Город чудовищ
Шрифт:
– У тебя рукав дымится, - как можно более небрежно сказал сержант - Кстати, разве это не куртка Капитана?
– Он завещал её мне, - Данте помахал ладонью над плавящейся от пламени рукавом - Так сказать, оставил в наследство.
– Наверное, это награда за тёплый приём, - хмыкнул Брут.
Один из бандитов Капитана - совсем молодой парень - пережил огненный шторм. Он сильно обгорел, но всё ещё дышал. Его жалобные стоны разлетались над пустырём. Брут направился к нему ленивой походкой уставшего человека.
–
– Данте двинулся следом за Брутом - Эти дуболомы отлично умеют убивать. Но при этом они совершенно не умеют умирать. Умирать нужно правильно, с достоинством.
– Однажды ты покажешь мне, как это делается, - склонившись над умирающим, Брут зажал ему ладонью нос и рот - Итак, ты уладил одну проблему. Но тут-же создал новую.
– Я - не тот, кто создаёт проблемы, - Данте наблюдал за тем, как извивается раненный бандит - Я - тот, кто их решает. Просто и изящно.
– Что ж, я тоже так умею, - признался сержант.
Обожжённый парень затих. Брут распрямился и брезгливо вытер руки о форменные брюки.
– Ты, наверное, думаешь, что ты какой-нибудь герой?
– спросил он.
– На этом пустыре нет героев, - откликнулся Данте - Есть лишь живые и мёртвые. Мы с вами - живые.
– Ну и какие у тебя планы на будущее?
– полюбопытствовал сержант - Ты решил занять место Капитана? Заведёшь свою собственную шайку?
– Мой план прост и понятен, - не стал скрывать Данте - Выиграть один день жизни. А потом ещё один. И ещё.
– Дельный план. Жалко, что не у всех это выходит. Ты знаешь, а ведь у этих гётов, - Брут кивнул на дымящиеся, обгоревшие тела - остались жёны и дети. Кто теперь о них позаботиться? Ты не задумывался об этом?
– Не они первые - не они последние, - зевнул Данте.
– С каждой секундой ты нравишься мне всё больше и больше, - сказал сержант - Тебя совсем не мучает совесть? Тебе не жаль людей, которых ты сегодня сделал вдовами и сиротами?
– Я плохо разбираюсь в милосердии, - честно признался Данте - На днях я зашёл в зверинец в Старом городе. Гуляя среди клеток, я подумал "Какие же звери всё-таки счастливые!". Зверь не испытывает жалости к своей жертве. Он просто идёт и впивается ей зубами в глотку. У зверя нет совести. И в этом его сила.
– Ты был прав, - задумчиво произнёс Брут - Когда сказал мне, что ты - не преступник. Преступники могут пришить из-за денег или из мести. Но они не убивают по двадцать человек за раз. Даже не моргнув глазом. А для тебя это, похоже, привычное дело. Будто раздавить ботинком букашку. Но на безумца ты не похож. Да, это что-то новенькое. А я уж было решил, что видел всё в этой жизни.
– В вас умер поэт, - восхитился Данте.
– Проваливай отсюда, - скрипнул зубами сержант - Кем бы ты ни был.
Брут отвернулся. Он стоял и смотрел в другую сторону, пока сумасшедший чужак шёл через пустырь. Данте даже не заметил, как вступил ботинком в лужу крови. Он брёл, оставляя за собой на земле отчётливые кровавые следы. Стоял теплый летний вечер.
СЕЙЧАС
Данте оттолкнулся спиной от стены и неловко упал на бок. Затем он опёрся на локоть и пополз по проходу между скамьями, оставляя на полу кровавый след. Данте сам не мог объяснить, куда и зачем ползёт. Наверное, он просто хотел встретить смерть, продолжая бороться. Глупо! Как же всё глупо получилось! Подыхать из-за какого-то заброшенного пыльного храма. Хотя Дом огня обошёлся ему недёшево. Совсем недёшево...
НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД
Мелкий жрец стоял на углу и собирал пожертвования. Его белое одеяние с жёлтым кругом на груди явно нуждалось в стирке. Данте остановился перед жрецом. Он выудил из кармана монетку и принялся перекатывать её между пальцев.
– Добрый день, брат Тит.
– Мы с вами знакомы?
– растерянно спросил жрец.
– Нет, но это никогда не поздно исправить, - бодро отозвался Данте - Могу я задать вам один личный вопрос? Чего вы желаете больше всего на свете?
Данте положил монету на ноготь и подбросил её вверх. Монета сделала несколько оборотов и упала в подставленную ладонь.
– Я мечтаю жить, приумножая славу Света, - глубокомысленно изрёк Тит, следя глазами за кувыркающейся монетой.
– Иными словами, вы хотите власти, - сделал вывод Данте - Но с этим возникла небольшая проблема, не так ли? Вас, обновленцев, не больно-то жалуют в Совете старейшин. Жрецы старой школы считают вас выскочками.
– А мы считаем их лицемерами и предателями веры, - огрызнулся Тит - Книжники завидуют обновленцам. Наша церковь более терпима к человеческим слабостям. И поэтому нас любит народ. Вот так-то, господин... Простите, я не знаю вашего имени.
– Меня зовут Данте. Я пришёл для того, чтобы предложить вам сделку. Выгодную сделку. Всё честно. Вам преумножите... чего вы там хотели прнеумножить, а я получу Дом огня.
– Зачем вам заброшенный храм?
– вытаращил глаза жрец - Огонь в его алтаре давным-давно угас.
– Мне нравится тамошний вид из окна, - уклонился от прямого ответа Данте.
Тит ненадолго задумался.
– А почему вы пришли именно ко мне?
– наконец поинтересовался он.
– Я неплохо разбираюсь в людях, - похвастал Данте - Мы с вами играем в одни и те же игры.
– Я не играю ни в какие игры, - возразил жрец.
– Это и есть самая опасная игра, - пояснил Данте - Если человек не играет, то играют им. Ну так кем вы предпочитаете быть? Фишкой или игроком?
Данте протянул Титу монету.
– Мы договорились?
– на всякий случай уточнил он.
– Мы договорились, - подтвердил жрец, принимая империал - Но как вы собираетесь выполнить своё обещание?
– Делайте то, что я вам скажу, - посоветовал Данте - И тогда каждый и нас получит то, о чём он мечтает. Вы слышали про Орден утренней зари?