Грезы Мануэлы

Де Марко Анжела

— Если у человека проблемы, то долг каждого доброго христианина прийти к нему на помощь.

— Мне помощь не нужна, — опять отозвался Хуанхо.

Виктор повернулся и позвал официанта:

— Эй! Официант, подойди сюда!

— Что вам угодно? — спросил тот.

— Принеси, что заказывал этот парень.

— Нет-нет, — закрутил головой официант.

— Не смотри на меня так. Успокойся, я плачу, — заверил его Виктор. — С сегодняшнего дня все счета этого юноши оплачиваю я, ясно?

— Простите, но кто вы такой?

— Это не

важно. Но, возможно, мне кое-что нужно от тебя или от кого-то другого. И, возможно, у меня есть кое-что для тебя или для кого-нибудь другого…

— В таком случае, — сказал Хуанхо, — почему бы вам не поискать этого другого вместо меня? У меня для вас ничего нет.

— Есть, — уверенно сказал Виктор. — У тебя есть потребности и тебе необходимо кое-что, что стоит больших денег.

Виктор заговорщически подмигнул Хуанхо, и тот понял, о чем идет речь.

— Что вы мне хотите предложить?

Виктор протянул под столом Хуанхо небольшой сверток.

— Возьми, — сказал он шепотом. — Этим я могу помочь. Это наркотики.

Хуанхо выхватил пакет и, не веря в то, что произошло, выскочил из бара на улицу. Моросил мелкий дождь, но молодой человек не замечал этого. Он ничего не видел и не понимал, куда идет.

9

Фернандо и Исабель прекрасно проводили время. Они садились в автомобиль и ехали в какую-нибудь незнакомую часть города или на побережье. Молодожены гуляли часами и не могли насладиться друг другом. Они были по-настоящему счастливы. Фернандо изо всех сил старался угодить Исабель, и та принимала все как должное.

Иногда Исабель часами просиживала одна, глядя на море и думая о чем-то своем. Фернандо не хотел ей мешать в такие минуты и старался удалиться. Он располагался где-нибудь неподалеку и также часами наблюдал за женой.

Однажды Исабель спросила:

— Фернандо, как ты думаешь, не пора ли нам уехать отсюда?

— Уехать?! — удивился Фернандо. — Но ведь у нас еще много времени, и медовый месяц не окончен.

— Да? — разочарованно переспросила Исабель.

— Тебе наскучило здесь?

— Просто я уже хочу домой, — ответила Исабель. — Но если ты настаиваешь…

— Я думаю, что нам необходимо еще немножко подождать. Иначе дома…

— Что иначе?

— Иначе дома могут подумать, что у нас с тобой не все в порядке.

— Ладно, — согласилась Исабель.

Фернандо внимательно посмотрел на жену.

— Ты любишь меня, Исабель?

Исабель встрепенулась и изумленно посмотрела на Фернандо.

— Конечно! Еще как! Если бы это было не так — я бы не вышла за тебя замуж. И почему каждые пять минут я должна повторять тебе, что я самая счастливая женщина в мире.

— Каждые пять минут? — шутливо переспросил Фернандо. — Каждые две минуты, каждую секунду! Я люблю тебя, Исабель!

— Я люблю тебя, Фернандо. Но ты пойми, что иногда мне хочется побыть одной. Мы ведь и так постоянно вместе.

— Да, — ответил он. — Я понимаю

тебя. В таком случае, я думаю, ты не будешь возражать…

— Против чего?

— Я сегодня встретил Марио, и он пригласил меня сыграть в покер.

— В покер?

— Да, в покер. Марио знает несколько мест, где играют в покер. Он обзавелся уже несколькими знакомыми в барах.

— Ладно, — ответила Исабель. — Только не проиграйся.

— Нет, что ты, дорогая? Я просто постою в сторонке и понаблюдаю.

Когда-то Фернандо довольно удачно играл в покер. Случалось, что в кругу друзей он выигрывал сотню долларов, а то и больше. В те времена они, однако, играли не ради выигрыша.

* * *

Марио привел его в игорный зал, который находился в помещении какого-то кабачка. Он уже не раз бывал здесь и вел себя как завсегдатай. Играли за несколькими столами, и Фернандо некоторое время довольствовался ролью наблюдателя. Он заметил, что в банке, несмотря на мелкие ставки, набралась сравнительно крупная сумма.

— Сдайте-ка и мне, — сказал он перед раздачей.

Салинос придвинул к себе стул и посмотрел на карты. Остальные партнеры исподтишка наблюдали за новичком.

Вначале Фернандо не везло. Ему досталось пять разных карт. Это не оставляло надежды что-либо прикупить. Игра между тем завязалась.

— Я пасую, — заявил он.

При таких картах невольно приходилось жертвовать первоначальной ставкой.

Но потом к нему пришла приличная карта, и в конце концов он взял небольшой выигрыш. Но на следующий раз, на свою беду, он получил при сдаче трех королей. Напротив него сидел молодой француз воинственного вида. Ему досталась лучшая карта. Фернандо был удивлен настойчивостью, с какой его противник повышал ставки, и его хладнокровием. «Если этот субъект решился на блеф, он делает это очень искусно», — подумал Фернандо. Он начал сомневаться в своей карте, но внешне сохранял или старался сохранить полную невозмутимость, помогавшую ему в прежние времена обманывать иных психологов игорного стола, которые не руководствуются реальными данными, а предпочитают читать чужие мысли и угадывать настроения. Фернандо не мог побороть в себе трусливую мысль, что карта у противника, возможно, лучше, чем у него, что тот будет упорствовать до конца и вытянет у него все до последнего доллара, если он сам вовремя не отступит. А все-таки: почему не сорвать большой куш — ведь карта превосходная! Почему не повысить еще?

Марио, стоявший напротив, дружески подмигнул Фернандо. Фернандо ответил ему тем же, как бы показывая, что все в порядке и держится он молодцом.

— Ставлю еще три, — сказал француз.

— Пусть уж будут все пять, — отозвался Фернандо, подвигая в банк стопочку фишек.

— И еще столько же, — сказал его противник, в свою очередь прибавляя в банк стопочку красных фишек.

— Разрешите мне еще фишек, — попросил Фернандо, обращаясь к крупье, и протянул ему пачку долларов.