Глори и Ко

Шторм Вячеслав

У услышавшего эти слова гнома возмущение перевесило страх.

– Клевета, гнусная клевета!
– завопил он.
– Пока я жив, в моем присутствии... Ай! Сейчас же отпусти мою бороду, негодяй!

– И не подумаю, - ухмыльнулся старпом, еще раз дергая гнома за бороду.
– А если еще раз пасть откроешь, когда тебя не спрашивают, вообще оторву. Вместе с головой!

Глори мягко, двумя пальчиками, разжала лапу моряка, а потом взяла его под локоть и отвела чуть в сторонку. О чем уж они там шептались - не знаю. Через пару минут рожа старпома растеклась в улыбке. Он

свистом подозвал юнгу, что-то ему коротко приказал, паренек белкой нырнул в трюм и вылетел с вещмешком в руках. Оный мешок со всем почтением был преподнесен девушке, которая его милостиво приняла. Старпом удалился, ковыляя с небывалым достоинством. На его небритой физиономии до конца дня застыла придурочно-восторженная гримаса.

– Что ты ему сказала?
– поинтересовался Бон, когда девушка вернулась к нам и небрежно проводила мешок в восторженные объятия гнома.

– Правду, только правду и ничего кроме правды. Что я из Гройдейла, где с гномами старые счеты. Что если этот тип не будет паинькой, я верну его назад. Что в его вещах могут оказаться небезынтересные для меня предметы. И что если из мешка пропало что-нибудь кроме денег, то Сэд поймает вора и живьем отдаст Извергу на съедение.

Гном снял колпак и отвесил девушке торжественный поклон:

– Я буду паинькой, честное слово. Вам не придется жалеть об этом, в высшей степени благородном и великодушном, поступка. Отныне и навсегда Римбольд Каменный Кукиш в вашем распоряжении!
– торжественно провозгласил он и еще раз поклонился.

– Ладно, старина, прекращай кланяться! Палубу тут все равно ежедневно драят, так что нет никакого смысла еще выметать ее бородой, - дружески хлопнул гнома по плечу Бон и заговорщитски прищурился: - Вместо этого можно пойти в нашу клетушку, выпить, потолковать по душам о том, о сем...

– Трудно спорить со столь благоразумным предложением, - тут же согласился наш новый знакомый, и мы без промедлений отправились в каюту.

Глава XI В которой рассказывается о беде, постигшей князя гномов, а так же о том,

что длинный язык может довести до Спящих Дубрав

Пока Бон закрывал дверь, Глорианна шустро выудила бутылку красного из наших запасов "на торжественный случай", а я столь же шустро наполнил им емкости. Правда, кружек у нас было только три, но Римбольд не разочаровал моих представлений о запасливых гномах - помимо всего прочего, в его мешке нашелся прекрасный оловянный кубок.

После хорошего глотка и одобрительного покрякивания наша троица с ожиданием уставилась на нового спутника, так неожиданно преподнесенного нам судьбой. Поняв, чего от него хотят, Римбольд откашлялся и начал свой рассказ:

– Мой род древен и славен настолько, что рядом с ним большинство людских правителей - жалкие простолюдины. Подчеркивать это как-либо просто ни к чему. Достаточно лишь упомянуть, что отец моего отца, Пендан Сварливый, позже получивший из рук первого князя гномов родовое имя Каменный Кукиш, был в числе тех, кто заселил прежде дикий материк, который люди именуют своим.

Чего-то подобного я и ожидал. Можете меня колесовать, если найдется хоть один представитель любой расы, который

не будет с пеной у рта спорить о том, что именно с них "все и началось". А гномы, насколько мне известно, дадут в этом отношении сто очков вперед кому угодно.

– Да, именно так оно и было, - с удовольствием повторил Римбольд, поскольку с ним никто не стал спорить.
– Из века в век наши народы жили бок о бок. Но если гномы знали почти все о жизни людей, то люди, напротив, совершенно не представляли себе, что мы за народ. Поэтому...
– гном сердито тряхнул бородой, - поэтому некоторые из них до сих пор считают так же, как этот воняющий козлом плешивый недоумок, чтоб сгнили его зубы, чтоб язвы покрыли его гнусную шкуру, чтоб мыши и пауки свили гнезда в его ушах...

– Ладно, Римбольд, достаточно, - со смехом прервала не в меру разошедшегося рассказчика Глорианна.
– Мы и так прекрасно поняли, что ты имеешь в виду милейшего помощника нашего капитана...

– ...чтоб ему лопнуть!
– тут же подхватил гном, явно собираясь продолжить список "достоинств" господина Оли. Пришлось мне демонстративно, с хрустом размять пальцы. Смотри-ка, подействовало! Римбольд тут же скромно воззрился на слегка загнутые носки своих башмаков, убив на это весьма достойное занятие минут пять.

Первым не выдержал Бон.

– Кхе-кхе!
– громко сказал он и потянулся к бутылке с красным.

– А, что?
– тут же спохватился длиннобородый рассказчик, подставляя кубок.
– Да, что-то задумался я, тысяча извинений. Так на чем бишь я остановился?

– На весьма нелестных высказываниях в адрес старпома.

Глори чувствительно наступила парню на ногу и, мило улыбаясь, "пояснила":

– Он хотел сказать, что ты как раз начал говорить о том, что люди плохо знали твой народ.

– Вот именно!

Как мне показалось, Бону ужасно хотелось отмочить что-нибудь эдакое, но девушка тут же продемонстрировала ему свою лучшую улыбку демонессы. Насколько я успел ее узнать, это значило: "Ню-ню, попробуй. Но месть будет страшной..."

Видимо, сам Бон пришел к таким же выводам, но покидать поле боя просто так было ниже его достоинства. "Ладно уж, благодари Матушку-природу, заставившую тебя носить юбку. Будь ты мужчиной..." - отпарировал его взгляд.

"Ты получил бы в зубы!" - сверкнули глаза маленькой принцессы, ставя точку в этих препирательствах. Правда, несколько минут спорщики продолжали смотреть друг на друга, как два тощих волка, стоящих над дохлой вороной.

К счастью, вовремя уяснив причину внезапно наступившей тишины и моего беззвучного хохота, Римбольд вновь подал голос:

– Ну да, точно так. Сказать по правде, мы и сами не больно-то стремились сближаться с кем бы то ни было, особенно с людьми. Не сочтите это за оскорбление, но ведь наши народы и вправду далеко не всегда ладили.

– Это уж точно, - вздохнула Глори. Тот моментально вспомнил, откуда девушка родом, и изрядно перетрусил.

– Да, да, Гройдейл - прискорбнейшая страница в истории наших отношений!
– тут же подхватил он.
– И хотя мы признаем, что имели место несомненные перегибы...