Фатум

Miss_Windrunner

– И как это я удостоилась подобной чести? – иронично осведомилась Николь, прячась за последним непродырявленным истребителем в ангаре.

– Ты покусилась на то, что принадлежало мне.

– Ты вечно пользовалась моим шампунем еще тогда, когда мы были соседками по комнате: хочешь сказать, это повод убить тебя?

– Тебе не следовало даже смотреть в сторону Арчера, – проигнорировав остроту, продолжала наступать Лора Палмер. Очередной выстрел наградил стену ангара еще одним отверстием. Маленькое, идеально круглое, оно было слегка обуглено по краям; от пораженного металла исходил дымок. Даже если бы у Николь и были наручи, она вряд ли бы рискнула воспользоваться щитом, чтобы отразить подобный удар. Хотя,

возможно, именно это ей бы и помогло.

– Если все дело только в этом, то проблемы, как таковой, нет: я, если помнишь, с Маликом путаюсь. Так что Арчера можешь забирать: ты слышала его – я ему не нужна.

Отшутиться не получилось: слова Малика, или Арчера, или кем он там был на самом деле, ранили ее куда сильнее, чем она была готова признать – как Николь ни старалась, она не смогла убрать горечь из собственного голоса.

Огибая истребитель в противоположном Палмер направлении, Никки увернулась от очередной инопланетной пули, позволив несчастному израненному кораблю принять очередной удар на себя. Все, теперь обратного пути не было: все самолеты в ангаре были испорчены. Даже если и был какой-то способ покинуть корабль, то Николь он был неизвестен. Ее план не сработал. Никки изо всех сил тянула время в надежде, что патроны у Палмер были не бесконечные. Тактика не самая удачная, учитывая то, что Николь не имела ни малейшего понятия о том, чем и из чего стреляла провидица; могли ли у нее, вообще, закончиться патроны, сесть батарейка или еще что-то подобное. Но все же пауза, даже коротенькая, дала бы Никки возможность атаковать и обезоружить противницу.

– Малика не существует, – на этот раз абсолютно убежденно возразила Лора. – А твое обучение на «Заре», кажется, прошло впустую. Ты все забыла. Ты слишком тупа, чтобы понять таких, как я.

– Забавно, что именно ты говоришь мне это: та, которая на полном серьезе считает, что Малик – вымышленный персонаж в этой истории.

– Я верю лишь в то, что видела и могу ощутить. Вам, богобоязненным и суеверным существам, этого не понять.

– Так это легко исправить: я устрою вам с Маликом встречу, если хочешь.

– Он целовал тебя?

– Чего??? – опешила Никки от резкой смены темы.

– Арчер, – пояснила Палмер. – Он ведь целовал тебя, да?

Нервный смешок сорвался с губ Николь: чего эта хранительница добивалась от нее? Девушка уже приметила укромный уголок, чтобы спрятаться от очередного выстрела, когда до нее вдруг дошло: выстрелов больше не было. До этого каждый вопрос Палмер сопровождался выстрелом, но сейчас все стихло. Соперница терпеливо ждала ответа. Или же тактика Николь принесла плоды, и у Палмер закончились патроны.

Был лишь один способ проверить.

– Для особо одаренных повторяю, – Николь выпрямилась и вышла из-за поврежденного истребителя, встав лицом к лицу с Палмер. Та, опустив оружие, с апатичным видом стояла в ожидании продолжения. Ее остекленевший взгляд настораживал сильнее ее яростных, полных яда речей. – Твоего драгоценного Арчера я видела впервые минут двадцать назад, во время переговоров, – Николь медленно наступала, сокращая дистанцию между ней и хранительницей, чтобы нанести удар. Она не питала особых иллюзий по поводу собственного успеха: во время их дружеских спаррингов Селена всегда одерживала верх. Но, с другой стороны, теперь это был далеко не спарринг, а Селена – далеко не подруга. Николь всего-то нужно было подойти чуть ближе, чтобы выбить оружие у Палмер из рук и хоть как-то уравнять шансы.

– А меня вот не целовал, – усмехнулась Лора и, до того, как Николь успела хоть что-то сказать, вновь направила на нее оружие. Никки замерла, поняв свою ошибку: патроны у хранительницы вовсе не закончились. – Никогда.

Все происходило за считанные секунды: раз – и пистолет снова «смотрел» прямо Николь в лоб, два – палец Палмер скользнул к

спусковому крючку, три – …. Николь рухнула на пол, краем сознания понимая, что пуля окажется быстрее. На мгновенье висок девушки пронзила жгучая боль, и она почувствовала теплые брызги на своей щеке. Затем мощный толчок подкосил ее ноги, и Никки упала на четвереньки, гадая, почему она все еще оставалась в сознании. Она была уверена, что теми брызгами были ее многострадальные, промытые множество раз клонированные мозги, вот только сам факт, что она все еще могла думать о подобных вещах, что она все еще могла думать вообще, опровергал подобную теорию. Выдвинуть другую теорию подсознание девушки не успело, так как внезапно последовал второй толчок, от которого металлический пол корабля начал вибрировать и стонать. Но, секундочку, как она могла чувствовать это? Почему она все еще дышала? Не могла же Палмер промахнуться??

Могла. Николь поняла это, когда открыла глаза и увидела распластавшуюся рядом хранительницу. Хранительницу, которая в полнейшем недоумении озиралась по сторонам, напрочь забыв про Никки.

«Тревога! Тревога! Повреждение топливного отсека! Немедленно покиньте корабль»

Последовал третий толчок, и он оказался таким мощным, что обеих девушек подбросило вверх. Послышался металлический скрежет: крепления, фиксировавшие истребители, один за другим выходили из строя; буквально рассыпались на части, выпуская своих подопечных из цепкой хватки. Корабли начали съезжать вниз, к одной из стен, врезаясь друг в друга и круша все на своем пути. Как бы невероятно это ни было, но, кажется, «Андромеда» падала. Если такое, вообще, было возможно в открытом космосе.

Опираясь на одно из поврежденных креплений, Николь кое-как начала ползти к выходу, боковым зрением наблюдая за тем, как Палмер делала то же самое. Теперь, когда пистолет пропал в куче металлолома, который когда-то был самолетами, преимущества у Палмер не было, вот только она была ближе к выходу из ангара: если она доберется до него первой и заблокирует двери, заперев Николь внутри, Никки настанет конец.

И снова «Андромеда» сотряслась от очередного удара; крен стал еще более крутым, и Николь почувствовала, как ее руки начали соскальзывать с металлических уступов. Лора вырвалась вперед.

– Ну уж нет, – просипела Никки и с отчаянным воплем, собрав все оставшиеся силы, вцепилась в ногу хранительницы и дернула ее назад. Палмер зашлась ругательствами и начала лихорадочно сбрасывать Николь второй ногой, но та вцепилась в соперницу мертвой хваткой. Как по веревке, Никки карабкалась вверх по хранительнице и, добравшись до ее волос, схватила их и с силой рванула вниз. Лора взвыла, но упрямо продолжала держаться за выступ в полу. Перестань она это делать – они обе съедут вниз, переломав все кости о металлическую свалку, образовавшуюся под ними. Крен составлял уже почти 90 градусов, толчки продолжались, и, казалось, то, когда «Андромеда» разлетится на части, было лишь вопросом времени.

– Когда же ты уже сдохнешь, сука?! – в ярости взревела Палмер, безуспешно пытаясь сбросить с себя Николь.

– Все в твоих руках, – прошипела ей на ухо Никки, продолжая карабкаться по сопернице вверх, не забывая драть ей волосы. – Отпусти железяку, и нам обеим крышка.

– Я убью тебя, тварь!

– Ну попробуй, – пропыхтела Николь и ухватилась за самую надежную на вид трубу, до которой могла дотянуться. Теперь уже она была впереди, и от выхода ее отделяли считанные метры. Вот только с каждой минутой головная боль Николь становилась все сильнее, ее пальцы ее почти не слушались, да и Палмер, оказавшись внизу, начала лихорадочно цепляться за ее ноги, как еще совсем недавно это делала сама Никки. Опереться было не на что – крен, видимо, достиг девяноста градусов, и девушки теперь буквально висели над пропастью. Если бы голова Николь не болела так сильно…