Еще не вечер

Норк Алекс

Она что-то взвесила:

— Пожалуй, я выключу запись. Для первого раза достаточно, но вы обещаете, что будете сотрудничать с нашей газетой?

— Сотрудничество с прессой входит в обязанности прокуратуры. Так о каких исчезновениях вы говорили? И прошу прощения, не могу предложить вам ни чаю, ни кофе, на кухне всё пусто.

— Ради бога, не беспокойтесь. Об исчезновениях? А вы не помните, Виктор Сергеевич, во времена вашего детства здесь в городе, в Черном лесу, пропал мальчик?

Сразу почти и всплыло: лето, несколько подростков пошли вечером в лес разжечь

костер — любимое занятие детворы того времени. Мальчики были старше него — лет одиннадцати-двенадцати… и в компании оказался, в том числе, их по подъезду мальчик-сосед… разожгли костер, потом, чтобы поддержать огонь, разошлись метров на тридцать в стороны, один не вернулся. Лес этот редкий, деревца небольшие, вечер только в начале — видно между деревьями… мальчишки заволновались, начали искать сами, потом прибежали на помощь позвать, и этот соседский — прямо к его отцу.

— Да, очень хорошо помню, всю милицию подняли на ноги, прочесали этот небольшой лес. Отец, между прочим, тут же сообщил в Областное управление внутренних дел, разослали приметы мальчика. Помню еще, отец из квартиры сразу дал по телефону приказ проверять все машины на районных дорогах.

— И никаких следов мальчика, как и следов нападения.

— Верно. Откуда вам известна эта история?

— О, у нас прошла целая серия публикаций об исчезновениях в Черном лесу.

— Были еще?

— Были, а последнее — неделю назад.

— Строго говоря, это еще не срок, чтобы констатировать пропажу, а кто пропал?

— Работник китайского ресторана.

— Наш?

— Нет, китаец.

— С этим делом я сразу же познакомлюсь.

— Боюсь, что по прокуратуре оно не заведено.

— То есть как?

Гостья неопределенно повела вверх бровями и встала из кресла.

— Очень рада была познакомиться.

Виктор почувствовал себя «при исполнении».

— Послушайте, Маша… можно вас так?

— Конечно.

— Маша, пропажа иностранного гражданина — это не комар начихал… Что вы улыбаетесь?

— Образ хороший.

— Я серьезно.

— Ну, если серьезно, поступила такая информация от одного нашего источника. Вполне возможно, недостоверная. У нас источников по городу — не один и не два десятка. Есть бесплатные информаторы, кто-то за небольшие деньги, бывает — и за бутылку водки.

— Значит, пока только слух?

— Скорее, так, — с выраженьем «за что купила» она сделала вид, что просит о снисхождении.

И сунула руку в сумочку:

— Вот моя визитная карточка, а это — визитка нашего кафе «Для своих». Буду рада вас видеть.

Их глаза встретились близко совсем, Виктор вспомнил, как лет в пятнадцать влюбился в школе в одну их девочку, в ее глаза тоже очень хотелось и тоже трудно было смотреть.

* * *

Через час он вошел в здание своей новой конторы, а еще через тридцать минут началось назначенное им общее ознакомительное совещание.

Плохо началось.

Сразу выяснилось, что предшественник не только забрал своего заместителя, но и опытного следователя «по особо важным», а еще один следователь ушел неделю

назад на пенсию — недостаток кадров оказался уж слишком значительным.

Виктор озлился и первым делом у себя в кабинете набрал губернский номер — предшественника, который теперь его как начальник курировал.

Тот вежливо выслушал, несмотря на несколько взвинченный тон, и успокоил тем, что через пару недель пришлет двух молодых специалистов. Еще сказал, что с отцом знаком был неплохо, и совсем ласково пригласил, не особо откладывая, приехать для личной встречи.

Виктор остыл, прогулялся, осматриваясь, по новому кабинету и вызвал помощника.

— Вот что, Володя, скоро двух молодых пришлют, один из них займет твое место. А тебя перевожу в следователи «по особым», потом на советника третьего ранга представлю. Заменишь четыре звездочки на одну большую.

— Спасибо, Виктор Сергеевич.

— Ты со «спасибо» не торопись. Возьмешь дело священника. Милиция по нему материалы еще не представила?

— Нет пока. Но обещали к середине дня.

— В середине дня я сам у Игоря Петровича буду. В общем, готовься.

— Есть!

Все-таки рад парень и скрыть не может, да он и сам помнит, как был в такой же ситуации лет девять назад.

— Скажи мне, к нам заявления о пропаже людей какие-нибудь поступали?

— Давно не было.

— А ресторанов китайских в городе много?

Молодой человек удивился вопросу, но любопытствовать, к чему задан, не стал.

— Насколько я знаю — один. Может быть, забегаловки какие еще… я уточню.

Перед отходом из дома он положил в боковой карман кителя визитную карточку этой Марии Шестовой, и ту вторую — кафешную. Захотелось их рассмотреть.

На первой визитке указано, что гостья его никакая не журналистка, а главный редактор… кроме служебного телефона на обратной стороне ручкой написан мобильный.

Визитка кафе, по виду — не что иное как пропуск.

Тут же название: «Для своих».

Следующие два часа Виктор потратил на персональные разговоры с сотрудниками, общее ознакомление с делами, которые те ведут. И подошло назначенное для встречи с Игорем Петровичем время.

По московским меркам тут было недалеко, он отправился в милицейское управление пешим ходом.

Прохладный стоял июнь, в кителе в самый раз.

Люди на улице, конечно, кидали взгляды на погоны с тремя крупными звездами, Виктор поймал себя на маленьком от этого удовольствии.

Хотя впредь, конечно, незачем так светиться, надо пользоваться служебной машиной.

В приемную вошел минута в минуту и сразу наткнулся на какие-то съестные приготовления. Ясно, время обеденное, его угостить хотят.

Так и вышло — полковник, крепко пожав руку, сразу предложил пройти в комнатку отдыха за кабинетом, где уже был готов столик со скатертью, приборами и вазочкой с цветами посередине.

— У тебя ведь, Витя, сегодня еще день отдыха после прибытия.

— Я уже предварительное ознакомление провел.