Герой

Кент Клэр

— Что в порядке? Ты уже должна была быть дома, — он опустил оружие и, очевидно, отвлекся на другие проблемы. — Что, черт возьми, ты делала все это время?

— Я же говорю тебе. Я разговаривала с ними. Я как раз собиралась возвращаться. Мак подвез бы меня.

Зед смотрит на Кэла, затем на Мака, очевидно, не понимая, о ком именно я говорю, и не в восторге ни от того, ни от другого варианта.

Моя кризисная реакция ослабевает теперь, когда он по большей части отступил. Я могу вдохнуть полной

грудью.

И тут я вдруг кое-что вспоминаю.

— Подожди! Что ты вообще здесь делаешь? Ты взял грузовик? Где, черт возьми, Рина?

— Она в безопасности.

— Что значит, она в безопасности? Ты ведь не оставил ее одну, не так ли?

— Я же сказал, что с ней все в порядке, — бормочет Зед, мельком взглянув на меня через плечо, затем снова хмурится. — Мы можем обсудить это позже.

— Мы можем обсудить это прямо сейчас. Где Рина?

На мгновение кажется, что Зед растерян, а затем он указывает головой на дверь здания.

— Вы можете пойти и обсудить все, что вам нужно, — говорит Мак с легкой усмешкой. — Мы просто побудем здесь и займемся своими делами.

Анна хихикает, и я вижу, как Рэйчел прячет улыбку. Кэл настороженно наблюдает за Зедом, держа руку рядом с винтовкой.

Кэл почти не проронил ни слова за весь день, но я кое-что усвоила. Несмотря на разницу в возрасте, они с Рэйчел — пара. Она даже носит обручальное кольцо на левой руке.

И Кэл чертовски обижается на любого, кто направляет на нее пистолет.

Я смущенно машу остальным четверым, когда мы с Дружком выходим из здания вслед за Зедом.

— Серьезно, Зед. Пожалуйста, скажи мне, где Рина. С ней все в порядке, не так ли?

— Да, с ней все в порядке, — он берет меня за руку и тянет вниз по кварталу, туда, где, как я вижу, припаркован пикап, который я забрала у мародеров. Он четыре раза стучит в дверь со стороны водителя и говорит: — Это мы.

Рина, очевидно, сидела на корточках на полу перед сиденьем. Она поднимает голову, широко улыбаясь.

— Эсси!

— Привет, — я не могу не улыбнуться девочке в ответ, когда она открывает дверцу машины и возится с ручкой.

Зед открывает для нее дверцу, и она вываливается наружу, бросаясь ко мне с объятиями.

— Ты в порядке!

— Конечно, я в порядке. А почему я должна быть не в порядке?

— Я не знаю. Но папа сказал, что тебя слишком долго не было, поэтому нам пришлось пойти и найти тебя. Он сказал, что все будет хорошо, но я ему не поверила. Он испугался.

— Я не испугался, — говорит Зед, качая головой, глядя на свою дочь.

— Он не испугался, но я подумала, что он может испугаться, поэтому я тоже испугалась.

Она делает паузу, чтобы обнять Дружка, но потом снова обнимает меня, так как я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.

— Но

ты в порядке!

— Да, я в порядке. Вам обоим не стоило беспокоиться. Я могу о себе позаботиться.

Когда Рина отстраняется на этот раз, ее улыбка превращается в задумчивую гримасу.

— Что такое? — спрашиваю я, ероша ее волосы. Они тонкие и легко выплетаются из ее косичек.

— Ты можешь позаботиться о себе сама, но мы с папой тоже о тебе заботимся. Верно?

По какой-то причине у меня перехватывает горло. У меня возникает нелепое желание поспорить с этим утверждением, но мне удается подавить иррациональный порыв.

— Да, ты отлично обо мне заботишься.

— Хорошо! — она сияет, как будто кто-то щелкнул выключателем. — Я ездила на пикапе!

— Да, ты это сделала. Было весело?

— Нет, было неровно и быстро, и у меня от этого возникло странное ощущение в животике. Но папа сказал, что все пройдет.

— Так и будет. Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к езде на машине.

— Теперь мы можем вернуться домой, пожалуйста? — спрашивает Зед, оглядываясь через плечо на старый ресторан, который мы только что покинули. Других ресторанов поблизости не видно.

— Нет, не можем, — я вторю его раздраженному взгляду. — Говорю тебе, тебе нужно поговорить с этими людьми. Они хорошие, и они из сообщества, которое может быть именно тем, что нам нужно, — я больше ничего не говорю, потому что Рина слушает с широко раскрытыми глазами, но по выражению лица Зеда я вижу, что он точно знает, о чем я говорю. — Кроме того, раз уж у тебя здесь грузовик, я раскопала кучу вещей в подвале одного дома. Гораздо больше, чем я смогла бы унести домой. Мы как минимум должны погрузить все это перед отъездом.

Как и ожидалось, Зеда больше волнует перспектива припасов чем идея поговорить с незнакомцами. Он прочищает горло и переводит взгляд с грузовика на ресторан.

— Я им не доверяю, — мягко говорит он. Немного грубовато.

— Прекрасно. Ты и не обязан. Но ты можешь, по крайней мере, доверять мне, — он знает… он должен знать, что я бы никогда не подвергла Рину риску, если бы не была абсолютно уверена, что эти люди безопасны.

Он несколько секунд смотрит мне в глаза. Затем, наконец, кивает.

— Хорошо.

Я снова выдыхаю.

— Значит, мы можем пойти и поговорить с ними?

— Наверное. Недолго. Я хочу загрузить вещи в грузовик и вернуться домой до наступления темноты.

— Все в порядке. У нас есть время, — я улыбаюсь Рине. — Хочешь пойти и познакомиться с новыми людьми? Они все милые, и женщины очень хорошенькие.

— Правда? — ее глаза снова становятся очень большими. — Такие же красивые, как ты?

— О, намного красивее меня.

Уголки ее губ опускаются.