Эпоха

Масимова Анатасия Викторовна

– Знаешь, - произнесла я, рассматривая наши руки, - мы ведь с тобой никогда толком не общались.

– Только ругались и старались побольнее подколоть друга. И я прошу за это прощения.

Удивленно подняв взгляд, встретилась с голубыми глазами напарника.

– Не ты один виноват, - сжала я его ладонь.
– ты тоже прости меня.

– Как вчера прошел вечер?
– сменил тему разговора коллега.

Я скривилась.

– Понятно, - усмехнулся он.
– Торнтон?

– Можешь хоть сегодня не упомянать его имя.

В моей груди снова вспыхнул гнев при воспоминании о дне нашего расставания. Хоть прошло уже три дня с момента нашей последней встречи. Эта была

одна из причин, но не главная, почему в эти дни я отказалась посещать светские мероприятия. Гнев и ревность. Гремучая смесь. У него была женщина. Кора Лохман. Официальная любовница герцога, - как я узнала сегодня из хроник. Отношения с которой герцог не собирался прекращать, даже после обетов в церкви. Хотя, чему я удивляюсь? Он здоровый, привлекательный мужчина в самом расцвете сил. Все при нем: привлекательная внешность, деньги, титул. Естественно, у него есть и физические потребности. Однако я ничего не могла с собой поделать. Проклятая ревность сжимала сердце, стоило представить эту женщину в его объятиях. Сколько раз я говорила себе: это безумие, настоящее безумие! Мы едва знакомы. Да, я не могу отрицать, что он привлекает меня на физическом уровне. Это и не удивительно. В нем есть какой - то животный магнетизм, который действовал на все мои чувства. И я боялась тех чувств, которые пробуждал во мне взгляд его шоколадных глаз. С чего Сабина взяла, что в глазах герцога застыл холод и равнодушие? Когда он смотрел на меня, его глаза просто горели огнем. Они выражали что угодно, но только не равнодушие. И...я хотела его. Не в свою постель. Я хотела его в свою жизнь. И осознание этого факта пугало. Мне нужно было время, чтоб разобраться в себе. Я пока была не готова снова с ним встретиться.

– Когда ты позвонила, я сразу же подключил ребят. Так что не волнуйся. Ничего с ним не случится. На раутах и балах он под надежной охраной, - вторгся в мои мысли голос напарника.

Я благодарно посмотрела на парня.

– Спасибо.

– Что ты будешь делать после задания?
– спросил Лашин. Останешься, или...

– Не знаю. На самом деле, последние дни я только и делала, что думала, думала. И не заходила дальше этого.

– Знаешь, - помолчав немного, произнес коллега, - отец говорил, что когда встречу ту самую, надо не размышлять, а тащить ее в загс.

– Вот так сразу?
– удивилась я.

– Мои родители были знакомы всего три дня, когда отец сделал маме предложение. Они вместе уже тридцать пять лет.

– Ты это сейчас к чему говоришь?
– напряглась я.

– Прям как в песне, - усмехнулся парень.- "Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь".

– Леша, ты...
– не закончила я предложение.

– Я люблю ее, - он с тоской посмотрел на меня.

– Лашин, - я внимательно посмотрела в голубые глаза напарника, - ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?

– Понимаю.

Подождав, пока официант принесший заказ удалится на достаточное от нашего столика расстояние, произнесла:

– Она леди из XIX века.

И посмотрев на несчастное лицо напарника, добавила:

– Девушки ее возраста из высшего общества хотят красивых ухаживаний и слов любви. Так что не оплошай, коллега.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Если Ларин прознает об этом, он изолирует тебя от нее, так что постарайся не попасться, - добавила я.
– В том, что он просматривает хроники, у меня нет никаких сомнений.

– Как тебе удалось вырваться?
– кинув на меня типично мужской взгляд, спросил приятель.
– Да еще в таком виде.

Кинув взгляд на свою одежду, усмехнулась. Одета я была любимые синие джинсы и красную футболку. Мои волосы были

собраны в небрежный пучок на затылке.

– Чего ты этим добиваешься?

Кивнул Леша на мой внешний вид, далекий от образа светской львицы, которой я сейчас и являлась.

– Я тут подумала, мы в основном только и делаем, что ждем очередного нападения на герцога. Мы проверили его слуг, круг общения, женщин, - загибала я пальцы, - и ничего. У меня такое чувство, что мы что - то упускаем из виду.

– И поэтому ты...

– "Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе," - процитировала я. Мы поймаем его на живца.

– Это как же?
– скрестил руки на груди Лашин.

– Во - первых, я хочу, чтобы по городу пошли слухи о моем ненормальном поведении. Значит, "сарафанное радио" дойдет и до преступника.

– Хочешь выдать себя?

– Да, - кивнула я.
– Уверена, его реакция не заставит себя долго ждать.

– А если наоборот? Если он затаится?

– Вряд ли, - покачала я головой.
– Не зря же он так настойчиво пытается избавиться от Торнтона. И, если он узнает, что агенты из "Лабиринта" находятся здесь, то поймет, что мы пришли по его душу. И не уйдем, пока не найдем его.

– Ни за что! Это поставит под удар Торнтона!

– Не поставит, - снова покачала я головой.
– Если он будет точно знать, что я из организации, то, чтобы защитить себя, ему не останется ничего другого, кроме как убить меня.

– Что?!
– просипел Леша.

– Мы переключим внимание убийцы с Дэмиэна на меня.

Глава 20.

Англия, Лондон. XIX век. Частный бал.

Личные записи герцога Дэмиэна Торнтона.

Окинув скучающим взглядом танцующие пары, подумал о том, как бывают утомительны эти светские мероприятия. Я поймал себя на том, что обыскиваю глазами зал, пытаясь наткнуться хрупкую фигурку с гривой блестящих русых волос.

– Она не придет.

Раздался рядом со мной чуть хрипловатый голос моего давнего друга. Я не пытался сделать вид, что не понимаю, о ком идет речь.

– Маркиз и Маркиза Дерби ответили на приглашение.

– Я только что разговаривал с хозяевами бала, графом и графиней Эддингтон. Во время нашей беседы им принесли письмо с извинениями от маркизы. Так что...

Я усмехнулся.

– Знаете, Бэдфорд, за последнее время, всему, что связано с мисс Дерби, я перестал удивляться. Меня только настораживает, как ей удалось уговорить маркизу . Ведь, если мне не изменяет память, ее матушка никогда не позволяла себе такого грубого нарушения этикета.

– Вы думаете, что мисс Дерби...

– Я уверен в этом, - прервал его я.

Бэдфорд присвистнул.

– Ваше сиятельство! Милорд!
– услышал я за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидел знакомого джентельмена, в котором узнал друга моего брата, маркиза Андерсона.

– Добрый вечер, маркиз, - произнес я, поклонившись.

Граф ответил мне ответным поклоном. Это был подтянутый мужчина средних лет, с живыми карими глазами и безукоризненными манерами. Насколько я знал, в Англию он приехал из России несколько лет назад. Благодаря своему безукоризненному поведению, и превосходному умению танцевать он был желанным гостем на балах и приемах. Около года назад он женился на богатой и респектабельной вдове, миссис Питерсон, муж которой погиб. По слухам, у него было слабое сердце. Относительно графа ходили сплетни, что он не имел благородного происхождения, потому и заключил брак с миссис Андерсон. Я не обращал на них внимания. Не может джентельмен так превосходно владеть светским этикетом и не иметь надлежащего происхождения. А слухи и сплетни - неотъемлемая часть светской жизни.