Эпоха

Масимова Анатасия Викторовна

– Когда находитесь в людном месте, смотрите куда идете, а то можете попасть в конфузную ситуацию, - насмешливо произнес голос напротив меня.

Медленно подняв голову, наткнулась на знакомые теплые глаза мужчины.

– Виконт Клиффорд, - сделала я реверанс.

Себастьян галантно поклонился и взяв мою руку, поцеловал.

– Что я вижу, - улыбнулся он, - Вы решили вспомнить о приличиях?

Я смутилась.

– Добрый вечер, виконт.

– Вам, видимо, доставляет удовольствие дразнить моего брата, - усмехнулся он.

– И в мыслях не было, - серьезно

посмотрела я на него.

– Нет?

– Нет.

– Я просто пошутил, маркиза. Извините, если обидел Вас.

– Общество шокировано?
– кивнула я на бросаемые на нас любопытные взгляды.

– Людям будет о чем поговорить, - улыбнулся брат герцога.
– Я впервые видел Дэмиэна в такой ярости.

– Он очень разозлился?

– Вы имеете в виду, когда кокетничали со своим кавалером? Или когда потащили его за собой? А может, когда исчезли с ним на четверть часа?

– Ээээ...

– Да, он был в ярости, - ухмыльнулся Себастьян.

Я внимательно на него посмотрела.

– А Вы не слишком за него переживаете.

– Это был не вопрос.

Я не стала отрицать.

– Нет.

– Знаете, мисс Дэрби, моему брату все слишком легко дается. Смазливая внешность, титул, женщины.

– А Вам нет?
– удивилась я.
– Вы тоже занимаете довольно высокое положение в обществе.

– Я не умею нравиться женщинам.

– Почему же?

– В моде нынче герцоги, - усмехнулся мужчина.

– Виконт, - услышала я низкий голос рядом с собой, - можете Вы оставить нас?

Клиффорд несколько мгновений колебался, но все же уступил.

– Маркиза, Вы не против?

Смирившись с неизбежным, я кивнула Себастьяну.

Вздохнув, повернулась к Торнтону.

– Давайте выйдем на балкон.

– Что?

Кажется, я ошарашила его. Еще бы! Ведь я, если смотреть с его точки зрения, можно сказать, предложила уединиться с ним. Меня стал разбирать смех от абсурдности ситуации. Но, с другой стороны, вряд ли разговор с ним будет приятным, да и посторонние уши нам не нужны.

– Жду Вас на балконе.

И развернувшись, направилась в сторону террасы. Я стояла на балконе и любовалась сумерками. С момента моего ухода прошло, наверное, минут двадцать. Только сейчас я осознала, как опрометчиво поступила, назначив герцогу встречу на балконе. На дворе была уже поздняя осень, и в вечернее время было довольно холодно. Но пойти на попятый и вернуться в салон не позволяла гордость. Задумавшись, посмотрела вдаль. Насколько я помню из уроков истории, сезон в Лондоне начинался с поздней осени и длился весь зимний период, прерываясь лишь на посты. Часто в один вечер, аристократам приходилось бывать на нескольких балах в один вечер и танцевать там! Притом, некоторые из них заканчивались лишь под утро, а на следующий день нужно было отдавать визиты хозяевам балов. Условности, условности, сплошные условности. Несмотря на роскошь и богатство, которые окружали этих людей со всех сторон, им можно было только посочувствовать.

– Держите, - раздался над моей головой мужской голос.

Развернувшись, я увидела его сиятельство собственной персоной. В руках мужчина держал кашмирскую шаль.

Подойдя к моей персоне, он осторожно накинул шаль мне на плечи и сразу же отстранился.

– Я думала, Вы не придете.

– Вы же сами назначили мне свидание на террасе, - усмехнулся Дэмиэн.

– Встречу, а не свидание!

– Есть разница?
– выгнул угольную бровь герцог.

– Видите ли, милорд, - я серьезно посмотрела на него, - прийдя сюда Вы можете быть уверены, что наш разговор никто не услышит.

– И Вас не смущает, что Вы, молодая незамужняя девушка, на глазах всего общества ушли со мной на балкон?

– Одним мужчиной больше, одним меньше, - усмехнулась я, намекая на недавний инцидент с участием другого "герцога".

При воспоминании о Максиме, Торнтон нахмурился.

– Какие отношения Вас с ним связывают?

– Простите?

– Я спросил какие...

– Какое Вы имеете право задавать мне такие вопросы?
– со злостью в голосе произнесла я.

– Вы...Какое право?!
– разъярился он.

– Видите ли, дорогой герцог, Вы мне не отец, не брат и не муж, чтобы спрашивать об этом, - взяв себя в руки, произнесла я.

Схватив меня за плечи, он встряхнул меня, как тряпичную куклу. Посмотрев в черные глаза мужчины, мне стало не по себе. Кажется, сегодня я перешла все границы дозволенного.

– Вы моя будущая жена! Вот какое я имею право! А Вы, не стесняясь, милуетесь со своим воздыхателем на виду всего общества, выставляя меня дураком!

Тут я действительно разозлилась. Не нужно было ему этого говорить. Ох, не нужно. Мне стало обидно и за себя и за Сабину. Может она и забитая девушка( хотя, когда я видела ее в последний раз, она не стеснялась прямо высказывать свое мнение. Вот что значит веяние другой эпохи!), но это не значит, что она заслуживает того, чтобы об нее вытирали ноги! Скинув руки этого невозможного мужчины, посмотрела прямо в его темные глаза.

– Ну и лицемер же Вы! Впрочем, не только Вы, но и большинство мужчин светского общества!
– с отвращением произнесла я.

– Что...

– Скажете, нет?
– брезгливо поджав губы, смотрела на него, стараясь, не обращать внимания на притягательность молодого герцога и свою реакцию на него.
– Вы, светские львы, стараетесь держать своих невест и жен "под каблуком"! Это нельзя, то нельзя... Обращаетесь с ними так, будто у них отсутствуют собственные мозги, а Ваше мнение, либо решение является единственно верным! И требуете, чтобы на репутации девушки не было ни пятнышка. А теперь скажите- ка мне, что Вы даете им взамен?

– Маркиза, - попытался остановить поток моих обвинений Дэмиэн.

– Не можете сказать?
– зло рассмеялась я.
– Так я Вам отвечу! Ничего, Вы ничего им не даете! Вы требуете от своих невест и жен целомудрия и верности, а сами? Практически все мужчины вашего круга имеют постоянных любовниц, на которых трятят баснословную сумму денег, иногда даже из приданного жены! Жрицы любви, дамы полусвета, куртизанки... мне продолжать? Жена нужна для произведения на свет потомства, не так ли? Потом она становится нужна только как реклама благосостояния своего мужа.