Эректус
Шрифт:
Внезапно Карвальо взволнованно их прервал:
– Успокойте меня… Журналисты же не в курсе, не так ли?
– Нет, боже упаси! И, кроме того, несколько дней назад министр закрыл посетителям вход в парк Крюгера. Нам стоило бы успокоиться. Эта история и так уже наделала немало беспорядков, и, поверьте мне, мы здесь сделали достаточно, чтобы не допустить еще и утечку в средства массовой информации!
Продолжая беседовать, они дошли до парковки аэропорта. Абикер указал на огромный пикап, в котором их терпеливо ждал мальчишка десяти лет с всклокоченными светлыми, почти белыми
– Я насчитал семь!
– Уверен?
– Да, дедушка!
– В таком случае ты выиграл пари.
Африканер [4] лукаво кивнул головой.
– Мы поспорили с внуком на количество «Лэнд Крузеров», которые здесь проедут, пока он будет меня ждать. Похоже, меня не было дольше, чем я предполагал… Кайл, познакомься с нашими гостями, Анной и Лукасом. А вот мальчик, с которого все началось!
Повернувшись к Анне, Абикер заявил с нескрываемой гордостью:
4
Африканеры – потомки колонистов Южной Африки голландского, немецкого и французского происхождения.
– Именно Кайл заметил слоненка. Этот постреленок проводит все свое свободное время в приюте, и от него ничего не скроется! Он живет с матерью в летнем комплексе, в тридцати километрах отсюда, в черте парка Крюгера.
– Привет, Кайл, – улыбнулась Анна. – Скажи, ты придумал своему слоненку кличку?
– Четырехбивневый, но это не такое уж и имя.
– А как по мне, так, наоборот, очень удачное. И я, откровенно говоря, сгораю от любопытства увидеть таинственного Четырехбивневого. Согласен мне его показать?
– О да! – воскликнул мальчик и вдруг взволнованно добавил: – Ты тоже ветеринар?
– Нет, это скорее сфера Лукаса. Я – палеонтолог. Ты знаешь, кто это такие?
– Ты ищешь руины?
– Почти. Скелеты очень древних животных, которые жили миллионы лет назад.
– Типа динозавров?
– Точно!
– И поэтому ты хочешь увидеть Четырехбивневого?
– Ты сообразительный малый!
Одновременно заинтригованная и развеселившаяся Анна поинтересовалась у Абикера:
– Вы ему все объяснили?
– Конечно. Для своего возраста Кайл довольно-таки смышленый, и мы с ним партнеры. Ведь он решил возглавить приют, когда придет его время! Ну а если серьезно, уж лучше парню дать возможность осознать свою ответственность, чем забивать его голову небылицами, которые могут успокоить только нас…
Поездка длилась чуть более четырех часов, и ребенок, в конце концов, уснул на плече у Анны… Воспользовавшись этой паузой, она поближе знакомилась со своими компаньонами. Несмотря на предстоящую им работу, ей было легко: тяжелый камень в лице ее команды, а с ней и необходимость курировать работу студентов и продумывать логистику упал с плеч Монье.
С Карвальо они обменялись, главным образом, научными и метеорологическими наблюдениями о Новой Гвинее – дорога к ближайшему местному аэропорту была настолько размыта, что они застревали несколько
5
Республика Кабо-Верде (Republica de Cabo Verde) – государство на островах Зеленого Мыса близ побережья Западной Африки.
Жизнь Дэни Абикера хоть и не была такой насыщенной, как у Карвальо, но все же отличалась удивительными фактами. В пятьдесят два года Дэни пресытился карьерой в рекламном бизнесе, получил в Йоханнесбурге диплом ветеринара и в результате долгих, но успешных административных ходатайств получил от государства разрешение открыть свой центр на территории, являющейся общественным достоянием. Вот уже восемь лет он успешно руководит приютом. Было видно, что Дэни, как и Карвальо, ненасытно любит жизнь.
Как только машина съехала с трассы, Анна вдруг ощутила разницу во времени и вынуждена была начать борьбу со сном. Она открыла окно и подставила лицо ветру. Сухой воздух показался ей нежным после липкой влажности Новой Гвинеи. Там достаточно было часа, чтобы превратиться в тряпку. Это была бесконечная тема для насмешек Сэм. Анна с улыбкой вспомнила студентку, сразу задав себе вопрос, на каком этапе в этот момент находилась упаковка останков, но затем решила отпустить ситуацию. Вероятно, палеонтолог приближалась к мегаповороту своей деятельности, поэтому не время было размышлять о транспортировке ящиков!
Сладко погружаясь в полудрему, Анна увидела искаженное злостью лицо Яна. «Он даже не знает, что я в ЮАР, – подумала она. – Он не в курсе, что я нашла археоптерикса, что моя жизнь вот-вот может круто измениться. В любом случае ему на это наплевать, и я не осмеливаюсь поговорить с ним!»
Дабы не расплакаться, Анна яростно потерла веки и стала рассматривать пейзаж. С тех пор как они выехали на второстепенную дорогу, она заметила, что число автомобилей рейнджеров или полицейских стало увеличиваться, но, возможно, для этой территории было так положено… У нее совсем не было сил просить у Абикера разъяснений.
Миновав городок Малалане в провинции Мпумаланга, пикап поехал по грунтовке. Мальчик, убаюканный тряской, продолжал крепко спать. Растроганная его непринужденностью, молодая женщина коснулась волос эльфа. Она думала, что у них получилась странная команда: мальчуган со своим дедом-непоседой, Лукас и Анна, абсолютно сбитая с толку своим безумным расследованием…
– Добро пожаловать в «Вайлдлайф Центр» парка Крюгера!
Вдруг Кайл выпрямился и с еще затуманенным взглядом спросил:
– Приехали?