Глаз Паутины
Шрифт:
Задание?
– защелкала матриарх и, погрузив морду в чашу, принялась громко лакать пиво, ее длинный красный язык ловко смахивал густую пену на стойку.
Особое, - прощелкала я, вытаскивая сложенный лист тонкого пластика и протягивая его помощнику.
Нам необходимо пополнить снаряжение, - прощелкала матриарх, изогнув руку, что означало разговор на неприятную тему.
Я знала об этой проблеме и основательно подготовилась к разговору.
Все включено, - в ход пошла вторая кредитная карта.
Я уже договорилась о выгодной сделке с крупнейшим торговцем оружием
Матриарх опустилась на стул и дважды стукнула "!!", "!!", чтобы привлечь внимание своего стада:
Мы берем контракт.
Мы с Рэджемом встали одновременно. Я поклонилась - с врожденной претенциозностью жителей Д'Дселя бороться невозможно, - а потом толкнула в бок Рэджема. Мой друг, который всегда отличался быстротой реакции, дважды стукнул ногой, обутой в тяжелый сапог, об пол, что было недоступно моим мягким лапам.
Подтвердите получение снаряжения, - простучала я на стойке бара.
– ...Наемники, побеги ростра...
– перечислял Рэджем, когда мы направлялись в порт на флайере, доверху набитом покупками.
Я прижала коробочку с камнем Эрш к коленям.
– Ганторы славятся своей храбростью.
– Разве плохое оправдание?
– А побеги?
– В его голосе слышался смех.
Я ничего не ответила. Не хотелось портить ему настроение - ведь они для последней трапезы, если мой план провалится.
Корабль оказался не таким, как я предполагала, но в целом я была удовлетворена - в отличие от Рэджема.
– Если это яхта, то пришла моя очередь стать квебитом, - проворчал человек, разочарованный тем, что мы потратили целое состояние, а получили подержанное такси, способное перемещаться лишь внутри системы.
Однако воспоминания Скалет и Микс убедили меня в том, что мы сделали удачное приобретение, когда я осматривала корабль. Он оказался не слишком новым, но вполне надежным. Роскошь, обещанная клерком, выражалась в новой обивке и коврах, которые скрывали следы стоявшей прежде мебели, однако панель управления была вполне современной.
– Корабль способен развивать транссветовую скорость, - заявила я. Герметичность корпуса не нарушена. А что нам еще нужно?
Гораздо большую озабоченность вызывала доставка снаряжения и припасов. Эрвикиан заработал на продаже яхты достаточно, чтобы больше не пытаться нас обмануть - впрочем, на это не стоило рассчитывать, в любом случае следовало тщательно проверить заказ. Я позаботилась о том, чтобы при необходимости быстро найти торговца.
Рэджем, как всегда, быстро оправился от разочарования. Вскоре я нашла его возле кресла пилота - человек с мечтательным выражением лица поглаживал мягкую обивку.
– Ну, теперь ты доволен?
– спросила я.
– Не каждый может позволить себе иметь космический корабль.
– Он пожал плечами.
– Мне бы следовало быть благодарным...
– Благодарным?
– перебила я Рэджема, отрываясь от своих размышлений. За что? Этот корабль доставит нас к моему врагу. Не могу поверить, что разрешила тебе меня сопровождать.
Мой друг так стукнул кулаком по креслу, что оно
– Хватит, Эс! Мы уже это обсуждали. Он не твой враг, а наш. Это существо отняло у меня друзей, должность, мое место в жизни - я уже не говорю об убийствах, которые оно совершит, если мы его не остановим. Глубоко вздохнув, он укоризненно посмотрел на меня.
– Хватит разговоров о том, что мне здесь нечего делать. Это не только твое решение.
Мне с трудом удалось удержать хвост, который так и норовил спрятаться между ног. Я вернулась в исходную форму, как только мы оказались в безопасности за стенами корабля. Я не стала бриться, а из одежды надела лишь жилет. Как только мы взлетим, я вновь приму образ кет. Рэджем оказался на удивление отходчивым, но я решила, что лучше мне выглядеть так, как он привык.
Неужели я сформулировала новое первое правило моей Паутины?
– Ладно, - продолжал он уже гораздо спокойнее, словно извинялся за свою вспышку и хотел прекратить дальнейшие споры.
– Мы не можем отправиться на этой посудине, не дав ей имени.
– Рэджем взглянул на панель управления. Сейчас она носит название "Скорый внутрисистемный транспорт номер триста шестьдесят пять".
Я так смеялась, что мой язык высунулся из уголка рта.
– Ты купил корабль, друг мой, - сказала я, когда немного успокоилась. Ты и называй.
Ответная улыбка Рэджема была лучшим событием за все последние дни.
ГДЕ-ТО ТАМ
Обманута! Обманута! Обманута!
Смерть мчалась сквозь пространство, воя от разочарования, содрогаясь от страха.
Старейшая попыталась заманить ее в ловушку и почти добилась успеха. Смерть вздрогнула, вспоминая изумительный вкус, который ощутила, соединяясь со скалой, когда они вместе погружались в безжизненный камень.
Каким-то образом ей удалось выбраться. Она сумела убежать.
– Никогда не вернусь, - поклялась она.
– Никогда - никогда - никогда.
А кроме того, смерть вспомнила, что есть еще одна.
ГЛАВА 54
НОЧЬ В ТАКСИ
Рэджем назвал наш маленький кораблик "Ахав"* [Капитан Ахав - персонаж романа Германа Мелвилла "Моби Дик". Он потратил всю жизнь на поиски гигантского кита, символизирующего зло, и погиб, пытаясь его уничтожить. (Прим. перев.)] в честь героя ботаранской легенды, который сумел победить ужасного монстра. Я не стала разубеждать человека, что эта история имеет куда более древнее происхождение и родилась на планете Земля. Она повествует о человеке, обреченном до самой смерти преследовать своего врага. Оба исхода были возможны.
"Ахав" стартовал с Алтари Прайм с небольшим опозданием: нам пришлось дождаться доставки некоторых грузов. Растения, которые отыскал для нас эрвикиан, были свежими, зелеными и здоровыми, однако он не позаботился о системе освещения, которая должна поддерживать их существование. Нам с Рэджемом пришлось внимательно осмотреть все остальное, чтобы исключить возможность подобных ошибок. Нет, я определенно запомню это существо! А еще мы получили шесть больших ящиков с побегами ростра.