямолинеен, пусть и бывает груб и ворчлив, как вредная старуха.
Рэндалл хохотнул, услышав эпитет, которым Аврора наградила брата.
– В этом ты права. Знаешь, – он спустил второй рукав сорочки, и она легко соскользнула с тела Авроры, оголяя грудь и живот, – есть более интересные вещи, которыми мы можем заняться в постели, нежели разговоры о наших братьях. Ты не находишь?
Аврора издала тихий стон, когда он накрыл ладонью ее грудь и коснулся губами уголка ее рта. Она обняла мужа, поудобнее устраиваясь на его коленях.
– Я полностью с тобой согласна, душа
Из приятных и в то же время бередящих душу воспоминаний Аврору вырвал звук открывающейся двери. Она вздрогнула и начала усерднее качать Рэна, чтобы тот не проснулся.
Тристан криво ухмыльнулся, перешагнув порог комнаты.
– Здравствуй, маленькая княжна!
– Здравствуй, – приветливо отозвалась она.
Тристан подошел к сидящему на полу Райнеру, который давно позабыл про деревянного ворона и уже дергал бахрому на покрывале дивана, подхватил его на руки и закружил. Райнер разразился громким восторженным хохотом, и Аврора, глядя на дядю с племянником, не могла сдержать улыбки. Уилл никогда не брал Райнера на руки, как бы тот ни пытался привлечь к себе его внимание.
– Как же сильно ты подрос, парень, – притворно изумился Тристан, перестав кружиться. – Такими темпами я скоро возьму тебя с собой в любимую таверну, где готовят лучший эль.
– Я надеюсь, мой сын будет трезвенником, как и его отец, – сказала Аврора с наигранной суровостью.
– То есть таким же занудным святошей? – Тристан опустил смеющегося Райнера и уселся на ковер рядом с ним.
От Авроры не укрылось, что по лицу Тристана скользнула тень грусти при упоминании Рэндалла. Он достал из внутреннего кармана деревянного коня и вручил его Райнеру. Малыш радостно вскрикнул и тут же потянул новую игрушку себе в рот.
– Как поживаешь, маленькая княжна? – спросил он, поглаживая макушку Райнера. На мгновение задержал взгляд на спящем ребенке у нее на руках и тотчас помрачнел.
Аврора заметила и это.
– Все хорошо, а ты как? Снова проездом в Ардене или погостишь немного?
– Думаю, побуду здесь какое-то время, – уклончиво ответил он.
Рэн окончательно уснул, и Аврора рискнула задать Тристану вопрос:
– Не хочешь подержать племянника?
Тристан скрипнул зубами.
– В следующий раз, не хочу его будить.
Он отвернулся, и в комнате воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь детским лепетом Райнера. Тот самостоятельно забрался к дяде на колени и пытался схватить его за серьгу в виде кинжала. Тристан каждый раз уклонялся от пухлой ручки племянника и ласково трепал его мягкие темные волосы, хотя мыслями был где-то далеко.
– Тристан. Он ведь ее сын и не виноват в том, что случилось, – прошептала Аврора. Она продолжала стоять с Рэном на руках, не решаясь положить в колыбель. Обида за ребенка захлестнула ее с головой.
Тристан дернул головой, в очередной раз уклоняясь от цепких пальцев Райнера, и беззлобно выругался, когда тот потянул его за прядь волос.
– Я знаю, Аврора, просто… Черт… – Он нахмурился и сжал челюсть. – Дай мне время. Я полажу с этим ребенком… скоро. Пока я не готов стать образцовым дядей тому, кто родился на свет ценой жизни моей любимой.