Гость
Шрифт:
— А вы думаете, просто знать, как устроена машина для летания человека по воздуху, и ни разу не попробовать самому подняться к облакам? Я ученый, исследователь. Вся моя жизнь — это поиск! Я живу только тогда, когда проникаю в суть вещей. И однажды я построю машину для перемещения в пространстве!
И проведу опыт! После этого я уничтожу ее и сожгу чертежи. Человечество никогда не узнает, что перемещение в пространстве возможно и что открыл это я. Но я буду знать это. Я буду знать наверняка, что перемещения возможны.
— Это
— Возможно, — согласился учитель и улыбнулся горькой улыбкой. — Возможно, это и безумие, но это моя жизнь. Мне жаль, что я открыл способ перемещения во времени и пространстве, тем самым сделав шаг навстречу катастрофе, но если бы я это не открыл, то умер бы.
Учитель и ученик замолчали. Лишь слабые звуки венецианской улицы, доносившиеся через открытое окно, нарушали тишину комнаты. Юлиус пристально смотрел в глаза учителю. Он был уверен, что не ослышался.
— Так вы все-таки открыли, учитель? — тихо спросил Юлиус.
Входная дверь вздрогнула под тяжелыми ударами. На улице сразу же усилился гул. Окна соседних домов и дома напротив быстро закрывались, случайные прохожие спешили прочь. Стук в дверь повторился. Учитель и ученик в ожидании перевели взгляд на дверь комнаты. Хозяйка дома, в котором учитель снимал две комнаты на втором этаже, спешила открыть входную дверь. Лязгнул засов, петли скрипнули. Внизу послышались голоса. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, загудела под дюжиной ног. Дверь в комнату учителя распахнулась, в нее вошли шесть человек. Епископ местной церкви, монах, прятавший руки в широких рукавах рясы, капитан городской стражи, два солдата в железных кирасах и шлемах с алебардами в руках и еще какой-то человек с бегающими глазами, в красном камзоле и темно-синем берете с ярким пером. Учитель и ученик встали.
— Это он? — спросил капитан, посмотрев на человека с бегающими глазами.
— Да-да, это он! — торопливо ответил тот.
Капитан перевел взгляд на епископа. Тот молча посмотрел сначала на учителя, потом на ученика и сказал:
— Юлиус, отойди в сторону.
Юлиус посмотрел на учителя и тут же перевел взгляд на дядю.
— Что здесь происходит? — спросил Юлиус тоном человека, имеющего на это право.
— Этот человек обвиняется в колдовстве, — сказал епископ.
— Это ложь, — спокойно ответил учитель.
— Ложь? — удивился епископ. — Но у нас есть свидетель.
Вперед вышел человек с бегающими глазами и, вытянув руку, показал на учителя.
— Да-да, это он! Он слуга сатаны!
— Расскажи подробней, — попросил епископ.
Свидетель, то и дело сбиваясь, начал рассказывать.
— В прошлом году я был у этого человека учеником… Он творил чудеса, которые можно творить только именем дьявола.
— Как его зовут? — спокойно спросил епископ.
— Не знаю, — ответил человек в красном камзоле. — Он просил называть его учителем.
— Это
Епископ посмотрел на него, улыбнулся и снова спросил свидетеля.
— Чему же он тебя учил?
— Как превращать ртуть в золото и проходить сквозь время.
— Ты можешь это повторить? — спросил учитель.
— Могу, — гордо сказал свидетель. — Ты учил меня, как превращать ртуть в золото и проходить сквозь время.
— Нет, — сказал учитель. — Можешь ли ты повторить то, чему я тебя учил?
Пройти сквозь время или сделать золото из ртути.
— Я был плохим учеником… — сориентировался свидетель и оглянулся на епископа. — Но у него все записано! Он показывал мне книги.
— Как они назывались? — спросил епископ.
— Как называлась книга, из которой он брал заклятья для превращения ртути в золото, я не помню, но другая книга называлась «О свойствах времени».
Он говорил, что сам написал ее.
— Если ты сам отдашь книгу, — обратился к учителю епископ, — суд учтет это и сделает снисхождение.
— У меня нет книг, о которых говорит этот человек, — сказал учитель. — Он их выдумал. Как и то, что он получил хотя бы один урок из тех, что назвал.
— Книгу с названием «О свойствах времени» вы сами показывали своим коллегам в университете, — сказал молчавший все время монах. Он медленно подошел к столу, возле которого стоял учитель, и небрежно показал рукой на книжные полки. — Может, она среди этих книг?
Когда монах показывал рукой на стеллаж с книгами, на его среднем пальце блеснул перстень в виде печатки с черным квадратом и надписью серебром.
— Alfa Canis Maior, — тихо прочел вслух учитель и, посмотрев на монаха, чуть улыбнулся.
— Сириус, — прошептал ученик.
— Довольно, — сказал епископ. — Забирайте его. А с тобой, Юлиус, нам еще есть о чем поговорить.
Гвардейцы вывели учителя из комнаты. Вместе с ними ушел и свидетель. В комнате остались Юлиус, епископ и монах.
— Юлиус. Скажи нам, где книга, и ты поможешь своему учителю, — участливо сказал епископ, когда на лестнице стихли шаги.
— Дядя, как ты можешь обвинять этого человека? — не веря в происходящее, спросил Юлиус. — Ведь ты сам меня отправил к нему учиться! Ты мне столько рассказывал про него… ты говорил, что он величайший ученый из всех, живущих на земле! Как…
— Юлиус! — оборвал епископ. — Ты можешь помочь святой инквизиции! Ты обязан это сделать! Где книга?
Юлиус посмотрел в глаза дяди и понял, что тот использовал его. Он специально уговорил племянника брать уроки у этого человека. Специально, чтобы позже использовать его как свидетеля. Но он не мог предугадать, что за несколько лет обучения Юлиус настолько проникнется уважением к учителю, что готов будет через многое пройти и не предать его.
— Юлиус, где книга? — вкрадчиво спросил монах.