Фобос

Шмелёв Николай Владимирович

— В нашем деле, пригодятся любые знакомства, — небрежно ответил командир. — Я бы даже сказал больше: без них — никуда. Не хочется, под старость, оказаться расходным материалом.

Испещрённая тончайшими таинственными знаками, каменная болванка несла в себе информацию, зашифрованную в символах. «Не каббалистический ли текст заключён на её поверхности? — подумал Ник. — Тогда это бессмысленная муть не имеет к механическому наследию атлантов никакого отношения, а только к экзотерическим знаниям. Но нет — каббала основана на исследовании быта атлантов и того, что от них осталось». Гадать можно было

долго… Скрижаль напоминала малярный валик, для нанесения весёленького рисунка на обои. Ни у кого не осталось сомнений в том, что она являлась носителем какой-то информации и устанавливалась в механическим приспособлении считывающего устройства. Шелтон даже нашёл определённое сходство с настенными иероглифами индейцев Майя, а так же с другими представителями Южно-Американского континента: от каждой местности — понемногу.

— Хорошая палка — раскатывать тесто, на большие коржи, — поделился своими соображениями Огурцов. — С узорами будут плюшки — большие такие! Вот только нужно ручки приделать.

— Надо не допустить, чтобы к ней ноги приделали, — задумчиво процедил Шелтон. — Давайте грузиться на челнок.

— Да! — вспомнил Кротов. — Главное, чтобы скалку Пончик не увидела — отберёт, в два счёта…

Два космических корабля покидали пояс астероидов, возвращаясь к Земле. Там, с нетерпением и в крайнем волнении, ожидали доставки ценного груза, естественно, не разглашая цели его истинного назначения.

* * *

Ночное совещание компании «Марс Корпорэйшн».

Манфред Гаусс нервно прохаживался по залу. Движения его походки отличались крайней нервозностью, что отразилось на настроении остальных участников заседания. Председателю пришлось в приказном порядке усадить его на место.

— Не мельтеши! — грозно окрикнул Грэйв Гаусса. — Сядь на место, а то нервы и так, на пределе.

— Дальше что? — спросил Манфред. — Ну, привезут они эту скрижаль!

— Дальше ещё интересней, — спокойно ответил председатель. — Выходит — странный посланник не соврал и корабль в поясе астероидов был. Была, так же, и капсула. Значит — всё правда.

— А посланнику, что за интерес, во всей этой истории? — спросил Огурцов, заранее не рассчитывающий на честный ответ.

— Как он меня заверил — его интересуют только деньги и озвученная сумма, настолько впечатляет своими масштабами, что сомневаться в побудительных мотивах его корыстных интересов — не приходится.

Манфред Гаусс задумался и его чело омрачилось. После непродолжительного молчания, он всё-таки задал вопрос:

— Ну, а каким боком, во всю эту кашу, оказались замешаны шахтёры и иже с ними? Кроме атлантического следа, произошедшие события, вместе, почти ничего не объединяет!

— Я и сам уже запутался, — вяло отмахнулся Грэйв.

— Но, к скрижали необходимо, что-то ещё, — робко подал голос Огурцов, нервно теребя лацкан пиджака.

— Пиджак не порви! — предупредил его председатель. — Конечно, есть такая штуковина. Она находится на секретной лунной базе — на обратной стороне спутника. Кстати — туда же доставили часть похищенных шахтёров. Они и будут прикрытием нашим целям. Я имел ввиду — их освобождение.

— А если шахтёры окажутся такими же, как и на Марсе? — выдвинул предположение Гаусс.

— В

любом случае — им хана, — цинично ответил председатель.

* * *

По корабельному расписанию была объявлена ночь, для того, кто в

этом заинтересован, но как заявила повар Анфиса Анатольевна Безымянная, в простонародье Пончик: завтрака, раньше положенного

срока — не дождётесь. На фрегате сложилась подобная ситуация и

никакие катаклизмы не способны были повлиять на устоявшиеся привычки, базирующиеся на военном кодексе несения службы.

Командир фрегата, Горин Павел Степанович, ворочался в своей койке, нервно подрагивая конечностями. Неспокойный сон повторял события прошедших дней, связанные с видениями в двигательном отсеке: «У робота-заправщика ядерного реактора, обеспечивающего корабль энергией на личные, неполётные нужды, что-то сбилось в управлении. После заправки ураном агрегата, он с распростёртыми объятиями, светясь и матерясь, лезет обниматься, требуя выпивки и понимания».

Рано утром, по земному времени, два командира корабля и командир спецназа соединились по голосвязи, обсуждая прошедшие события и намечающиеся перспективы лунной экспансии.

— Разведка донесла, что следующей нашей целью будет обратная сторона Луны, — посвятил Шелтон, в предстоящий ход событий, обоих начальников. — Как всегда — заброшенная шахта, куда уволокли наших шахтёров. Это в маленьком кратере Цандера, неподалёку от кратера Королёва, который расположен на самом экваторе Луны. Располагается точка назначения в районе радиальной гравитационной аномалии, если эти данные имеют какое-то значение.

— Приказ уже поступил, — подтвердил Горин. — Я, вначале, даже удивился, но потом, сопоставив факты, пришёл к мнению, что всё продумано заранее и нам предстоит всем вместе продолжать поиски.

— Надо, так надо! — бодро согласился Виноградов.

— А тебя не удивляет тот факт, что космические корабли землян, ни разу не покидали пределов Солнечной системы? — спросил его Шелтон, пристально вглядываясь в лицо Анатолия Андреевича.

— Приказа не было, — растерянно ответил Горин за коллегу. — Притом — куда? Расстояния такие, что нужны годы на полёт, а в итоге, можно ничего не найти.

— Да? — проникновенно усомнился Ник. — А вот у меня другие сведения. Секретные. И следуя показаниям очевидцев, участвовавших в первых экспериментах по сверхскоростным полётам, из этой затеи ничего не вышло. Точнее — не получилось выйти за пределы Солнечной системы. Корабли просто исчезали, словно испаряясь. В отчётах позиционируется такое понятие, как «агрессивный вакуум».

— А как быть с полётами к Сириусу и обратно? — не согласился Виноградов. — Согласно древним текстам, это было обычное дело.

— Это было не вчера, а очень давно, — в свою очередь возразил Шелтон. — Нижний коридор подпространства временного континуума

уже наглухо закрыт.

— А верхнего?

— А верхнего и подавно. Так же среднего и всех остальных прочих…

— Ну, у нас есть инструкции, частично подтверждающие эти данные, — пожал плечами Виноградов. — Дальше орбиты Нептуна залетать категорически запрещается.