Элита
Шрифт:
который мы с Аспеном создали для нас двоих несколько лет назад.
— Что ты с ними сделал?
Уезжая из дома, я была очень зла на него и вернула ему все медяки.
Кроме одного, который прилип ко дну склянки.
—
Ждут своего часа дома, — улыбнулся он.
—
Зачем?
Его глаза блеснули.
—
Этого я тебе сказать не могу.
Я с улыбкой вздохнула:
—
Ладно, храни свои секреты. И не беспокойся об
отсутствии возможности
можем, по крайней мере, что-то исправить, пусть даже ничего уже
не будет как прежде.
Впрочем, Аспену этого явно было недостаточно. Он оторвал с
обшлага рукава одну из позолоченных пуговиц и протянул мне:
– — У меня в буквальном смысле больше нет ничего, что можно
было бы тебе подарить, но ты в любой момент можешь подержать
в руках то, к чему я прикасался, и вспомнить обо мне. И знать, что я
тоже о тебе думаю.
«-6s 135
КИР А КА С С
Это было глупо, но у меня защипало в носу. Я не могла перестать
сравнивать Аспена с Максоном. Даже сейчас, когда не нужно было
делать выбор, я продолжа ла сопоставлять одного с другим.
Максону легко делать мне подарки, устраивать празд ники,
окружать всевозможной роскошью — ведь в его распоряжении
целый мир. Что мог противопоставить ему Аспен? Короткие
встречи украдкой и такой пустяк, как позолоченная пуговица на
память? И все же у меня было такое чувство, что он дает мне
неизмеримо больше.
Вдруг я вспомнила, что Аспен всегда был таким. Ради меня он
жертвовал сном, рисковал попасться после объявления
комендантского часа, отрывал от семьи жалкие гроши. Разглядеть
его щедрость сложнее, потому что у него, в отличие от Максона, не
было возможности делать широкие жесты. Но насколько же
душевнее был любой его подарок!
—
Я... я не знаю, как мне теперь быть. У меня такое
чувство, что я вообще больше ничего не знаю. Но хочу, чтобы ты
помнил... я тебя не забыла. Ты все еще у меня вот здесь. — Я
глубоко вздохнула, пытаясь не расплакаться, и прижала ладонь к
груди. Отчасти для того, чтобы показать Аспену, что я имею в
виду, отчасти чтобы унять странную сосущую боль в сердце. Он
все понял верно.
—
Мне этого достаточно.
Наутро за завтраком я то и дело исподтишка поглядывала на
Максона. Мне не давал покоя вопрос: что ему известно про людей,
изгнанных из своих
раз, да и то не столько на меня, сколько куда-то рядом со мной.
Всякий раз, когда мне становилось не по себе, я поглаживала
пуговицу Аспена, которую нанизала на тонкий шнурок-браслет.
Она должна помочь мне продержаться до конца пребывания во
дворце.
Когда завтрак был почти окончен, король поднялся. Все вскинули
на него глаза.
—
Поскольку вас, девушки, осталось совсем немного, я
подумал, что неплохо было бы устроить чаепитие перед
завтрашним эфиром «Вестей». Коль скоро одной из вас предстоит
стать нашей невесткой, мы с королевой хотели бы получить
возможность поговорить с каждой, узнать побольше о ваших
интересах и все такое прочее.
Я немного занервничала. Щебетать с королевой — одно дело, а вот
тет-а-тет с королем — совсем другое. Остальные девушки взирали
на него с восхищением, я же потягивала свой сок.
—
Прошу всех собраться за час до эфира в холле на
первом этаже. Если кто-то не знает, где это, не волнуйтесь. Двери
будут открыты, и вы услышите музыку. Так что сможете без труда
отыскать нас по звуку, — пошу тил он.
Присутствующие дружно захихикали.
137
КИР А КА С С
Вскоре девушки потянулись в Женский зал. Я вздох нула. При
своих огромных размерах это помещение почему-то вызывало у
меня приступ клаустрофобии. Обычно я старалась с кем-нибудь
пообщаться или убить время за чтением. Но сегодня солировала
Селеста. Я со биралась устроиться перед телевизором и не
обращать на нее внимания.
Однако оказалось, что решить легче, чем сделать. Избранные были
сегодня почему-то особенно разговорчивы.
– — Интересно, что король хочет узнать, — протянула Крисс.
– — Нужно вспомнить все, чему Сильвия нас учила — о том, как
себя держать, — заметила Элиза.
—
Надеюсь, у моих служанок есть в запасе приличное
платье на завтрашний вечер, — бросила Селеста раздраженно. — А
не то опять получится как на Хеллоуин. Иногда они бывают
такими пустоголовыми.
—
Жаль, что король не носит бороду, — мечтательно
произнесла Натали. Я оглянулась и увидела, как она оглаживает
воображаемую растительность на своем собственном подбородке.
— Ему бы пошло.
—
Да, я тоже так думаю, — снисходительно проронила
Крисс, прежде чем двинуться дальше.
Я покачала головой и попыталась сосредоточиться на передаче, но,