Гавран

Филимонов Игорь

С такими весёлыми мыслями я и добрался до кабинета Броро. В каптёрке у шефа внешне ничего не изменилось. И сам он выглядел всё так же – как слегка уменьшенный в размерах оживший арт-монитор дальней обороны. Хоть это радовало: стабильность и неизменность иногда – лучший повод быть счастливым. Хмыкнув доброжелательно, – а я уже немного в этих его "невербальных знаках" даже разбираться научился, да, – нра Броро привычно махнул мне на гостевое кресло и неторопливо, основательно устроился напротив, за своим рабочим столом. Хм, интересно, а где привычная кружка ринка?

На пару мгновений отвлёкшись на виртуал, хозяин кабинета сфокусировал свой взор на моем лице. Абсолютно

нечитаемый взгляд – немного задумчивый, немного отрешенный... В этот момент Ритка внезапно порадовала подсказкой: "Включена локальная система подавления. Объем помещения полностью изолирован от внешних сетей и подключений". Ещё интересней.

– Я хочу рассказать тебе до конца ту историю из моего детства, – заговорил наконец шеф, – про любопытного мальчика и его мудрую бабушку, помнишь?

Я молча кивнул. Ещё как помню. Отзеркалив моё движение, – слегка качнув головой в ответ, – он так же спокойно и размеренно продолжил.

– Бабушка Ненья много рассказывала мне об окружающем мире. Очень занятно рассказывала. Так что вопросами я её пытал постоянно. Это было намного интереснее и понятнее, чем в разных умных книжках и голофильмах.

Броро едва заметно поёрзал, устраиваясь в кресле поудобнее, расслабленно положил на стол руки. Едва заметно улыбнулся – каким-то своим воспоминаниям или мыслям, как я понял.

– В тот раз я пристал к ней с вопросом о Древних: кто, да что, да как... Прочитал, наверное, что-то накануне, или ещё где услышал. Она долго отбивалась, смеясь, от моих нападок: мол, на то они и древние, чтобы никто про них ничего не знал. Забыли про них давно. А потом вдруг резко посерьёзнела, замолчала, прикрыв глаза... Я даром что пацаном ещё был, тоже затих и замер: у нас про местных видящих и их предсказания-пророчества все знали. А в нашей семье про бабушкин слабый дар и его возможные внешние проявления – известно было абсолютно всем. И правда, через пару минут она вздохнула глубоко, подняла голову и посмотрела мне в глаза. Внимательно так и серьёзно. Следующие её слова я как вживую слышу в голове уже много лет... Ну, это и понятно: во-первых, я никогда до этого не видел лично самого "процесса", момента появления пророчества, а во-вторых – направлено оно в этот раз было непосредственно на меня. Это бабуля мне ясно объяснила – и хорошо постаралась вложить в голову. Тут хочешь-не хочешь, а запомнишь.

Броро замолчал, слегка склонил голову, насмешливо прищурился, глядя на меня. Ох, что-то мне скажут сейчас... этакое. Опять кирпич какой-то нежданный летит, видимо?

– Я не буду рассказывать тебе о древних, внук, сказала бабушка Ненья. Что мои слова? Ты сам его увидишь, живого Древнего. Если будет очень интересно – спросишь, о чем хочешь. Кто они, зачем приходят, куда ушли – что захочешь, то и спросишь. Не груби, веди себя уважительно – и получишь, что желаешь. А если поможешь ему немного в том, о чем он попросит – получишь в ответ благодарность и доброе отношение. И когда-нибудь это поможет уже тебе. И возможно, ещё многим людям.

Что-то нехорошо так свербит у меня в районе копчика. Ну зачем ты, бабушка Ненья, наговорила маленькому Бору столько всякого-разного. Он ведь действительно запомнил, пострел любознательный. И судя по всему, это ещё не всё сказанное. Счас меня, чую, добивать будут. А я ведь, бляха-муха, совсем-совсем не тот Древний. Хоть и знаю теперь о них кое-что. Из первых рук, так сказать...

– Я спросил: бабушка, а как же я его узнаю, если они похожи на обычных людей, как говорят? – Продолжал тем временем свой, такой неудобный для меня рассказ бывший такт-сержант. – Она фыркнула: больше слушай, что невежды болтают.

Хотя да, тут они правы, действительно похож. Так просто не узнаешь. Но я тебе подскажу сейчас. Слушай. Не знаю, когда и как ты туда попадёшь – но ты будешь служить во флоте Империи, бойцом на большом корабле. И однажды на захваченном пиратском судне ты лично откроешь капсулу с уцелевшим рабом. Он будет с далёкой неизвестной планеты. Потом этот освобождённый останется на вашем корабле, и вы будете служить вместе. А через какое-то время он спасёт тебе в бою жизнь.

Вот наворотила бабушка: пираты, бои, флот, древние... Р-романтика, блин. Я бы на месте пацана не просто запомнил, а прям назавтра из дома сбежал. А у Броро, видимо, в горле от долгого рассказа всё-таки пересохло, – или воспоминания оказались эмоционально непростыми, – но он на минуту прервался, встал, налил себе кружку ринка... Ну и вторая, как обычно, мне досталась. В неё я и вцепился, как утопающий в бревно, если честно: хоть чем-то руки и рот занять, чтобы на рассказ можно было внешне не реагировать. И на вопросы, которые обязательно будут озвучены, не отвечать потом сразу. Дайте мне ведёрную посудину! Я её буду два часа пить. И у меня будет железная отмазка, чтобы держать при необходимости паузу!

Шеф тем временем не торопясь промочил горло, отставил полупустую кружку – и всё так же тихо и размеренно продолжил, непонятно как-то поглядывая на меня.

– У него, сказала она, у этого твоего нового товарища, будет непривычное для Содружества имя – Владимир. Вы все будете называть его коротко, – да и сам он потом имя сократит, – Влад. Вот по этому редкому имени ты Древнего и узнаешь. Потому что следующий человек, называющий себя так, которого ты лично встретишь в жизни – будет именно он. Именно – лицом к лицу встретишь. Запомнил, спросила она. Конечно, я запомнил. Крепко запомнил... И это конец истории про любопытного мальчика и его бабушку, которую я обещал рассказать тебе, Влад.

Последнее слово, – моё имя, – он явно выделил голосом. Потом зацепил снова со стола свою ёмкость, откинулся на спинку и слегка насмешливо уставился на меня. Как будто подначивая: ну что ты теперь скажешь? И есть ли тебе вообще что сказать?..

А я... Что я – охреневший сидел я. И не только от "бабушкиных откровений" этих. Тут, в принципе, отбояриться можно было: ну не верю я, мол, в прорицателей-предсказателей. Уж без обиды для вашей досточтимой бабушки, нра Броро. А потому и комментировать нечего: я такой же древний, как и вы. Да, отболтаться было можно, хотя и не хотелось врать явно так шефу... Но это всё – если бы я не был абсолютно выбит из колеи информацией о явном земляке-землянине. А где один – там наверняка и сотня, и тысяча... Вот тебе и объяснение всей этой истории с клипом: почему так быстро "разморозили" его, как-то определив монтаж, откуда слова про оригинал, кто комментарий этот написал, от которого я обалдел...

И объяснение это простое: я дебил! Просто фееричный. Начал тут про других "коллег" фантазировать, которые "сознанием перенеслись", прочую ерунду придумывать... Да в той информации, в тех книгах, по которым Коннектор для меня Вселенную подбирал, в каждом томе – по попаданцу с Земли! А где-то и сотни таких разом... Почему ж их здесь быть не должно?! Если это "в условиях задачи", так сказать, изначально прописано: и Земля эта местная, и выходцы с неё. И "соотечественников" моих здесь, скорее всего, немало... А этот Хал, что меня так смутил, – наверняка простой англоязычный Гарри до попадания сюда. По крайней мере, именно он так сокращается у "наглосаксов", если я не путаю... Бл**ь, ну надо же быть таким идиотом!