Графский сын. Том 2
Шрифт:
— А что насчет наших запасов провизии и оружия?
— Из боеприпасов ничего не осталось. У нас есть лишь три пушки и некоторое количество снарядов к ним, которые наши солдаты забыли вчера вне склада. Это можно рассматривать как скрытое благословение.
Бычерог стоял перед сложным выбором.
«Атаковать или отступить?»
Он не знал, достаточно ли трех пушек, чтобы захватить Нортарию. Стена, защищавшая город, была довольно прочной.
Погружаясь все глубже в размышления, он вдруг услышал далекий топот копыт.
«Атака!»
— К бою! Нас атакуют! — закричали солдаты. Ужас от взрыва еще не отпустил, а сейчас им пришлось столкнуться с неожиданным нападением.
— Подготовьтесь! Соберитесь в центре! — приказал Бычерог игнорируя крики своих солдат.
Как новости так быстро дошли до Нортарии, он не знал. Возможно, они услышали звук взрыва и пришли проверить, что случилось.
Не теряя времени, он схватил свою броню и меч, одновременно приказав перенести пушки и ядра в центр лагеря. Он сделал это, чтобы предотвратить их уничтожение, так как он не хотел терять время на замену, если они будут утрачены.
Личные телохранители Бычерога смогли избежать взрыва и собрались рядом с ним, хотя почти половина рекрутов погибла. Но оставшимся удалось сформировать оборонительное кольцо с пушками и королем Бычерогом в центре.
Вглядевшись в войска неприятеля он узнал в авангарде того с кем хорошо был знаком:
— Проклятый Николай, — прошипел он с ненавистью, глядя на императора Большероссии.
Глава 21
Последний вздох императора
Не только Бычерог, но и его командующий армией разглядывал, как император Николай вступает в сражение, привлекая внимание всего поля. Ведь это был тот самый Николай, который уже давно не вступал в такие рискованные баталии, и это не могло остаться незамеченным.
— Посмотрите, ваше величество, это — император Николай I и он вышел на поле боя. Я не помню, когда в последний раз он так делал, — удивленно воскликнул командующий
Когда Николай вступил в схватку, это вызвало волну восторга в сердцах его солдат. Сохраняя спокойствие и проявляя храбрость во всех своих действиях, Николай послал ясный сигнал того, что он здесь и готов бороться до конца. Его горящий взгляд, обращенный на Бычерога, нёс в себе нескончаемую смелость и возмущение. Бычерог не мог не заметить эту пламенную решимость.
— Генерал, сколько у них солдат? — спросил Бычерог, когда легкое волнение начало переходить в сильное беспокойство.
Тот пожал плечами, его лицо отражало огорченность из-за недостатка информации.
— Из-за всего этого хаоса, ваше величество, мы не можем точно определить численность. Они атакуют с разных направлений, с разными группами кавалерии, — ответил он с отчаянием в голосе.
В ответ на это Бычерог щелкнул языком с досадой.
— Проклятье, скажите впереди стоящим солдатам поднять щиты и готовиться к атаке. Лучникам, готовьтесь к выстрелам, а пушкам — быть готовыми к залпу.
Отсутствие информации о масштабах
Он медленно кивнул головой, решившись не расходовать сейчас драгоценные ядра, а сохранить их для грядущей атаки на стены столицы. Пушки были очень дорогими, но если они помогут ему и его армии выжить, то они стоило того.
— Как прикажете… — проговорил командующий, соглашаясь с решением короля Бычерога.
Бычерог отвернулся от командующего и взглянул на Николая, стоящего верхом впереди него. Его взгляд скользил по пехоте, собравшейся в линию, готовой противостоять кавалерии императора.
Маленькие группы кавалерии начали сливаться вместе, создавая впечатление непрекращающейся волны, двигающейся на них. В этот момент на поле произошло столкновение двух армий, словно громадная волна встретилась с неотступной скалой.
Земля затряслась под тяжестью ступней и боевых копыт, когда две армии наконец сошлись. Возникла атмосфера напряжения и ожидания. Всадники, одетые в блестящие доспехи, мчались вперед, держа высоко поднятые мечи над головами, готовые к сражению.
Боевые кони, их гривы мелькали как огонь, неся своих всадников вперед, шпоры которых неустанно кололи им бока. Николай I во главе своей элитной кавалерии был живым олицетворением бесстрашия и силы.
Стрелы, выпущенные лучниками Бычерога отлетали с бронированных фигур и доспехов, как мелкая дождевая капля. Ущерб был минимален, и враги приближались все ближе. Бычерог осознал, что без пушек ему будет трудно остановить эту неотступную силу.
Николай, мастер маневра и вождь своей непоколебимой кавалерии, решил развернуть свой отряд к флангу лучников Бычерога.
Первый ряд его отряда состоял из призывников, простых крестьян, в рядах которых паника мгновенно овладела сердцами, когда они увидели приближение конницы. Под давлением неукротимых животных, их оборона рухнула, не в силах выдержать мощную атаку кавалерии.
Только опытные солдаты, верные Бычерогу и привыкшие к жестокости войны, нашли в себе силы и решимость остановить наступление Николая и его вспыльчивой ярости. Именно они предоставили выжившим крестьянам укрепить свои позиции и прийти в себя после беспощадной атаки.
Затем меткие глаза этих опытных солдат заметили слабое место в армии противника. Они не могли не заметить, что боевая конница Большероссии, несмотря на свою гордую внешность, были недостаточно бронированы. И они не стали долго размышлять — они решили атаковать кавалерию сзади, заслуживая тем самым место в истории как отважные воины, готовые на все ради победы.
Неожиданное поражение крестьян привело к хаосу в тылу армии Бычерога, вызывая тревогу о передней линии обороны. Николай, пламенея от решимости, сосредоточился на прорыве через густой ряд опытных солдат, рубя мечом врагов, словно бешеный садовник в оранжерее.